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A pesar de la fama del Titanic, el récord de profundidad pertenece al USS Samuel B. Roberts, naufragado en combate y descubierto a 6.800 metros debajo del nivel del mar en Filipinas.
Cuando se trata de naufragios, el Titanic suele ser el primer nombre que viene a la mente. Envuelto en romance, tragedia y décadas de fascinación cultural, el barco británico que se hundió en 1912 tras chocar con un iceberg aún ocupa un lugar destacado en el imaginario colectivo. Sin embargo, no es el más profundo. El título de naufragio más profundo registrado en el mundo pertenece al USS Samuel B. Roberts, un barco de guerra de los Estados Unidos que reposa a impresionantes 6.800 metros de profundidad en el fondo del océano, según un comunicado oficial de la Marina de los Estados Unidos.
Para efectos de comparación, el Titanic se encuentra a unos 3.800 a 4.000 metros de profundidad, lo que convierte el hallazgo del USS Samuel B. Roberts en un logro técnico e histórico sin precedentes.
La Historia del USS Samuel B. Roberts
La embarcación era un destructor de escolta de la Marina de EE. UU. y fue nombrada en honor al marinero Samuel Booker Roberts Jr., muerto en combate durante la Segunda Guerra Mundial.
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Como una hélice de 131 toneladas y 11 metros sostiene el 90% del comercio global y transforma los mayores barcos portacontenedores del planeta.
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Con 225 metros de longitud y capacidad para 76 mil toneladas, este barco “se hunde” hasta 28 metros de profundidad para recibir destructores de guerra, plataformas de petróleo y radares gigantes flotando por encima y luego emerge con todo intacto en la parte superior como una bandeja colosal cruzando océanos.
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Plataforma de 100 metros sin motor, sin quilla y operando al revés gira 90 grados en el océano, se hunde 75 metros y deriva alrededor de la Antártida durante dos años impulsada por la corriente más poderosa del planeta para estudiar el mayor sumidero de carbono de la Tierra, aún poco comprendido por la ciencia para modelización climática precisa.
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Con 108 metros de longitud y forma de cuchara gigante, el FLIP era el único barco del mundo capaz de girar 90 grados en el océano y mantenerse en posición vertical, con 91 metros sumergidos, operando así durante 60 años hasta ser retirado y enviado al desguace en 2023.
El USS Samuel B. Roberts, conocido cariñosamente como “Sammy B”, luchó valientemente en la Batalla de Samar, parte de la mayor Batalla de la Bahía de Leyte, en 1944 — uno de los mayores enfrentamientos navales de la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de ser un barco relativamente pequeño y menos armado que sus oponentes, el “Sammy B” enfrentó fuerzas japonesas muy superiores en la costa de Filipinas. Aun bajo un ataque intenso, resistió durante horas, dañando embarcaciones enemigas y salvando otras unidades norteamericanas de un destino similar.
El Heroísmo y la Tragedia
Con 224 tripulantes a bordo, el USS Samuel B. Roberts resistió hasta donde fue posible. Después de agotar sus torpedos y municiones, el barco fue alcanzado por proyectiles enemigos y terminó partiéndose en dos antes de hundirse.
89 marineros perdieron la vida. Los sobrevivientes pasaron más de 50 horas a la deriva en botes salvavidas y fueron rescatados en condiciones extremas. El episodio se considera uno de los actos de valentía más notables de la historia naval norteamericana, y el nombre del barco permanece vivo en la memoria de las Fuerzas Armadas de EE. UU. como símbolo de coraje y sacrificio.
Descubierto a Casi 7 Mil Metros
Los restos del USS Samuel B. Roberts permanecieron ocultos en las profundidades del océano durante casi 80 años, hasta ser localizados en junio de 2022, mediante una misión liderada por el explorador y exoficial de la Marina de EE. UU. Victor Vescovo, conocido por sus expediciones en zonas abisales.
La operación utilizó submarinos robóticos y equipos de alta tecnología para alcanzar profundidades extremas y mapear el lecho oceánico en la región de Filipinas, donde se sabía que el barco había sido perdido.
El hallazgo fue anunciado con gran emoción por la Marina estadounidense, que lo clasificó como “uno de los naufragios más profundos jamás encontrados y documentados”, y como un tributo a los héroes que sirvieron a bordo.
Debajo del Titanic: ¿Qué Revela la Profundidad?
Mientras el Titanic está ubicado a unos 4.000 metros de profundidad en el Océano Atlántico Norte, el USS Samuel B. Roberts reposa 2.800 metros más abajo, en la cuenca oceánica cerca del archipiélago filipino.
Eso equivale a casi 7 kilómetros debajo del nivel del mar — una profundidad tan extrema que solo vehículos subacuáticos altamente especializados pueden operar con seguridad en esos entornos.
La profundidad, en este caso, es más que un número impresionante: revela las limitaciones tecnológicas de la época y los avances que hoy permiten a la humanidad explorar los rincones más profundos del océano, donde la presión es cientos de veces mayor que en la superficie.
¿Puede Hablar de Naufragios Aún Más Profundos?
A pesar del título de “naufragio más profundo del mundo”, el caso del USS Samuel B. Roberts puede no ser único. La inmensidad de los océanos y los siglos de navegación sugieren que otras embarcaciones, aún no identificadas, pueden reposar a profundidades aún mayores.
El propio Victor Vescovo comentó que hay áreas inexploradas en los océanos que probablemente esconden naufragios de diferentes períodos históricos, desde barcos militares hasta embarcaciones comerciales.
Además, con el crecimiento de la tecnología de mapeo submarino y el interés por la arqueología subacuática, nuevos descubrimientos pueden surgir en las próximas décadas — inclusive en zonas hadales, aquellas ubicadas a profundidades superiores a 6 mil metros.
Más que Restos: un Legado
Más que solo los restos metálicos de una embarcación, el naufragio del USS Samuel B. Roberts representa un legado de heroísmo y sacrificio. Remite a una época en la que jóvenes marineros arriesgaron sus vidas en defensa de valores y naciones, en medio de la oscuridad literal y simbólica de la guerra.
El descubrimiento de sus restos también es un recordatorio de los logros de la ciencia moderna, que ahora permite al ser humano explorar áreas del planeta hasta entonces inaccesibles — y, con ello, reescribir partes de la historia.
Mientras el Titanic seguirá siendo el naufragio más icónico de la historia moderna, envuelto en glamour y tragedia, el USS Samuel B. Roberts es, indiscutiblemente, el más profundo jamás registrado — tanto en profundidad literal como en el impacto simbólico para las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Did the Roberts break in half when it impacted the ocean floor?