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Arqueólogos localizan el túmulo de George Tupper en Fort Jefferson, Florida, revelando artefactos del siglo 19 y vestigios de epidemias de fiebre amarilla.
Durante una evaluación para la instalación de una torre de radio en el Parque Nacional Dry Tortugas, en Florida, arqueólogos del Servicio Nacional de Parques de los Estados Unidos localizaron el túmulo original de George Tupper, soldado del Ejército norteamericano que murió hace 153 años víctima de fiebre amarilla.
El descubrimiento, realizado con radar de penetración en el suelo, revela detalles sobre las condiciones sanitarias de la época, la proximidad de un huracán y la rutina militar en la fortaleza de Fort Jefferson.
El túmulo original de George Tupper, joven soldado del Ejército que murió de fiebre amarilla el 6 de octubre de 1873, a los 22 años, durante un brote que mató a 13 personas en Fort Jefferson, en la isla Garden Key, Florida.
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El descubrimiento ocurrió durante una evaluación para la instalación de una torre de radio, utilizando radar de penetración en el suelo, que permite mapear estructuras enterradas.
Josh Marano, arqueólogo del Servicio Nacional de Parques, afirmó: “Localizar el túmulo original del soldado Tupper nos permite rendir homenaje a él, así como a los militares que vivieron y sirvieron en Dry Tortugas”. También destacó la importancia de levantamientos cuidadosos antes de cualquier proyecto.
Huracán fuerza sepultamiento improvisado del joven soldado
La muerte de Tupper coincidió con la aproximación de un huracán, impidiendo que fuera enterrado en el cementerio militar de una isla cercana, práctica común en la época.
Por eso, fue sepultado en una fosa de cal cerca del campo de desfiles de la fortaleza. Registros históricos muestran que fue el único militar documentado enterrado dentro de Fort Jefferson; civiles también eran sepultados en la zona.
Posteriormente, su cuerpo fue exhumado y probablemente transferido al Cementerio Nacional de Fort Barrancas, en Pensacola, Florida.
Epidemia de fiebre amarilla y condiciones de la fortaleza
Durante el brote, Fort Jefferson enfrentaba serias dificultades sanitarias. Los soldados utilizaban condensadores a vapor para desalinizar agua del mar, que era almacenada en recipientes abiertos, favoreciendo la proliferación de mosquitos transmisores de la fiebre amarilla.
El caso de Tupper ejemplifica cómo condiciones precarias y el aislamiento de la isla hacían que la vida de los militares fuera extremadamente vulnerable a epidemias.
Artefactos personales y vestigios históricos
Además del túmulo, los arqueólogos descubrieron diversos artefactos del siglo 19, incluyendo botones de concha y porcelana, hebillas de hierro, prendedores de latón, pipas de arcilla y fragmentos de vidrio.
Entre ellos, destaca una botella de Ayer’s Sarsaparilla, tónico popular en la época para tratar enfermedades de piel y reumatismo.
También fueron recuperados vidrios de ventanas y recipientes, datando del siglo 19 y principios del siglo 20, evidenciando la vida cotidiana militar.
El descubrimiento del túmulo de George Tupper integra estudios arqueológicos recientes que identificaron vestigios del antiguo cementerio de la fortaleza, actualmente sumergido, y de un hospital de cuarentena donde eran tratados casos de fiebre amarilla.
En total, más de 200 personas fueron identificadas, incluyendo soldados y civiles, muchos de ellos inicialmente registrados como desconocidos.
Con información de Revista Galileu
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