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Una ley federal determina que toda la recaudación con infracciones sea reinvertida en mejoras en el tránsito, pero la falta de datos claros impide al ciudadano fiscalizar cómo se gasta realmente el dinero.
El destino de mil millones de reales recaudados anualmente con multas de tránsito en Brasil es uno de los secretos mejor guardados de la administración pública. Aunque una ley federal clara y específica, el Código de Tráfico Brasileño (CTB), determina que cada centavo pagado por un conductor infractor debe destinarse a uso exclusivo en mejoras viales, un verdadero “apagón” en la transparencia impide que la sociedad fiscalice el ciclo completo del dinero. El resultado es un abismo de desconfianza que alimenta la percepción popular de una “industria de la multa” más interesada en recaudar que en educar.
A medida que la fiscalización se intensifica, como lo apunta un aumento del 43% en el número de multas aplicadas por la Policía Vial Federal (PRF) solo entre 2022 y 2023, la rendición de cuentas no acompaña el mismo ritmo. La falla sistémica en presentar informes claros sobre cómo esos recursos se convierten en asfalto nuevo, señalización eficiente o campañas educativas mina la legitimidad del sistema. La ley promete un ciclo virtuoso de inversión, pero la realidad entrega un laberinto de datos opacos y portales de transparencia que ocultan más de lo que revelan.
El dinero etiquetado: ¿qué dice la ley federal?
En el corazón de toda la discusión está el Artículo 320 del Código de Tráfico Brasileño (CTB). Este dispositivo legal es la piedra angular que define el destino obligatorio del dinero de las multas. De manera taxativa, el artículo establece que la recaudación debe aplicarse, “exclusivamente”, en cinco áreas estratégicas: señalización, ingeniería de tráfico, de campo, policía, fiscalización y educación de tránsito. La palabra “exclusivamente” es la clave de todo el sistema, ya que prohíbe legalmente que los gobiernos utilicen esos valores para cubrir gastos generales del presupuesto, como salud, pago de servidores de otras áreas o cualquier otra finalidad que no esté directamente relacionada con la mejora de la seguridad vial.
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Esta determinación transforma la multa en una “recaudación etiquetada”, es decir, un dinero con destino vinculado y que no puede ser desviado. Esto significa que, en la práctica, el valor pagado por un exceso de velocidad debería, por ley, convertirse en un semáforo nuevo, en la pintura de un paso peatonal, en la operación de bacheo de una vía o en la compra de alcotestes para la policía. El detalle de lo que puede pagarse es tan específico que incluye desde la adquisición de vehículos y uniformes para agentes hasta la construcción de aceras, ciclovías y la realización de campañas educativas en las escuelas. Cualquier uso fuera de estas directrices es, ante la ley, ilegal.
Mil millones en juego: la recaudación federal y la falla en la rendición de cuentas
Para entender la magnitud de los valores involucrados, basta con mirar los números de la esfera federal. Datos de la Policía Vial Federal (PRF) muestran que el número de multas saltó de 4,1 millones en 2022 a 5,9 millones en 2023, un crecimiento del 43% en solo un año. De ese total, más de la mitad (alrededor de 3 millones) fueron por exceso de velocidad, la infracción más común en las carreteras federales. Sin embargo, esta recaudación multimillonaria ingresa a un sistema donde la trazabilidad se convierte en un desafío, incluso en los portales oficiales del gobierno.
El problema se agrava cuando el propio gobierno federal parece eludir el espíritu de la ley federal. El CTB determina que el 5% de todo el valor recaudado con multas en el país debe destinarse al Fondo Nacional de Seguridad y Educación de Tránsito (FUNSET). Sin embargo, un análisis de la Confederación Nacional de Municipios (CNM) señala que, históricamente, la Unión falla en aplicar esos recursos, reteniendo fondos del fondo para cumplir metas fiscales. Esta práctica, identificada por la CNM, es la prueba de que el “apagón” en la transparencia no es un mero descuido, sino una estrategia que desvía recursos de la educación de tránsito hacia la caja general del gobierno, contradiciendo directamente lo que manda el Artículo 320.
