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Ubicado en el Astillero Río Grande (RS), el dique seco que fue escenario del auge y la crisis de la industria naval brasileña ahora resurge con nuevos proyectos, incluyendo el reciclaje de plataformas.
De acuerdo con un informe de análisis estratégico sobre la industria naval brasileña, el título de mayor dique seco para construcción naval de Brasil, y también de América Latina, pertenece a una monumental estructura ubicada en el Astillero Río Grande (ERG), en la ciudad de Río Grande, Río Grande del Sur. La trayectoria de este activo es un reflejo de la política industrial del país en las últimas dos décadas, marcada por un ciclo de ascenso meteórico, un colapso dramático y un reciente y prometedor renacimiento.
Concebido para ser una «fábrica de plataformas» para Petrobras, el dique fue el epicentro de la revitalización de la industria naval nacional. Sin embargo, su historia también está marcada por una crisis que paralizó sus operaciones durante años. Hoy, el gigante resurge con una nueva estrategia, centrada en la diversificación de servicios, desde reparaciones hasta el reciclaje sostenible de embarcaciones.
Las dimensiones y la capacidad del dique
La infraestructura central del Astillero Río Grande es su dique seco, una obra que redefinió la capacidad de la ingeniería naval en el país. Sus dimensiones son impresionantes: 350 metros de longitud por 133 metros de ancho, con una profundidad de 13,8 metros.
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El barco alemán Bottsand abre su casco en dos mitades en medio del océano para absorber el petróleo derramado en la superficie, separa el aceite del agua dentro de un tanque de 790 metros cúbicos y se cierra nuevamente. Es el único barco del mundo diseñado de fábrica para partirse por la mitad como parte de la operación normal, y la tripulación de seis personas que opera todo es civil.
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Como una hélice de 131 toneladas y 11 metros sostiene el 90% del comercio global y transforma los mayores barcos portacontenedores del planeta.
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La capacidad operativa del dique se amplía por su maquinaria. La pieza principal es el pórtico «Goliath», una grúa gigante capaz de levantar hasta 600 toneladas, que se mueve sobre rieles por toda la extensión de la estructura. El dique fue diseñado para permitir la construcción simultánea de dos grandes plataformas del tipo FPSO (Unidad Flotante de Producción, Almacenamiento y Transferencia), lo que lo convirtió en un activo estratégico para los planes de Petrobras en el pré-sal.
El auge del Polo Naval y el papel en la construcción de plataformas de Petrobras
El astillero, construido por WTorre y entregado en mayo de 2010, fue la pieza clave de una ambiciosa política de Estado para revitalizar la industria naval brasileña, impulsada por la demanda de Petrobras. La operación del dique fue asumida por Ecovix, que en 2010 ganó un contrato para la construcción de ocho cascos «replicantes» para FPSOs.
El dique fue fundamental para la construcción de cascos de plataformas como la P-66, P-67 y P-69. Es importante notar, sin embargo, que otras plataformas famosas de la época, como la P-74, P-75, P-76 y P-77, tuvieron sus módulos construidos e integrados en otros astilleros del Polo Naval de Río Grande o incluso en otros estados y en China, evidenciando la complejidad y la fragmentación de la producción en esa época.
El renacimiento a partir de 2021, reparaciones, reciclaje y nuevos barcos
Tras un largo período de parálisis, el Astillero Río Grande inició un notable proceso de renacimiento, con una nueva estrategia centrada en la diversificación de servicios para no depender de un único cliente.
Reparación Naval: en agosto de 2021, el dique volvió a operar con la reparación del barco de estimulación de pozos Siem Helix I.
Reciclaje Sostenible: en diciembre de 2023, el astillero se convirtió en pionero en Brasil al recibir la plataforma P-32 de Petrobras para un proceso de desmantelamiento y reciclaje sostenible, en colaboración con Gerdau.
Retorno a la Construcción: el hito de la reanudación ocurrió en febrero de 2024, con la firma de un contrato de US$ 278 millones con Transpetro para la construcción de cuatro buques tanque, recolocando al astillero en el mapa de la construcción naval.
El futuro del mayor dique seco para construcción naval de Brasil
El futuro del Astillero Río Grande, aunque prometedor, depende de la sostenibilidad de la demanda por nuevos proyectos y de la capacidad de requalificar la mano de obra especializada, que fue desmovilizada durante casi una década de crisis.
La estrategia de diversificar las actividades, combinando construcción, reparaciones y reciclaje, es un intento de crear un modelo de negocio más resiliente y evitar la repetición del ciclo de «boom y colapso» que marcó su historia. La trayectoria del mayor dique seco para construcción naval del país sigue siendo un importante termómetro para la salud de la industria naval brasileña.
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