Un equipo japonés se encuentra en las etapas finales del desarrollo de una planta que puede producir hidrógeno verde utilizando biomasa y el calor de la energía solar, logrando un número increíble de emisiones, que pueden considerarse las más bajas del mundo.
En la carrera por alejarse de los combustibles fósiles y reducir las emisiones de CO2, el hidrógeno se considera la opción más limpia de todas. Sin embargo, aunque el combustible se quema limpiamente, liberando únicamente agua como subproducto, el llamado hidrógeno solar aún no es viable, por lo que la forma actual de producir hidrógeno es intensiva en energía y carbono, es decir, el hidrógeno es limpio, pero su proceso de producción no es siempre. Según el profesor japonés Shutaro Takeda, de la Universidad de Kioto, la energía solar y la biomasa son fuertes candidatas para alimentar la producción de hidrógeno verde, pero uno de los obstáculos es que la luz solar es muy intermitente.
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Planta de hidrógeno a base de biomasa y energía solar
La noticia es que el equipo liderado por el profesor japonés creó un nuevo proyecto de planta de hidrógeno verde, que se basa en recursos totalmente sostenibles, produciendo la menor cantidad de CO2 asociada hasta la fecha.
El nuevo enfoque utiliza la energía solar directamente para la calefacción. Esta energía termosolar se utiliza para gasificar biomasa, proceso que ha demostrado ser la combinación más efectiva y práctica para producir hidrógeno verde sin emitir una gran cantidad de carbono.
Esta unión de dos sistemas de energía diferentes crea un nuevo tipo de instalación de hidrógeno verde que el equipo ha denominado planta de producción de hidrógeno mediante gasificación indirecta de biomasa alimentada por energía solar. En pocas palabras, planta de energía SABI-Hidrógeno.
Conoce cómo funciona la planta alimentada con energía solar y biomasa
Primero, para absorber efectivamente la energía solar, los investigadores eligieron un conjunto de espejos espaciales conocidos como helióstatos, que enfocan la luz en un receptor en la parte superior de una torre.
En estas condiciones, un material de transferencia de calor en el receptor puede alcanzar temperaturas equivalentes a 1.000 grados centígrados. Poco después, este calor se transfiere desde el receptor a la parte de gasificación del sistema, donde un contenedor que contiene astillas de madera como biomasa se calienta intensamente en ausencia de oxígeno.
En lugar de quemarse por combustión, las astillas de madera se transforman en una mezcla de gases que contiene una gran proporción de hidrógeno. Esta mezcla se denomina gasógeno o gas de síntesis. Alternativamente, en ausencia de calentamiento solar, como durante la noche o en días lluviosos, el gasificador también se puede calentar de forma convencional quemando biocombustible para proporcionar calor al sistema.
El valor de emisiones más bajo jamás alcanzado
El equipo se aseguró de evaluar el impacto ambiental general de su proyecto de hidrógeno verde basado en un método de evaluación de impacto estándar internacional conocido como Receta2016.
El resultado mostró que el sistema construido emitiría solo 1,04 kg de CO2 por kg de hidrógeno producido, siendo el valor más bajo entre todas las formas de producción. El profesor concluyó que el modelado del equipo muestra que el uso de energía solar y biomasa de bosques gestionados puede permitir la producción de hidrógeno de forma sostenible, con el menor impacto ambiental existente.
