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Con 11 km de extensión, la estructura de Alunorte, en Pará, es la mayor correa transportadora continua de Brasil, pero un sistema innovador de Vale en la mina S11D también compite por la atención como uno de los mayores del mundo.
En el corazón de la Amazonía, gigantescas «serpientes de acero» se mueven silenciosamente, transportando millones de toneladas de mineral y redefiniendo la logística de la minería en Brasil. La disputa por el título de mayor correa transportadora continua de Brasil revela proyectos de ingeniería de escala monumental, liderados por dos de las mayores empresas del sector en el mundo.
De acuerdo con publicaciones especializadas, como la revista Minérios & Minerales, el récord de mayor tramo único pertenece a la refinería de alúmina Alunorte. Sin embargo, el innovador sistema «sin camiones» de Vale, en la mina S11D, representa un hito tecnológico que transformó la minería de hierro global, convirtiendo la disputa por la «mayor» en una cuestión de criterio.
La récord: la correa de 11 km de Alunorte, en Barcarena (PA)
La mayor correa transportadora continua de Brasil, en un solo tramo, está ubicada en Barcarena, en Pará. La estructura, con aproximadamente 11 kilómetros de extensión, pertenece a la refinería de alúmina Alunorte, controlada por el grupo noruego Norsk Hydro.
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Su función es transportar la bauxita, materia prima del aluminio, desde el Puerto de Vila do Conde directamente hasta el patio de la refinería, que es la mayor del mundo fuera de China. La correa está completamente cubierta para proteger el mineral de la lluvia y evitar que el polvo se disperse por el medio ambiente.
El gigante innovador: el sistema «sin camiones» de Vale en la mina S11D
Aunque no tiene el récord de tramo único, el sistema de correas de la mina S11D Eliezer Batista, de Vale, en Canaã dos Carajás (PA), es uno de los mayores y más avanzados del mundo. Inaugurado en diciembre de 2016, es el corazón del proyecto de minería más importante de la historia de la compañía.
El sistema está compuesto por una serie de correas interconectadas que, juntas, forman una línea principal de alrededor de 9,5 kilómetros. Su función es transportar el mineral de hierro de altísima calidad de la excavación de la mina hasta la planta de procesamiento, en un proceso completamente autónomo.
¿Por qué usar correas transportadoras?
La principal ventaja de estas estructuras gigantes no es la velocidad, sino la sostenibilidad y la reducción de costos operacionales. El sistema «truckless» (sin camiones) de la mina S11D, por ejemplo, elimina la necesidad de los enormes camiones de minería.
Según Vale, esta innovación reduce el consumo de combustible en más de 70% y disminuye drásticamente la emisión de gases de efecto invernadero, haciendo la operación más limpia y segura, al retirar un gran flujo de vehículos pesados del área.
Pará: el epicentro de los gigantes de la logística de minerales
Un hecho notable es que tanto la mayor correa transportadora continua de Brasil como el sistema más innovador del sector están ubicados en el estado de Pará.
Esto refleja la fuerza de la industria de minería y de transformación mineral en el estado, que se ha consolidado como un polo para proyectos de gran escala, atrayendo inversiones multimillonarias de empresas globales como Norsk Hydro y Vale.
¿Quién tiene la mayor correa transportadora?
La respuesta a cuál es la mayor correa transportadora continua de Brasil depende del criterio.
- En tramo único y continuo: El título pertenece a la correa de 11 km de Alunorte, en Barcarena.
- En sistema integrado e innovación: El sistema de 9,5 km de la mina S11D de Vale es un hito global, referencia en minería sostenible.
Ambas estructuras, sin embargo, son ejemplos de la capacidad de la ingeniería para crear soluciones logísticas a una escala monumental, esenciales para la competitividad de la industria de minería brasileña.
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