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Las casas impresas ganan espacio en Colorado con estructuras resistentes, techos metálicos y menos uso de madera, mientras las empresas apuestan por la reducción de costos y la automatización para acelerar obras y ampliar el acceso a la vivienda.
En ciudades del interior de Colorado, en Estados Unidos, las primeras casas impresas en 3D ya están a la venta con muros de concreto, techos metálicos, casi ninguna madera en la estructura y alta resistencia al fuego.
Los inmuebles, desarrollados por la empresa VeroTouch, inauguran un modelo de construcción automatizada que busca reducir costos en hasta un 20% a 30% en relación con las obras tradicionales en los próximos años, sin renunciar a la seguridad y al rendimiento energético.
Casas 3D en Colorado unen precio, tecnología y seguridad
VeroTouch comenzó a operar en 2023, en la ciudad de Buena Vista, donde construyó las primeras dos casas completamente impresas en 3D de Colorado.
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Con aproximadamente 1,100 pies cuadrados, poco más de 100 metros cuadrados, estas unidades fueron levantadas con muros de concreto producidos por una impresora gigante y ya han sido puestas a la venta y negociadas en el mercado local.
Después de la experiencia en Buena Vista, la empresa pasó a concentrar sus esfuerzos en un nuevo emprendimiento en la región de Salida, en un barrio planificado con 32 casas impresas en 3D.
Dos unidades ya están en fase avanzada, mientras que las demás serán construidas en secuencia, en un modelo cercano a una línea de ensamblaje para acelerar la entrega.
El mercado inmobiliario en Salida es considerado caro para los estándares locales, impulsado por el turismo y por la ubicación en un área de fuerte atractivo paisajístico.
Aun así, la empresa afirma que, a medida que la tecnología madura, será posible ofrecer unidades 20% a 30% más baratas que las casas construidas por métodos convencionales, incluso en un escenario de terrenos valorizados.
Cómo funciona la impresión 3D de casas
La base de la tecnología es una impresora de gran tamaño, montada en rieles, que desplaza un cabezal por toda la planta de la casa.
Este equipo extruye capas sucesivas de concreto con aditivos especiales, formando muros estructurales directamente en el lugar de la obra.
VeroTouch utiliza máquinas producidas por la danesa COBOD, modelo BOD2, hoy una de las plataformas más difundidas en construcción 3D en el mundo.
En uno de los prototipos, la empresa concluyó la carcasa estructural de la segunda casa en apenas 16 días de impresión, ritmo considerado más rápido que el de una obra tradicional en el mismo estándar.
Mientras el equipo ejecuta el diseño programado con precisión milimétrica, la necesidad de mano de obra directa en la etapa pesada de albañilería disminuye significativamente.
Después de la impresión de los muros, otras etapas siguen el patrón de construcción ya conocido: instalación de techos, carpintería, eléctrica, hidráulica y acabados internos.
En algunos proyectos, la empresa combina tramos impresos con áreas puntuales en madera o estructuras convencionales, como closets o detalles internos, buscando equilibrio entre innovación y practicidad de obra.
Estructuras sin madera y techos metálicos
Uno de los puntos centrales de la propuesta es reducir al máximo el uso de madera en la estructura principal.
Los muros están hechos con concreto clasificado como A1 en resistencia al fuego, categoría que indica material no combustible.
Este tipo de solución es especialmente relevante en un estado donde casi la mitad de la población vive en regiones con riesgo de incendios forestales.
Además, las casas de VeroTouch reciben techos metálicos y revestimientos externos diseñados para eliminar materiales combustibles en la parte expuesta de la construcción.
En áreas montañosas de Colorado, esta característica es vista como un diferencial en comparación a las casas de madera, que son más vulnerables al fuego y a las inclemencias del tiempo.
El CEO de la empresa, Grant Hamel, ha repetido en entrevistas que la automatización debe ganar espacio en la construcción civil en los próximos años y que la idea es combinar materiales más duraderos con robótica para crear viviendas que resistan por décadas.
