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La Construcción del Buque Líder de la Clase Constellation Solo Está 10% Completada Tras Casi Tres Años, Levantando Dudas Sobre Cronograma, Costos y Viabilidad del Programa Naval Norteamericano.
La primera fragata de la clase Constellation, la principal apuesta de la Marina de los Estados Unidos para renovar su flota de escoltas, está solo 10% completada — más de dos años tras el inicio de la construcción y casi cinco desde la firma del contrato inicial.
El dato, revelado por representantes de la empresa Fincantieri Marine Group durante la feria Sea Air Space 2025, generó una fuerte repercusión entre especialistas y legisladores, principalmente ante la ausencia de un proyecto funcional totalmente aprobado.
El Programa de la Fragata Constellation, concebido para acelerar la entrega de buques basados en proyectos europeos ya consolidados, sufre ahora con retrasos significativos, aumento de costos y cuestionamientos sobre su viabilidad.
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Originalmente, la clase sería una adaptación del modelo europeo FREMM, en operación en diversas marinas, con modificaciones mínimas para uso por la Marina de los EE. UU. El plan, sin embargo, se salió de curso.
Proyecto Inacabado y Cronograma Comprometido
Aunque la construcción del USS Constellation comenzó en agosto de 2022 en el astillero Marinette Marine, en Wisconsin, poco progreso físico se ha registrado.
Según Mark Vandroff, vicepresidente de Fincantieri Marine Group, el diseño funcional del buque aún está en proceso de aprobación por la Marina — algo que debería haberse concluido al inicio de la construcción.
«Estamos trabajando para finalizar el proyecto con la Marina. Esto ha ido avanzando. Hemos hecho mucho progreso en el último año y esperamos tener el diseño funcional terminado aquí a finales de la primavera o principios del verano», afirmó Vandroff a la prensa presente en el evento naval.
Cambios en el Proyecto Aumentan Costos y Retrasos
Las adaptaciones del proyecto FREMM a la realidad operativa de la Marina de los Estados Unidos han sido mucho más complejas de lo esperado.
La propuesta inicial preveía que alrededor del 85% del buque se basaría en el modelo europeo, con un 15% de personalizaciones.
Hoy, según el congresista Rob Wittman, el escenario se ha invertido: «Estamos en un punto de inflexión con la Constellation. Empezamos diciendo que tomaríamos el concepto FREMM, 85% completado, agregaríamos nuestro 15% y luego iríamos directamente a la construcción. Creemos que ahora [está] por encima del costo, sobre el presupuesto, porque esto se ha invertido. Ahora, son 15% del proyecto original [y] 85% de complementos», afirmó el parlamentario, que actualmente actúa como vicepresidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara.
Este redireccionamiento ha causado impactos profundos en el cronograma. La previsión inicial de entrega del primer buque, que era 2026, se ha pospuesto para 2029.
Paralelamente, el costo estimado por unidad ha aumentado de US$ 1 mil millones a alrededor de US$ 1,4 mil millones.
La Promesa del Programa de la Fragata Constellation
Cuando se lanzó, el Programa de la Fragata Constellation representaba una estrategia para acelerar la renovación de la flota con embarcaciones modernas, confiables y con menor riesgo técnico.
Basar el proyecto en un buque ya probado — como el FREMM, utilizado por las marinas de Francia, Italia, Egipto y Marruecos — era una forma de garantizar previsibilidad presupuestaria y técnica.
Además, la construcción en territorio norteamericano buscaba fomentar la industria naval de los Estados Unidos, duramente afectada en las últimas décadas por desinversiones y competencia internacional.
El astillero Marinette Marine, operado por la subsidiaria de Fincantieri, fue elegido para liderar la producción.
Industria Naval de EE. UU. en Crisis Estructural
El Programa de la Fragata Constellation no es un caso aislado. Los problemas enfrentados reflejan una crisis más amplia en la industria naval de los Estados Unidos.
La escasez de mano de obra calificada — como soldadores, montadores y electricistas — ha dificultado el cumplimiento de cronogramas en diversos programas de defensa.
De acuerdo con Vandroff, el astillero de Marinette tiene capacidad para construir hasta dos fragatas por año. Sin embargo, el ritmo actual está lejos de ese objetivo.
«Creo que tenemos los mismos problemas que prácticamente todos los demás en la industria naval americana. Ciertamente nos gustaría contar con más trabajadores. Ciertamente nos gustaría contar con más trabajadores en la industria siderúrgica. Hay una escasez nacional de soldadores, montadores navales y, en menor grado, electricistas. Hemos avanzado en esto, pero este es uno de los desafíos que enfrentamos, al igual que cualquier otro astillero», puntualizó.
El gobierno federal también reconoce el problema. Una orden ejecutiva reciente del ex presidente Donald Trump, titulada “Restaurando el Dominio Marítimo de los Estados Unidos”, denuncia la decadencia de la capacidad industrial naval del país y pide un plan nacional para recuperar competitividad frente a rivales como China, que hoy representa alrededor de la mitad de la construcción naval global.
El Congreso Presiona por Respuestas y Alternativas
Parlamentarios estadounidenses han manifestado una creciente preocupación por el rumbo del Programa de la Fragata Constellation.
Hay presiones para que el Departamento de Defensa presente soluciones concretas para revertir los retrasos y contener los costos.
Entre las opciones discutidas está la contratación de un segundo astillero para ayudar en la producción, o incluso la reestructuración completa del proyecto, en caso de que los riesgos se conviertan en insostenibles.
“La pregunta es: ¿estamos en un punto en que nos recuperamos rápidamente y volvemos a la senda, volvemos al cronograma, volvemos al presupuesto — no sé si sería posible inventar un cronograma – o dices que quizás estamos muy avanzados en esto y seguimos en una dirección diferente? La Marina tendrá que hacer esta pregunta ahora. No puede posponerlo para el futuro”, afirmo Wittman.
El Secretario de la Marina, John Phelan, se pronunció públicamente sobre el asunto durante la Sea Air Space 2025.
En tono directo, Phelan prometió eliminar ineficiencias y responsabilizar a los involucrados en la ejecución de los programas navales.
“Estableceremos cronogramas realistas y ejecutables y nos comprometeremos con ellos. Eliminaremos el desperdicio y las ineficiencias que drenan recursos sin generar resultados. Exigiremos responsabilidad de nuestra empresa de acciones, porque cada dólar, cada día… cuenta”, afirmó el secretario, señalando un mayor control sobre el avance del Programa de la Fragata Constellation.
Futuro Incierto para el USS Constellation
Con solo 10% de construcción completada y un proyecto aún en aprobación, el USS Constellation enfrenta un futuro incierto. La entrega de la embarcación, prevista ahora para 2029, depende de la superación de obstáculos técnicos, industriales y políticos.
Lo que comenzó como una iniciativa de bajo riesgo se ha convertido en un ejemplo clásico de cómo la ejecución mal planificada puede comprometer incluso los mejores conceptos.
La Marina de los Estados Unidos tendrá que decidir, pronto, si fortalecerá su apuesta en el programa o si buscará rutas alternativas para cubrir su necesidad de fragatas modernas y operativas.
El Programa de la Fragata Constellation debería marcar una nueva era para la Marina de los Estados Unidos — moderna, eficiente y basada en soluciones ya probadas internacionalmente.
No obstante, la realidad apunta a lo contrario: cronogramas fallidos, costos inflados, estructura industrial debilitada y un buque que avanza a pasos lentos.
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