La Fuerza Aérea Brasileña (FAB) logró un hecho increíble con la tecnología hipersónica. Con sus motores scramjet, alcanzó Mach 6, sin embargo, aún tiene la capacidad de alcanzar Mach 10 (12 mil km/h)
Por definición, los vehículos supersónicos son aquellos que pueden alcanzar cualquier velocidad superior a Mach 1 (1.235 km/h) hasta Mach 5 (6.175 km/h). Más allá de esta franja entramos en la zona hipersónica, un territorio que está siendo estudiado por investigadores del DCTA de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB). El 14 de diciembre de 2021, el Centro de Lanzamiento de Alcântara (CLA), en Maranhão, realizó el lanzamiento del primer vehículo que utiliza tecnología hipersónica. El modelo cuenta con un motor scramjet construido en Brasil, el demostrador 14-X S.
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Sistema de Tecnología Hipersónica de la FAB Podrá Llegar a Mach 10

La prueba fue una etapa del proyecto Propulsión Hipersónica 14-X, que lleva este nombre en homenaje al 14-Bis de Santos Dumont. Sin embargo, mientras el avión de Dumont contaba con un motor con potencia de 50 hp, que permitió un vuelo de aproximadamente 30 km/h, los motores scramjet del 14-X S generan una potencia de 5 mil hp y alcanzaron una velocidad cercana a Mach 6 (seis veces la velocidad del sonido) justo en la primera prueba de vuelo del proyecto, que fue iniciado por la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) hace 13 años.
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Asimismo, la velocidad Mach 6 alcanzada por el 14-X S es solo una fracción del potencial de los motores scramjet. Según la FAB, el sistema de tecnología hipersónica en desarrollo en Brasil tendrá capacidad para volar a Mach 10 (alrededor de 12 mil km/h). En comparación, el Concorde, el último avión comercial supersónico, volaba a un poco más de Mach 2.
Conoce Más Sobre los Motores Scramjet
A diferencia de los motores a reacción, los motores scramjet de la Fuerza Aérea Brasileña no tienen partes móviles, como turbinas y compresores que comprimen el aire en las cámaras de combustión. Estos motores hipersónicos también eliminan el uso de sistemas de ignición.
En su lugar, la quema de la mezcla de combustible y aire ocurre por el calor en la cámara de combustión, que se calienta por el roce generado por el paso del aire a alta velocidad. De cierta manera, el motor con tecnología hipersónica tiene un diseño bastante simple; la parte difícil es hacer que funcione.
El motor hipersónico de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) solo funciona a altísimas velocidades, ya que solo así puede aspirar la cantidad de aire necesaria para que la combustión supersónica se realice. Por lo tanto, es común que los vehículos con tecnología hipersónica cuenten con dos etapas de propulsión, donde la primera normalmente es un cohete común que acelera el conjunto hasta cierto punto de activación del scramjet, donde ocurre la separación.
¿Dónde Pueden Ser Utilizados los Motores Scramjet de la FAB?
Los motores con tecnología hipersónica están previstos para eventualmente impulsar aviones espaciales, que serán capaces de despegar de la Tierra, viajar al espacio y regresar, algo que los Transbordadores Espaciales de la NASA hacían anteriormente, pero con costos mucho menores.
Este tipo de propulsión también podría ser utilizada en aviones comerciales hipersónicos, previstos para finales de este siglo. Por ahora, esta tecnología está comenzando a surgir en misiles de crucero hipersónicos, una forma de armamento que debe transformar completamente las doctrinas de defensa y ataque en los próximos años.

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