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Ingenieros de China Desarrollan Motor Supersónico Capaz de Alcanzar Velocidades de Hasta Mach 16, el Equivalente a 19 Mil km/h. Con Esta Velocidad, Sería Posible Ir a Cualquier Lugar del Mundo en Solamente Dos Horas.
A pesar de haber sido explorado durante varios años, el vuelo supersónico nunca ha logrado alcanzar el mismo nivel que otras tecnologías de propulsión, y la principal razón de esto está relacionada con las dificultades técnicas que presenta y los problemas físico-mecánicos que puede generar, como es el caso del modelo llamado Concorde. Sin embargo, un equipo de ingenieros de la China anunció recientemente el desarrollo de una nueva forma de motor supersónico, llamado Sodramjet, que supera obstáculos clásicos impuestos por este tipo de propulsor.
Motor Supersónico Consigue Alcanzar Velocidad Mach 16
Aunque las primeras pruebas experimentales han sido concluidas, aún hay mucho trabajo por hacer por los investigadores antes de que el motor supersónico llegue al mercado. Según los ingenieros de China, el nuevo motor puede alcanzar velocidades de hasta Mach 16, el equivalente a 19 mil km/h, además de permanecer estable cuando se prueba en un túnel de viento. Los resultados fueron publicados en el Chinese Journal of Aeronautics.
El Sodramjet tiene como base la tecnología existente conocida como ramjet, que ha sido desarrollada desde que el inventor húngaro Albert Fonó utilizó la tecnología para expandir el alcance de la artillería. Mientras que los motores a reacción comunes utilizan una sección del compresor de palas del ventilador para comprimir el aire de admisión antes de enviarlo a la combustión, los ramjets dependen del movimiento de avance de la aeronave para proporcionar un flujo de aire comprimido y movimiento rápido.
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Un avance se ha logrado en ramjets para generar un modelo de combustión supersónica (scramjet), que mantiene el aire fluyendo a través del motor a velocidades supersónicas, a diferencia de un ramjet, que desacelera el aire antes de la combustión. Sin embargo, los scramjets sufren grandes fallas y el aire supersónico crea ondas de choque que pueden bloquear la combustión del combustible.
Detalles que Deben Ser Mejorados en el Motor que Afirma Alcanzar Mach 16
Zonglin Jiang y sus colegas de la Academia China de Ciencias, en Pekín, buscaron el trabajo que el ingeniero Richard Morrison realizó en 1980. Morrison creía que la onda de choque generada por el aire supersónico podría contener suficiente energía para reencender el motor continuamente y mantener velocidades iguales o superiores a Mach 16.
Aunque sus ideas nunca se han aplicado a nivel comercial, debido a la falta de financiamiento y la elección de buscar otras ideas, los ingenieros chinos pusieron la idea en práctica en el nuevo motor supersónico, y los resultados son bastante prometedores. Sin embargo, aún hay algunos obstáculos que superar antes de que el mecanismo esté totalmente funcional.
Las ondas de choque que reencenden la combustión pueden sostener el impulso, sin embargo, al hacerlo, generan oscilaciones en el motor, que impactan su estabilidad. Además, velocidades como esa han sido descritas en túneles de viento utilizando scramjets antes, pero no han sido verificadas en aviones. Por eso, el motor necesitará muchas más pruebas antes de su uso comercial.
Fuerza Aérea Brasileña Busca Alcanzar Mach 10
Además de los ingenieros chinos, que buscan alcanzar Mach 16, la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) está estudiando la tecnología hipersónica. En diciembre de 2021, el Centro de Lanzamiento de Alcântara (CLA), en Maranhão, realizó el lanzamiento de la primera aeronave que utiliza un motor supersónico, equipada con un scramjet desarrollado en el país.
La prueba forma parte del proyecto de Propulsión Supersónica 14-X, que lleva ese nombre en honor al 14-Bis. Los motores hipersónicos generaron una potencia de 5 mil hp y alcanzaron una velocidad cercana a Mach 6 justo en la primera prueba de vuelo, que se llevó a cabo hace 13 años por la FAB. La expectativa de la institución es hacer que la tecnología alcance Mach 10 en el futuro.
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