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Número de trabajadores por cuenta propia con CNPJ crece rápidamente en Brasil, con ganancias superiores a las de empleados formales en varias áreas, mientras que los costos y el impacto fiscal despiertan un debate sobre el modelo y sus consecuencias.
El número de brasileños que trabaja por cuenta propia con CNPJ ha crecido de forma expresiva en los últimos años, y en gran parte de las ocupaciones, la remuneración de estos profesionales supera la de los empleados formales que realizan funciones similares.
Según un reportaje publicado por Folha de S.Paulo, hay registros de situaciones en las que los montos pagados a los llamados PJs alcanzan el doble, o más, que el salario de trabajadores con contrato formal.
El fenómeno ha estimulado la migración hacia este formato, pero levanta sospechas en el Ministerio del Trabajo y Empleo (MTE) de que, en diversos casos, el cambio es impuesto por las empresas.
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Este movimiento ha provocado una reducción significativa en las contribuciones de empleadores y empleados a la Receita Federal y a la Previdência Social.
Parte de esta caída es compensada por el calentamiento del mercado laboral y por el aumento de contrataciones formales, pero el impacto fiscal sigue siendo relevante.
Diferencia salarial y perfil de los PJs
Un estudio del economista Nelson Marconi, de la Escuela de Administración de São Paulo de la Fundação Getulio Vargas (Eaesp-FGV), señala que, en la mayoría de los sectores, los profesionales por cuenta propia con CNPJ reciben más que los empleados con contrato formal.
Según la investigación del periódico, el análisis consideró el ingreso promedio de las profesiones en base a datos de la Encuesta Nacional por Muestra de Domicilios Continua (PnadC), asignando un valor igual a 1 para el promedio y comparando los grupos.
Según Marconi, la ventaja es más visible entre trabajadores con una mayor educación.
Él observa que hoy existe “preferencia por la autonomía y la libertad del horario laboral”, sin que esto represente precarización, debido al nivel de cualificación de este público.
Aún en sectores con menor exigencia educativa y alta demanda de mano de obra, como la construcción y el comercio, los PJs presentan ganancias superiores a los contratados de forma convencional.
Costos para empresas y pérdida de derechos
De acuerdo con Marconi, el alto costo de contratar con contrato formal lleva a un escenario en el que empresas y trabajadores buscan alternativas.
Para el profesional, existe la posibilidad de obtener una remuneración más alta, aunque esto signifique renunciar a beneficios como vacaciones y décimo tercer salario.
Para el empleador, el ahorro viene acompañado del desafío de lidiar con mayor rotación y menor vínculo con la empresa.
Otra investigación de la Eaesp, citada por Folha de S.Paulo, indica que, para mantener a un empleado formal, el gasto de la empresa es, en promedio, 68,1% superior al salario pagado, debido a cargas como FGTS, vacaciones, décimo tercer y INSS.
Al contratar un PJ, la empresa deja de asumir esos costos y, en muchos casos, transfiere parte del ahorro al trabajador.
Crecimiento acelerado de la pejotización
El MTE ha comprobado que, entre 2022 y 2024, alrededor de 4,8 millones de trabajadores despedidos volvieron al mercado como PJs — siendo 3,8 millones como microemprendedores individuales (MEI) y 1 millón en otras modalidades, como por el Simples Nacional.
El cruce de datos por CPF confirmó que se trataba de las mismas personas.
Para el ministerio, esta cifra refuerza que, en muchos casos, la pejotización no es una elección espontánea.
La coordinadora general de Fiscalización del Trabajo y Promoción del Trabajo Decente del MTE, Dercylete Loureiro, declaró al periódico que la tercerización fue regulada por la reforma laboral de 2017, pero dentro de parámetros específicos.
Según ella, “hay muchos casos en los que la persona no tiene un CNPJ para emprender. Al contrario, se les obliga a ello para tener acceso a puestos de trabajo”.
Loureiro advierte que, si no es por conciencia, será por “dolor” de la pérdida de recaudación que la ley deberá ser cumplida.
Impacto en la recaudación
El estudio del MTE muestra que, con la migración a CNPJ, dejarían de ser recaudados R$ 61,4 mil millones a la Previdência y R$ 24,2 mil millones al FGTS en el período analizado.
La Eaesp calculó que la recaudación anual promedio de un PJ en el régimen MEI o Simples era de R$ 4,1 mil al final de 2023, contra más de R$ 33,1 mil de un empleado con contrato formal.
Como señaló Folha de S.Paulo, si todos los trabajadores contratados desde 2017 hubieran estado en el régimen formal, la recaudación habría sido R$ 144 mil millones mayor.
Judicialización y debate en el STF
Entre 2020 y marzo de este año, 1,2 millón de acciones en la Justicia del Trabajo buscaron el reconocimiento de vínculo, lo que representa 8,3% del total de procesos.
Ante el volumen, el ministro Gilmar Mendes, del Supremo Tribunal Federal (STF), suspendió en abril todas las acciones que discuten la legalidad de la contratación de autónomos o PJs.
Una audiencia pública se programó para 10 de septiembre, cuando se debatirán los impactos de la pejotización sobre la recaudación y las relaciones laborales, antes de que la Corte tome una decisión definitiva.
Lo que especialistas defienden
Para José Pastore, profesor de la Facultad de Economía, Administración y Contabilidad de la Universidad de São Paulo (FEA-USP), existe una “gran franja gris” entre actividades que pueden ser ejercidas por autónomos y aquellas que exigen vínculo formal.
Él es favorable a la pejotización en varias funciones, pero considera problemática la baja contribución de los PJs a la Previdência, especialmente de los MEIs, que recaudan mensualmente entre R$ 76,90 y R$ 81,90, incluyendo INSS, ICMS y ISS.
Cuestión central
Mientras parte de los trabajadores ve en el CNPJ la oportunidad de aumentar los ingresos y controlar su propio horario, otros enfrentan la pejotización como la única opción para mantenerse empleados.
El tema, ahora bajo análisis del STF, podría redefinir el equilibrio entre costo, protección social y libertad contractual en el país. En su sector, el modelo PJ representa una oportunidad real o solo una transferencia de riesgo?
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