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Estudio publicado en Antiquity relata el descubrimiento de cinabrio rojo en una tumba cita de 1.900 años en Ucrania, ligado a dos enterramientos femeninos
Fragmentos de cinabrio, mineral tóxico rojo, fueron hallados en una tumba cita de 1.900 años a orillas del río Dnipro, en Chervony Mayak, Ucrania, en un estudio publicado el 12 de marzo en la revista Antiquity.
Hallazgo en tumba cita
Investigadores de Polonia y Ucrania informaron el descubrimiento de trozos rojos de cinabrio en un enterramiento datado de hace 1.900 años.
El material fue identificado en una tumba que albergaba el enterramiento de lo que parecen haber sido dos mujeres de origen cita, un pueblo nómada que habitó la antigua Eurasia.
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Quiénes eran las mujeres enterradas
Según los autores, las dos mujeres fueron sepultadas en momentos diferentes en el cementerio cita ubicado a orillas del río Dnipro.
Una de ellas tendría entre 35 y 45 años al momento de su muerte. La otra fue identificada con una edad entre 18 y 20 años cuando falleció.
Los investigadores afirman que Chervony Mayak, descubierto en 1970, es el primer sitio arqueológico cita tardío en el que se han identificado nódulos de cinabrio.
Posible función del pigmento
En el estudio, los autores señalan que el mineral puede haber sido utilizado para retardar la deterioración de los cuerpos, aunque la función exacta del pigmento no está esclarecida.
El uso cosmético tampoco fue descartado. Dzneladze afirmó que ocre y otros colorantes minerales fueron encontrados en tumbas femeninas del período cita tardío, almacenados en píxides, ataúdes y conchas utilizadas para diluir cosméticos.
Dijo que estos materiales pueden ser atribuidos al conjunto de objetos funerarios femeninos.
Costumbre funeraria y reapertura de criptas
Los citas vivieron entre 800 a.C. y 300 d.C., circulando por áreas de estepas de Asia Central que hoy corresponden a territorios de Rusia, Ucrania y Kazajistán.
Una costumbre común entre los citas y otras civilizaciones era reabrir tumbas para realizar nuevos enterramientos. Olena Dzneladze afirmó que una cripta podía funcionar durante hasta 50 años consecutivos.
Declaró que excavaciones comprobaron que criptas del período cita tardío fueron abiertas y recibieron enterramientos secundarios y terciarios.
Riesgos del mineral cinabrio
Por ser la principal forma de extracción del mercurio, el cinabrio representa riesgo de envenenamiento, sobre todo cuando se calienta y se inhalan gases tóxicos.
Los casos de intoxicación por mercurio pueden causar síntomas gastrointestinales, renales e incluso la muerte. Los investigadores dijeron que grupos prehistóricos de Ucrania pueden no haber tenido conocimiento de estos peligros.
En Chervony Mayak, tres de las 177 tumbas con pigmento identificado eran de mujeres. La presencia del material sigue siendo un misterio.
Con información de Revista Galileu.
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