En entrevista con el portal de BNamericas, el ejecutivo habla sobre nuevas reglas y nuevas oportunidades para el GNL en Brasil y los desafíos a superar

Las iniciativas para abrir el mercado brasileño de gas natural coincidieron con los planes para una serie de nuevos proyectos de infraestructura de GNL en Brasil. Pero hay muchos desafíos en la búsqueda de transformar un segmento que todavía está monopolizado en gran medida por Petrobras en un centro próspero para la inversión internacional, según Ieda Gomes, investigadora principal del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.

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Ieda, quien es director independiente no ejecutivo de Prumo Logística do Brasil, será expositor en el congreso virtual Colombia Oil & Gas, organizado por Vostock Capital, a realizarse del 22 al 24 de julio.

El ejecutivo, en una entrevista para el BNamericas, comentó sobre sus puntos de vista sobre el mercado de GNL en Brasil y las inversiones. Vea los detalles completos de este informe.

El gobierno brasileño está avanzando con el programa Novo Mercado de Gás, que apunta a abrir el sector del gas natural a operadores privados. ¿Cuáles son los cambios regulatorios adicionales que deben realizarse para favorecer una mayor inversión en proyectos de infraestructura de gas en Brasil?

Hay cambios regulatorios importantes que deben implementarse para proporcionar un entorno comercial más atractivo para los inversores. En primer lugar, debe haber un cambio en el régimen actual de concesiones de transporte por ductos de transmisión, como ocurrió antes de la promulgación de la ley de gas de 2009. Desde que se promulgó la ley no ha habido nuevas inversiones en ductos de transmisión, porque el proceso es muy burocrático y complicado.

Brasil necesita consagrar cambios en la ley sobre la tarifa interestatal para la circulación de gas entre estados. Actualmente, existe un acuerdo firmado por los secretarios de Hacienda de los estados, pero esto puede revertirse si un estado decide regresar.

Otras acciones positivas serían la implementación del acceso de terceros a plantas de GNL, gasoductos marinos y plantas de tratamiento de gas; apoyo a los estados para desarrollar marcos regulatorios compatibles y homogéneos; y la posibilidad de una mayor competencia en el suministro de gas actualmente dominado por Petrobras, permitiendo el acceso al mercado de productores y exportadores independientes.

Brasil tiene una infraestructura de gas muy limitada. ¿Cómo favorece esto nuevos modelos de negocio para el GNL?

Es importante hacer crecer el mercado del gas natural, porque ningún inversionista construirá infraestructura sin consumidores de un lado y proveedores del otro. Además, para cambiar el régimen regulatorio de los gasoductos de concesión a autorización -práctica común en muchos países- es necesario incrementar la competencia en el suministro de gas, brindar financiamiento y metas claras de crecimiento para las empresas distribuidoras de gas, posibilitar los intercambios de gas entre estados y reducir el monto del impuesto sobre las ventas de gas.

El actual proceso de subasta de centrales eléctricas, que tiene una inflexibilidad máxima del 50%, es un impedimento para celebrar o pagar acuerdos con proveedores nacionales que actualmente producen gas asociado, ya que esto podría afectar su capacidad para administrar su producción de petróleo.

¿Cuáles son algunos desarrollos clave que podrían apuntar a un mercado de GNL más dinámico en Brasil en el futuro cercano?

Hasta hace poco, solo había tres terminales de GNL en Brasil, todas propiedad y operadas por Petrobras. Estos terminales fueron construidos principalmente para abastecer a las centrales eléctricas, ya que los gobiernos anteriores estaban muy preocupados por la posibilidad de que se repitieran los apagones de 2001. Petrobras tenía una gran ventaja en la gestión de una gran cartera de gas nacional e importado, de Bolivia y GNL.

Después de una desaceleración en la economía brasileña, junto con un régimen hidroeléctrico más favorable, la demanda de GNL disminuyó a partir de 2016. Por lo tanto, Petrobras hibernó su terminal en Río de Janeiro y continuó las operaciones con las terminales en Bahía y Ceará.

Más recientemente, las subastas de energía promovidas por el gobierno federal han resultado en nuevos proyectos de conversión de GNL en energía, todos desarrollados por inversionistas privados. Além do terminal liderado pela Golar Power, no nordeste do estado de Sergipe, e do terminal GNA1 em construção em Porto do Açu, no Rio de Janeiro, existem outros três projetos em desenvolvimento, um no Pará, outro em São Paulo e um terceiro em Santa Catarina.

Petrobras también solicitó manifestaciones de interés para arrendar su terminal en Bahía y precalificó a 10 postores.

¿Qué podemos esperar del mercado brasileño de GNL después de la privatización de los activos de Petrobras y la actualización regulatoria que está implementando el gobierno federal?

La intención de Petrobras de desinvertir en activos intermedios y downstream para centrarse en la exploración y el desarrollo del presalino es sin duda un factor positivo que permite a los inversores privados llenar este espacio. Dado que el mercado de gas en la mayoría de los estados es aún muy limitado, el crecimiento del negocio de GNL en Brasil depende de la posibilidad de que las terminales accedan a gasoductos y mercados en otros estados, así como del mayor uso de gas natural en la generación de energía.

*Fuente: BNamericas