El punto ciego: ¿por qué fiscalizar el dinero en su ciudad es casi imposible?
Si rastrear los recursos federales es complejo, la situación en los estados y, principalmente, en los municipios, puede describirse como una verdadera caja negra. Es a nivel municipal donde se aplican la mayor parte de las multas y donde el ciudadano debería sentir el impacto positivo de las inversiones. Sin embargo, es precisamente allí donde la transparencia es más frágil. Muchos municipios simplemente no publican los informes detallados de recaudación y gastos requeridos por ley, o lo hacen de forma tan técnica y escondida en sus portales que la consulta se vuelve inviable para el ciudadano común.
Esta opacidad generalizada es el principal combustible para la desconfianza. Cuando un conductor es multado por un radar escondido en su ciudad y, meses después, pasa por el mismo lugar y el asfalto sigue lleno de baches y la señalización es precaria, la conclusión de que el sistema solo busca recaudar se vuelve casi inevitable. La ausencia de una rendición de cuentas clara y visible impide la creación de un vínculo de confianza entre la fiscalización y la población. La ley existe para garantizar que la sanción revierta en un beneficio colectivo, pero sin transparencia, se convierte en letras muertas, y la multa se ve solo como un impuesto disfrazado.
Mitos y verdades: ¿qué dice realmente la ley sobre el tránsito?
El vacío dejado por la falta de información clara abre espacio para la difusión de mitos que pueden costarle caro al conductor. Conocer la realidad es el primer paso para una conducción más segura y consciente, evitando infracciones por puro desconocimiento.
- ¿Pasar el semáforo en la madrugada no da multa? Falso. El Código de Tránsito Brasileño no prevé excepción horaria para esta infracción, que se considera gravísima. La penalidad es la misma, independientemente de que sea día o noche. La única excepción ocurre cuando hay una señal específica autorizando la conversión a la derecha incluso con el semáforo en rojo.
- Si la notificación no llega por correo, ¿no tengo que pagar? Falso. Aunque la notificación postal es común, los órganos de tránsito pueden notificar al infractor mediante un medio electrónico (para quienes se adhieran al SNE) o, en última instancia, por edicto en el diario oficial. La responsabilidad de seguir la situación del vehículo recae en el propietario.
- ¿Los radares son solo ‘caza-dinero’? Parcialmente falso. Aunque hay casos de equipos irregulares o mal señalizados, que son ilegales y deben ser impugnados, los radares se consideran una herramienta eficaz para frenar el exceso de velocidad, una de las principales causas de accidentes fatales. La ley exige señalización clara sobre la velocidad máxima de la vía. El debate debería ser sobre la transparencia en los criterios de instalación, y no sobre la existencia del equipo.
- ¿El dinero de la multa va a una caja general del gobierno? Legalmente falso, prácticamente opaco. Este es el núcleo del problema. La ley federal, conforme al Artículo 320 del CTB, prohíbe esto. El dinero está “etiquetado” para el tránsito. Sin embargo, la falla crónica en la transparencia, como lo demuestra la retención de fondos del FUNSET señalada por la CNM, impide que el ciudadano verifique esta aplicación en la práctica. Es esta opacidad la que torna el mito tan poderoso y creíble.
El análisis de los hechos revela una paradoja: Brasil tiene una legislación robusta que debería garantizar que cada multa se transforme en más seguridad en las calles y carreteras. Sin embargo, esta misma estructura es socavada por una cultura de opacidad que impide el control social y alimenta la narrativa de una “industria de la multa”. El problema no es la falta de una ley federal, sino la alarmante falta de compromiso en cumplirla de forma transparente.
En su ciudad, ¿puede ver el dinero de las multas siendo aplicado en mejoras? ¿La falta de transparencia sobre esta ley federal alimenta la desconfianza en la fiscalización? Queremos saber su experiencia real. Deje su opinión en los comentarios.
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