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Ocurrido a finales de abril de este año, la operación del buque de ‘break bulk’ con café marca el retorno de la modalidad en el transporte por el Puerto de Río de Janeiro, gestionado por la Compañía Docas de Río de Janeiro (CDRJ).
Derivado de la frase ‘breaking bulk’, el ‘break bulk’ significa carga general o carga de proyectos. Importante término de la industria naval y también llamado Project Cargo, es la modalidad marítima utilizada para transportar mercancías más ligeras, en cargas individuales, como sucedió en el Puerto de Río de Janeiro, con carga de café, además de: materias primas y materiales del segmento de construcción, industria e higiene (hélices de avión, motores, componentes de turbinas eólicas, equipos de grandes dimensiones, celulosa, acero, carbón, fertilizantes, etc.). En este caso, la carga se transporta en volúmenes propios, y no acondicionados en contenedores.
‘Break Bulk’ en Río
El embarque, de 6.500 toneladas de café, en Río de Janeiro se realizó con pleno éxito. La mercancía tenía como destino Europa. Fue el operador logístico UNSLOG quien trató de negociar con el terminal de contenedores ICTSI RIO, con el fin de llevar la operación a la capital carioca.
Como ya se mencionó, en la modalidad ‘break bulk’ se puede almacenar la carga individualmente en la bodega del barco, en lugar de en contenedores. Según Leandro Lima, superintendente de Gestión Portuaria de Río de Janeiro y Niterói, la carga en contenedores es hoy el estándar logístico para el transporte de cafés; pero, explica él, “el ‘break bulk’ ayuda a superar la escasez [de carga contenedorizada] y la consiguiente alta global en el precio”, debido a la pandemia de Covid-19, entre otros factores.
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Más Información
Los barcos de carga suelta (‘break bulk’ o project cargo) son versátiles, multifuncionales. Transportan variados tipos de mercancías. Por otro lado, su diseño facilita las transacciones de embarque y desembarque. Además de todo, por sus características particulares, tal modalidad de transporte por mar es menos burocrática que el transporte tradicional vía contenedor.
El ‘break bulk’ es accesible a la mayoría de los puertos, dado que no todos tienen la debida preparación para recibir contenedores, mientras que incluso los puertos menos modernos y de países menos desarrollados reciben mercancías en ‘break bulk’.
Demanda, sin embargo, más tiempo y más mano de obra, ya que el proceso es menos automatizado. Por lo tanto, exige una coordinación logística más bien delineada, además de recursos humanos y técnicos. Esto porque cada artículo debe ser transportado, uno por uno, generalmente en cajas, tambores, barriles, cajas, etc. Debe existir, para que todo funcione sin perjuicios, mayor atención en la gestión de riesgo de daños en los materiales. En este sentido, es común que los barcos especializados vengan con grúas incorporadas para ayudar.
Los cuidados adoptados en la mayor parte de los puertos por la industria naval brasileña son:
- Tener conocimiento del lugar de recolección y de entrega del material, dirección completa y la estructura;
- Tener en mano fotos y dibujos técnicos de la carga para la planificación;
- Conocer la especie de material de construcción de las cargas y sus puntos frágiles;
- Considerar el punto de gravedad y levantamiento de la pieza, de manera que se garantice seguridad;
- Atender, con antelación, a las normas de tránsito. Es necesario informarse si hay algún tipo de límite de transporte de carga en el lugar, así como sobre los horarios permitidos para movimientos. Además, se debe sondear la utilidad de escolta y de cierre o liberación de calles y carreteras.
‘Break bulk’ en Brasil
Desde la década de 80, el ‘break bulk’ estaba en desuso por parte del sector cafetero del país. No obstante, dado el problema de la escasez global de contenedores, debido también a la pandemia de Covid-19, las empresas de la industria naval brasileña reconsideraron el regreso de la modalidad como una estrategia para colaborar en la estabilización del flujo logístico internacional.
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