Esta tecnología promete transformar el aire en combustible listo para uso comercial.

Empresa canadiense desarrolla tecnología que transforma CO2 en combustible. El gas es extraído del aire y, aún puro, es combinado con hidrógeno, generando 1 barril de combustible por día.

La Carbon Engineering, empresa de Canadá, divulgó en las últimas semanas un estudio en el que afirma haber desarrollado una tecnología capaz de transformar CO2 en combustible. El dióxido de carbono es extraído de la atmósfera a un costo más barato que otras tecnologías ya desarrolladas. Los científicos de la empresa estiman que, por cada tonelada de carbono capturada, el valor gastado es de 100 dólares canadienses.

Empresa de Canadá utiliza gas para transformar CO2 en combustible

La tecnología que la empresa desarrolló está patrocinada por Bill Gates, multimillonario americano que desarrolló una técnica muy parecida y que es actualmente utilizada por la empresa Climeworks, de Suiza.

La diferencia entre las dos tecnologías es el costo del proceso. Cuando fue inaugurada, hace cerca de un año, el costo del proceso realizado por la empresa de Suiza era de 600 dólares por tonelada, con expectativa de reducción a 100 dólares solo en 2025, un valor que es el inicial practicado por la empresa de Canadá al transformar CO2 en combustible.

Otro gran diferencial de las empresas es la forma en que el CO2 extraído de la atmósfera es utilizado. La Carbon Engineering, de Canadá, utiliza el gas para transformarlo en combustibles líquidos sintéticos. La primera fábrica funcional de la empresa fue inaugurada en 2015 y extrae y succiona cerca de una tonelada de carbono por día.

El gas puro es ajustado con hidrógeno de agua a través de energía limpia, siendo convertido en combustible sintético. En promedio, la empresa logra generar cerca de un barril de combustible por día. Según el profesor de la Universidad de Harvard y cofundador de Carbon Engineering, David Keith, en entrevista a la BBC, el plan a largo plazo de la empresa canadiense es generar cerca de 2 mil barriles de combustible por día.

Falta de incentivos del gobierno puede ser un gran problema

La Carbon Engineering está en busca de inversores para desarrollar una nueva planta con el objetivo de ampliar la captura y transformar CO2 en combustible. Sin embargo, los observadores del segmento afirman que la empresa canadiense tendrá una gran dificultad en ampliar las actividades debido a la falta de apoyos y subsidios gubernamentales.

Ya Edda Sif Aradóttir, de la empresa Reykjavik Energy, empresa socia de la Climeworks en el proyecto islandés que transforma carbono en rocas, afirma que la falta de políticas gubernamentales para fomentar actividades como esta es un gran problema. Aradóttir destaca que las soluciones técnicas para evitar los cambios climáticos ya están disponibles, sin embargo, las legislaciones de los países no ofrecen apoyos o obligaciones suficientes para que sean utilizadas a gran escala.

Más de 36,3 mil millones de CO2 son emitidos por año

A pesar de saber que habrá varios obstáculos en el desarrollo del trabajo realizado por la empresa, David afirma que hay mucho por hacer para reducir el CO2 en la atmósfera y para ofrecer opciones para medios de transporte que no pueden utilizar energía como fuente de combustible.

Para combustibles líquidos, el camino es este enfoque, de CO2 del aire más hidrógeno obtenido. En el año 2020, cuando el mundo fue impactado por la pandemia del coronavirus, estudios afirman que se liberaron 1,9 mil millones de toneladas de gas carbónico a la atmósfera, una reducción del 5,2% en relación al año anterior.

Ya en 2021, las emisiones llegaron a superar los 36 mil millones de toneladas. De acuerdo con datos, la economía global dependió mucho del carbón para reponerse, generando un aumento significativo en la contaminación. Este combustible fósil fue responsable de más del 40% del aumento general de las liberaciones de CO2 en 2021.