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Con 6.000 caballos de potencia, la GE ES58ACi, operada por Vale en la Estrada de Ferro Carajás, se consolida como la mayor locomotora en funcionamiento en Brasil, siendo la fuerza detrás del mayor tren de carga del mundo.
En el corazón de la Amazonía, un verdadero gigante de acero se desliza sobre las vías, tirando composiciones que parecen no tener fin. La locomotora GE ES58ACi, fabricada por Wabtec Corporation, es la mayor locomotora en funcionamiento en Brasil. Diseñada a medida para las necesidades extremas de Vale, es la fuerza motriz que garantiza la salida de millones de toneladas de mineral de hierro cada año.
De acuerdo con un artículo publicado en portales especializados en ferrocarriles, la historia de esta máquina no se trata solo de fuerza bruta, sino de una compleja sinergia entre tecnología de punta, ingeniería de carga ultrapesada y una estrategia logística que posiciona a Brasil como una referencia mundial en el sector.
¿Qué es la GE ES58ACi? La ficha técnica del «monstruo» de las vías
La ES58ACi es una locomotora diésel-eléctrica que se destaca por su potencia inigualable en el escenario nacional. Su motor, un GE GEVO-16 de 16 cilindros, genera una potencia bruta de 6.000 HP (caballos de fuerza), con una potencia de tracción efectiva de 5.750 HP.
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Esta fuerza la coloca en una categoría propia. Para tener una idea, las locomotoras más modernas utilizadas por otras grandes ferrocarriles brasileñas, como Rumo y MRS, son del modelo ES44ACi, con 4.500 HP. La potencia extra de 1.500 HP de la ES58ACi es lo que la convierte en la mayor locomotora en funcionamiento en Brasil.
La Estrada de Ferro Carajás (EFC)
La ES58ACi opera exclusivamente en la Estrada de Ferro Carajás (EFC), una ferrovía de 892 km de extensión que es la columna vertebral de la logística de Vale. Inaugurada en 28 de febrero de 1985, la EFC conecta la mayor mina de mineral de hierro a cielo abierto del mundo, en la Serra dos Carajás (PA), con el Terminal Marítimo de Ponta da Madeira, en São Luís (MA).
En 2024, la ferrovía transportó más de 176 millones de toneladas de mineral de hierro, un volumen que exige una operación logística de altísima eficiencia y, por supuesto, locomotoras con una capacidad de tracción extraordinaria.
La misión: tirar el mayor tren de carga en operación regular del mundo
La principal misión de la mayor locomotora en funcionamiento en Brasil es traccionar el mayor tren de carga en operación regular del planeta. La composición estándar de la EFC es un logro de ingeniería:
- 330 vagones
- 3,3 kilómetros de extensión
- Más de 36.000 toneladas de mineral de hierro
Para mover un coloso como este, Vale utiliza tecnologías avanzadas, como el sistema de tracción distribuida Locotrol, que permite que un solo maquinista controle de forma sincronizada las múltiples locomotoras distribuidas a lo largo del tren.
La asociación estratégica entre Vale y Wabtec
La relación entre Vale y la Wabtec Corporation (sucesora de GE Transportation) es una asociación a largo plazo. En junio de 2024, ambas empresas firmaron un acuerdo de R$ 1,77 mil millones para la gestión y mantenimiento de la flota de locomotoras de la EFC por diez años.
El compromiso con la plataforma fue reafirmado en marzo de 2025, cuando Vale anunció el pedido de más 14 locomotoras ES58ACi, que serán producidas en la fábrica de Wabtec en Contagem (MG), con entregas previstas para comenzar en 2026.
La apuesta en la descarbonización con biodiésel y locomotoras eléctricas
Vale ya está planificando el futuro de la mayor locomotora en funcionamiento en Brasil y de toda su flota, con un fuerte enfoque en sostenibilidad. Las nuevas locomotoras solicitadas ya están diseñadas para operar con una mezcla de hasta 25% de biodiésel.
Además, la empresa hizo una asociación con Wabtec para adquirir tres locomotoras 100% eléctricas a batería, del modelo FLXdrive. Se prevé que comiencen a operar en 2026, sustituyendo las locomotoras diésel que ayudan a los trenes a superar los tramos en subida, creando la primera composición ferroviaria híbrida de carga pesada del país.
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