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La falta del medicamento esencial lleva a los médicos a adaptar terapias mientras el gobierno actúa para recomponer los stocks y los especialistas alertan sobre las limitaciones de las alternativas
La falta de ciclofosfamida endovenosa en Brasil ha comenzado a impactar directamente tratamientos oncológicos y enfermedades autoinmunes graves, lo que ha obligado a los médicos a reorganizar protocolos en tiempo real ante la escasez. El problema ha ganado fuerza a lo largo de este año (2026), cuando los hospitales han informado dificultades crecientes para mantener esquemas terapéuticos considerados estándar, afectando desde el cáncer de mama hasta enfermedades como lupus y vasculitis. En este escenario, el Ministerio de Salud ha iniciado compras de emergencia para intentar recomponer los stocks, mientras que los especialistas destacan que, aunque existen alternativas, no siempre presentan equivalencia clínica.
Un medicamento antiguo, pero aún central en el tratamiento
La ciclofosfamida se clasifica como un agente alquilante, ampliamente utilizado desde hace décadas en oncología y reumatología, siendo esencial en diversos protocolos clínicos. Su mecanismo de acción se basa en la dañación del ADN de células que se multiplican rápidamente, como células tumorales y células del sistema inmunológico en enfermedades autoinmunes. A pesar de ser un medicamento antiguo, sigue siendo una referencia en tratamientos considerados estándar, especialmente en cáncer de mama, tumores pediátricos y enfermedades hematológicas. En reumatología, por su parte, es fundamental en cuadros graves, como lupus con compromiso renal o neurológico y vasculitis sistémicas, lo que hace que su ausencia sea difícil de sortear.
Impacto directo en los tratamientos y necesidad de adaptación
Ante la escasez, los médicos han comenzado a adaptar esquemas terapéuticos basados en las opciones disponibles, lo que exige una evaluación cuidadosa en cada caso clínico. En algunos escenarios, se utiliza la versión oral de la ciclofosfamida, que aún está disponible en el país, aunque esta alternativa no cubre todas las situaciones. Además, se han comenzado a considerar protocolos alternativos, a pesar de presentar diferencias en eficacia, toxicidad e indicación. Este movimiento ha llevado a sociedades médicas a emitir recomendaciones de emergencia, orientando a los profesionales sobre cómo reorganizar tratamientos durante el período de desabastecimiento, especialmente en casos más sensibles.
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Estrategias clínicas adoptadas durante la escasez
Entre las principales estrategias adoptadas, los especialistas recomiendan la inversión del orden de tratamientos, priorizando etapas que no dependen de la ciclofosfamida. También es posible utilizar la versión oral en esquemas conocidos, como CMF y CAF, que cuentan con respaldo en estudios clínicos. En determinados casos, los médicos sustituyen completamente el esquema terapéutico por otras combinaciones de quimioterapia que no incluyen el medicamento. En cáncer de mama triple negativo, por ejemplo, la carboplatina surge como una alternativa viable. Aún así, estos cambios exigen un criterio riguroso, ya que no todos los protocolos presentan resultados equivalentes. En los casos más críticos, como tumores pediátricos y trasplantes de médula ósea, la orientación es priorizar los stocks disponibles.
Alternativas en enfermedades autoinmunes exigen cautela
En reumatología, el escenario se considera aún más delicado, ya que la ciclofosfamida desempeña un papel central en la inducción de remisión en enfermedades graves. En algunos casos, como en el lupus con compromiso renal, se puede utilizar el micofenolato mofetil como alternativa. En las vasculitis, el rituximab está indicado por reducir la actividad de las células del sistema inmunológico. Otros medicamentos, como azatioprina, tacrolimus y ciclosporina, también pueden ser empleados, dependiendo de la gravedad y del perfil del paciente. Sin embargo, según la Sociedad Brasileña de Reumatología, estas sustituciones no son universalmente equivalentes, lo que exige una evaluación individualizada.
Desabastecimiento revela fragilidad en la cadena global
Según la oncóloga Clarissa Baldotto, presidenta de la Sociedad Brasileña de Oncología Clínica (SBOC), el problema forma parte de un escenario más amplio de escasez de medicamentos antiguos y de bajo costo. Estos fármacos tienen pocos fabricantes en el mundo, lo que hace que la cadena productiva sea más vulnerable a interrupciones. La farmacéutica Baxter, responsable del medicamento en Brasil, informó que hubo una interrupción técnica en una fábrica asociada, lo que afectó la producción global. Aunque la fabricación ha sido reanudada, aún opera con capacidad reducida, lo que limita el abastecimiento.
Riesgo sistémico e impacto en el acceso a los tratamientos
Para el oncólogo Stephen Stefani, de la Americas Health Foundation, la ausencia de la ciclofosfamida va más allá de un problema puntual, ya que revela una vulnerabilidad estructural en el sistema de salud. Según él, estas drogas representan la base de muchos tratamientos, y su falta altera toda la lógica terapéutica, pudiendo impactar eficacia, toxicidad y costos. Además, las alternativas disponibles tienden a ser más caras o menos estudiadas, lo que puede ampliar desigualdades, especialmente en el sistema público de salud.
El gobierno intenta normalizar el abastecimiento con medidas de emergencia
Ante el escenario, el Ministerio de Salud anunció, en 2026, la compra de emergencia de 140 mil comprimidos y 80 mil frascos-ampolla de ciclofosfamida, con distribución prevista para centros de referencia. Paralelamente, la cartera solicitó a la Anvisa la priorización de procesos para ampliar la oferta, incluyendo importación excepcional y liberación acelerada de lotes. La expectativa oficial es de normalización gradual del abastecimiento a partir de junio de 2026, tras la reanudación parcial de la producción por parte del fabricante.
La escasez de un medicamento esencial evidencia fragilidades en el sistema y plantea una cuestión: ¿cómo garantizar continuidad y seguridad en los tratamientos ante fallas en la cadena global de medicamentos?
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