Según uno de los científicos, Suyog Chaudhari, las turbinas, que en algunos casos pueden reemplazar a las centrales hidroeléctricas, se pueden colocar en los canales de los ríos y no interfieren significativamente con el flujo natural del río. Los científicos crearon un modelo hidrológico que genera expectativas sobre la energía que generan los dos tipos de presas hidroeléctricas aprovechando toda la cuenca hidrográfica.
En el caso de la hidroeléctrica de Belo Monte, los científicos llegaron a la conclusión de que dos tercios de la energía producida por la central podría generarse utilizando solo turbinas en la corriente del río Xingu, sin necesidad de construir una represa. Los expertos también señalaron que dependiendo de la ubicación, los resultados de las turbinas tienden a ser aún mejores.
Según Chaudhari, en cinco localidades seleccionadas, donde hay planes de construir represas para centrales hidroeléctricas en un futuro próximo, se descubrió que toda la energía podría generarse utilizando las nuevas turbinas actuales.
Además, también se descubrió que la generación a través de turbinas de corriente puede ser más económica que con centrales hidroeléctricas de represa, esto debido a los costos ambientales y sociales que son mucho menores al utilizar turbinas en la corriente del río.
La asociación con Natel Energy promete revolucionar la industria
Ingenieros del Laboratorio Nacional de Energía Renovable de EE. UU. también construyeron su propio modelo para analizar y estudiar el tema, y ya están "prácticamente", en asociación con la empresa Natel Energy.
En este caso, el enfoque es más amplio, pero híbrido, incluyendo pequeñas centrales hidroeléctricas y estanques de almacenamiento en cada cascada, con el objetivo de crear un sistema para satisfacer la necesidad energética regional y garantizar un suministro estable. Según la científica Gia Schneider, el tema se abordó en los frentes de la sostenibilidad ecológica y económica, construyendo un modelo que ayudó a comprender las compensaciones entre los impactos del flujo aguas abajo y los ingresos.
Según el investigador, el estudio mostró que la reducción en los ingresos por cambios operativos que se requiere para lograr todos los objetivos ambientales es pequeña, menos del 4%.
Pequeñas turbinas conectadas en serie
Los científicos están trabajando en pequeñas turbinas que se pueden usar en serie para aprovechar al máximo el flujo del río sin necesidad de construir represas, preservando la conectividad del río para los peces, la navegación y los sedimentos.
Según los científicos, con el uso de sistemas y controles electrónicos de potencia, la pequeña central hidroeléctrica se puede gestionar con los otros nodos para satisfacer las necesidades energéticas.
Esta flexibilidad hace que la planta produzca energía renovable confiable, con almacenamiento de energía despachable cuando sea necesario, lo que hace posible que los operadores del sistema integren recursos de energía renovable menos flexibles, como la eólica y la solar, en la red.
