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Más de 11 mil estructuras tradicionales de captación de lluvia, trabajo comunitario y ríos que volvieron a correr en una región marcada por sequía extrema colocan a Rajasthan en el centro de un caso real de restauración hídrica reconocido internacionalmente.
En el estado indio de Rajasthan, descrito por organismos locales e instituciones financieras como el más seco del país, una estrategia basada en estructuras simples de captación de lluvia y trabajo comunitario ha sido citada como ejemplo de restauración hídrica en área semiárida: la construcción de más de 11 mil johads y otras obras de conservación que, según la Fundación Estocolmo del Agua, ayudaron a “traer agua de vuelta” a más de 1.000 aldeas y a recuperar el flujo de cinco ríos.
La iniciativa está asociada al trabajo del activista Rajendra Singh y de la organización Tarun Bharat Sangh (TBS), reconocida con el Premio Estocolmo del Agua de 2015, premiación internacional concedida a proyectos y liderazgos ligados al agua.
Rajasthan, sequía extrema y presión sobre agua subterránea
La escasez en Rajasthan se trata como un problema estructural, con impacto directo en el abastecimiento, agricultura y disputa por acuíferos, y no como fenómeno episódico.
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Una nota pública del gobierno estatal afirma que Rajasthan es el estado más seco de la India, menciona la baja disponibilidad de agua superficial y destaca la elevada dependencia de agua subterránea.
Un documento de divulgación de proyecto del New Development Bank también describe a Rajasthan como el estado más seco del país y señala limitaciones en recursos hídricos utilizables.
Qué es johad y cómo funciona la captación de agua de lluvia
El “johad”, centro de la estrategia, se presenta en estudios y revisiones como una forma tradicional de cosecha de agua: pequeñas presas de tierra y/o piedras construidas para retener el agua de las lluvias y desacelerar el escurrimiento, permitiendo que el agua infiltre en el suelo y contribuya a la recarga de pozos y acuíferos superficiales.
Un artículo publicado en los anales de la IAHS (Copernicus) describe los johads como pequeños diques de tierra que capturan y conservan agua de lluvia, mejorando la percolación y la recarga subterránea.
Tarun Bharat Sangh y la movilización comunitaria en Alwar
La trayectoria más citada en las fuentes institucionales comienza en 1985, cuando la TBS habría iniciado el trabajo a partir de una única aldea en la región de Alwar, en Rajasthan, expandiéndose después a otras comunidades con la recuperación de prácticas locales de conservación de agua y la construcción de estructuras adicionales, como tanques de almacenamiento y pequeñas presas.
La Fundación Estocolmo del Agua describe el modelo como una movilización en la que los residentes asumen un papel central en la planificación y mantenimiento, con enfoque en soluciones “probadas por el tiempo” para captar el agua de los monzones y atravesar períodos de sequía.
El término “mutirão”, usado con frecuencia en reportajes en portugués, corresponde a lo que las fuentes internacionales describen como un intenso involucramiento comunitario: las estructuras son hechas con materiales disponibles localmente, a una escala compatible con el paisaje de microcuencas y caminos naturales de drenaje, con mantenimiento dependiente del interés directo de quien necesita el almacenamiento y la recarga.
La lógica, según la propia premiación de 2015, es de cooperación con los residentes para solucionar problemas de agua a nivel local, en lugar de depender exclusivamente de obras centralizadas.
Números del proyecto: 8.600, 11.000 y más de 1.000 aldeas
Los números varían según el recorte temporal y lo que entra en la cuenta.
En la página de laureados del Premio Estocolmo del Agua, la Fundación Estocolmo del Agua registra que, dos décadas después del inicio, se habían construido 8.600 johads y otras estructuras.
Ya en un texto publicado por la fundación sobre la entrega del premio, el total aparece como “más de 11.000 johads y otras estructuras de conservación”, indicando expansión posterior o cuentas diferentes a lo largo del tiempo.
En ambos casos, la marca de “cerca de 1.000 aldeas” atendidas se repite como síntesis del alcance del trabajo.
Cinco ríos citados como recuperados y el impacto visible
La recuperación de ríos es uno de los puntos que más llama la atención porque toca un indicador visible: cursos de agua que vuelven a correr por más tiempo en el año.
Documentos académicos citan que cinco ríos — Bhagani-Teldehe, Arvari, Jahajwali, Sarsa y Ruparel — que se habían vuelto estacionales fueron reportados como habiendo pasado a ser perennes a mediados de la década de 1990, beneficiando a cientos de aldeas, aunque el propio texto use lenguaje de relato y reconocimiento de que la documentación disponible puede variar entre fuentes y actores involucrados.
Recarga de acuíferos y lo que los estudios describen sobre el mecanismo
En términos prácticos, la explicación más recurrente para el mecanismo es hidrológica: al reducir la velocidad del escurrimiento superficial y aumentar el tiempo de permanencia del agua en el terreno, la infiltración crece y los niveles en pozos tienden a responder, principalmente donde el suelo y la geología local permiten recarga.
Estudios sobre impactos hidrológicos de estructuras de cosecha de agua en regiones semiáridas en India analizan variaciones de recarga y muestran que los resultados dependen del tipo de obra, de la posición en el paisaje y de las condiciones locales, lo que ayuda a explicar por qué proyectos de este tipo se describen como “trabajo de microcuenca” y no como solución única aplicable de forma idéntica en cualquier lugar.
Reconocimiento internacional y permanencia del estrés hídrico
El caso ganó proyección internacional por combinar tres elementos que suelen aparecer separados: tecnología de baja complejidad, gran escala por repetición y gobernanza comunitaria.
El comunicado de prensa del SIWI sobre el Premio Estocolmo del Agua de 2015 afirma que el trabajo “en estrecha cooperación con residentes locales” habría traído agua y vida de vuelta a cerca de mil aldeas y generado esperanza en áreas afectadas por la escasez.
El mismo material registra declaración del laureado asociando los resultados a la “sabiduría” de la cosecha de lluvia, sin presentar, en el texto, una única serie de mediciones hidrológicas para toda el área de actuación.
La relevancia del tema permanece actual en Rajasthan porque la presión sobre acuíferos sigue apareciendo en las noticias.
Un reportaje de Reuters publicado el 26 de diciembre de 2025 describe al estado como árido y menciona acuíferos sobreexplotados y tensión social en torno al uso de agua, en un contexto de crisis hídrica más amplia en India.
Matéria excelente.
Espero que os tais ambientalistas do Brasil leam essa bela reportagem e aprendam com isso.
Ótima matéria sobre restauração do meio ambiente