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Un triángulo colosal en forma de árbol, que se extiende por 13 km de altura y 22 km en su base, es considerado el mayor «árbol de Navidad» del planeta.
Astronautas en misión espacial no pasan la Navidad con sus familias este año, pero, para aliviar la nostalgia, pueden observar una peculiaridad en la Tierra: el Lago Dukan, en Irak, cuya forma recuerda a un árbol de Navidad cuando se ve desde el espacio.
Este curioso «punto turístico» celeste ganó notoriedad en 2018, cuando el astronauta Alexander Gerst publicó una imagen del lago en la plataforma X (anteriormente Twitter). Desde entonces, la visión del lago ha encantado a los profesionales en el espacio.
Origen y formación del Lago Dukan
El Lago Dukan es un reservorio artificial, creado en 1959 con la construcción de una gran represa hidroeléctrica cerca de la ciudad de Ranya, en la región del Kurdistán iraquí.
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La estructura triangular que recuerda a un árbol tiene una base de 13 km y se extiende por unos 22 km en su lateral. En la parte superior, una pequeña ramificación estrecha parece una estrella. Esta área corresponde al lugar donde la represa libera el agua al río Little Zab, según información del Observatorio de la Tierra de la NASA.
«Desde el espacio, las formas de la Tierra a menudo recuerdan figuras familiares – y el Lago Dukan se asemeja a un árbol de Navidad«, comentaron representantes de la NASA, en un comunicado de 2018, cuando la imagen se hizo viral.
Detalles curiosos en la imagen
En la foto registrada por Gerst, es posible identificar elementos que refuerzan la apariencia festiva del lago. Primero, una capa de algas cubre la superficie, creando un efecto visual similar a guirnaldas verdes. Este fenómeno ocurre debido al clima cálido y al escurrimiento de actividades agrícolas de la región. En segundo lugar, hay manchas negras distribuidas por el «árbol», que recuerdan adornos navideños.
Sin embargo, estos puntos son artefactos fotográficos causados por reflejos en la lente de la cámara utilizada por el astronauta, según el Earth Observatory.
Interés turístico e impacto ambiental
No son solo los astronautas quienes encuentran belleza en el Lago Dukan.
En las últimas décadas, el lugar se ha convertido en un destino popular para turistas en la Tierra, gracias a sus playas artificiales y excelente pesca.
Sin embargo, especialistas advierten sobre los riesgos de estas actividades para el ecosistema local, que alberga alrededor de 180 especies de aves y peces, además de animales raros como nutrias euroasiáticas (Lutra lutra) y hienas rayadas (Hyaena hyaena), ambas amenazadas de extinción.
Representantes de BirdLife International señalan que el lago está bajo presión debido al turismo y nunca ha sido debidamente evaluado para conservación. Esto genera preocupación sobre la sostenibilidad de la biodiversidad local.
Patrimonio histórico y arqueológico
Además de su relevancia ecológica, el área alrededor del Lago Dukan es rica en historia. En las cercanías, se encuentran la cueva paleolítica Hazar Merd, datada de 50,000 años, y antiguas ciudadelas situadas en las montañas Zagros.
Otro destaque es el conjunto de esculturas de 4,000 años conocido como Esculturas del Estrecho de Ga’war, todas supervisadas por el Consejo de Turismo del Kurdistán.
Así, el Lago Dukan va más allá de su fama espacial: es un testimonio de la interacción entre naturaleza, historia y humanidad, preservando memorias arqueológicas y encantando a aquellos que lo observan, ya sea desde la Tierra o desde las estrellas.
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