En un comunicado oficial, definió el objetivo como el de crear “casas de legado, que puedan ser pasadas a la siguiente generación, en lugar de ser demolidas”.
Aislamiento térmico, comodidad y rendimiento energético
Además de la resistencia mecánica, las viviendas impresas en 3D están diseñadas para alcanzar niveles elevados de aislamiento térmico y acústico.
En varios modelos, los muros cuentan con capas internas de aislamiento en espuma de celda cerrada, asociadas al concreto, lo que mejora la eficiencia energética y ayuda a mantener temperaturas internas más estables a lo largo del año.
En algunos proyectos, VeroTouch instaló sistemas de calefacción en el piso de los baños, aprovechando la inercia térmica de la losa y de los muros en concreto.
El conjunto de soluciones busca reducir el consumo de energía para calefacción y refrigeración, punto sensible en regiones de inviernos rigurosos y veranos más secos.
Según la propia empresa, las casas presentan un valor de aislamiento superior al de muchas construcciones convencionales en madera y yeso.
La combinación de muros sólidos, techo metálico y ausencia de elementos combustibles externos también tiende a contribuir a menor necesidad de mantenimiento a largo plazo.
Cuánto cuestan las casas impresas en 3D en Colorado
Los precios finales aún no reflejan todo el potencial de ahorro prometido por la tecnología, principalmente por causa del costo de los terrenos en las áreas elegidas.
Las primeras casas impresas en Buena Vista fueron listadas en torno a 625 mil dólares, alineadas con la media de inmuebles en comunidades de montaña en el estado.
Las unidades que se están construyendo en Salida deben ser vendidas a partir de 500 mil dólares, pudiendo alcanzar rangos superiores, de acuerdo con el estándar, metragem y ubicación en el emprendimiento.
Representantes de VeroTouch afirman que la tendencia es de caída en los costos a medida que la operación gana escala, con la meta de estar 20% a 30% por debajo del precio de mercado de casas tradicionales dentro de un horizonte de uno a dos años.
En la práctica, la empresa apuesta a que la automatización de la estructura, la repetición de proyectos y el conocimiento acumulado en cada nueva impresión reducirán el tiempo de obra y el gasto en mano de obra.
Esto abre espacio para que el descuento llegue al comprador final, incluso en un contexto de terrenos caros y fuerte demanda por vivienda.
Por qué la construcción automatizada gana espacio
La adopción de impresoras 3D en proyectos habitacionales dialoga con dos desafíos simultáneos: falta de mano de obra calificada en la construcción civil y déficit de viviendas accesibles.
En lugar de sustituir todo el trabajo humano, la tecnología desplaza parte de los profesionales a funciones de operación, planificación, instalación de sistemas y acabados, mientras la máquina asume la etapa repetitiva y pesada de levantar muros.
Otra frente relevante es la política pública.
VeroTouch recibió apoyo del Innovative Housing Incentive Program, iniciativa del estado de Colorado que prevé estímulos para proyectos capaces de ampliar la oferta de viviendas y, al mismo tiempo, probar métodos constructivos más eficientes.
El programa tiene como meta apoyar la construcción de miles de unidades habitacionales a lo largo de tres años, utilizando diferentes tecnologías, entre ellas la impresión 3D.
Aun con este incentivo, los ejecutivos de la empresa reconocen que el segmento aún está en fase de desarrollo.
Por ello, los primeros barrios sirven también como laboratorio a escala real, en el que se prueban nuevos diseños, tiempos de impresión, acabados y soluciones de uso del espacio, como suites independientes y unidades adicionales anexas a la casa principal.
Mientras los proyectos avanzan en Buena Vista y Salida, una cuestión pasa a ganar peso tanto para residentes como para profesionales del sector.
Si las casas con muros de concreto impresos en 3D, techos metálicos y casi ninguna madera pueden ser construidas más rápido, con más seguridad contra incendios y, pronto, a un precio menor, ¿cuál será el papel de esta tecnología en la forma en que queremos vivir y construir las ciudades en los próximos años?
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