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Descubra cómo la doble piel de elefante + hongos pueden ser una solución sostenible en el sector de la construcción
La búsqueda de soluciones innovadoras y sostenibles en la construcción ha llevado a los científicos a inspirarse en la propia naturaleza. Recientemente, ingenieros alemanes desarrollaron un sistema de sombreado inspirado en las piñas para controlar la temperatura de los edificios sin el uso de aire acondicionado. Ahora, un equipo de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, ha dado un paso más al crear un material de aislamiento térmico basado en la piel de los elefantes y producido a partir de hongos biodegradables, según el sitio Innovación Tecnológica.
La profesora Hortense Le Ferrand, líder de la investigación, explica que el objetivo es sustituir los materiales convencionales de aislamiento térmico, como lana de vidrio, pintura cerámica y azulejos, que requieren procesos industriales costosos y utilizan materiales no biodegradables. La solución innovadora propone un sistema de refrigeración pasiva, que reduce la temperatura interna de los edificios de manera eficiente y sostenible.
¿Cómo la piel del elefante inspiró esta tecnología?
La piel de los elefantes desempeña un papel fundamental en la regulación térmica de estos animales, especialmente en climas cálidos. Su superficie texturizada, llena de arrugas y protuberancias, permite que el agua se acumule y se evapore lentamente, ayudando a enfriar el cuerpo.
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Los científicos aplicaron este principio al diseño de los azulejos, creando una superficie frontal con textura inspirada en la piel de los elefantes. Esta forma especial disminuye la velocidad de calentamiento y acelera el enfriamiento del material, mientras que la parte trasera de los azulejos permanece lisa para optimizar el aislamiento térmico.
Hongos: La nueva frontera de los materiales de construcción
La innovación de esta investigación no se detiene en el diseño inspirado en los elefantes. Para fabricar los azulejos, el equipo utilizó micelio, una red de células fúngicas interconectadas que crece naturalmente al descomponer madera. Este material biológico fue cultivado a partir de un molde de silicona creado con una impresora 3D, permitiendo la producción a gran escala con un proceso sencillo y de bajo costo.
El micelio presenta diversas ventajas:
✅ Biodegradable: Los azulejos se descomponen naturalmente sin generar residuos tóxicos.
✅ Sostenible: Producidos a partir de biomasa residual, como microfibras de bambú.
✅ Resistentes: A pesar de ser naturales, poseen alta durabilidad y resistencia a las inclemencias del tiempo.
Según Hortense, este enfoque desafía los métodos tradicionales de la construcción, acercando a la industria a la naturaleza y colocando el bienestar humano y la sostenibilidad en el centro de la tecnología.
¿El futuro de la construcción está en la biomimética?
El uso de materiales inspirados en la naturaleza no es una novedad, pero los avances recientes en la bioingeniería y en la impresión 3D han permitido que estos conceptos se apliquen de manera más eficaz y accesible.
La innovación del equipo de Hortense Le Ferrand demuestra que es posible crear soluciones eficientes, sostenibles y económicamente viables para reducir el consumo de energía en los edificios. Con el aumento de las temperaturas globales y la creciente demanda de construcciones ecológicamente responsables, tecnologías como esta pueden convertirse en la nueva tendencia de la arquitectura sostenible.
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