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El Equipo de la Universidad Charles Darwin Evalúa Mezclas de Goma Triturada y Plásticos Reciclados para Crear Pavimentos Más Resistentes al Calor Extremo, Reduciendo Costos, Ampliando la Vida Útil de las Vías e Impulsando la Economía Circular en el Territorio del Norte
En el Territorio del Norte de Australia, millones de neumáticos desechados continúan acumulando un gran volumen anual, con cerca de la mitad llegando a vertederos y el resto yendo a reciclaje en otros estados, situación que motiva investigaciones sobre pavimentación resistente.
La Universidad Charles Darwin realiza pruebas con betún y asfalto combinados con neumáticos triturados de camiones y vehículos de pasajeros, además de plásticos reciclados, buscando crear superficies capaces de soportar estreses ambientales típicos de la región.
La investigación examina el comportamiento de estas mezclas bajo calor intenso, radiación UV y otras condiciones adversas que afectan el pavimento local, ya que las carreteras diseñadas para ambientes fríos fallan con facilidad en el Territorio del Norte.
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Adaptación de Materiales al Calor Extremo
Ramin Shahbazi, doctorando de la CDU y autor principal del estudio, afirmó que el clima caliente provoca reacciones químicas diferenciadas en el pavimento, volviendo el material más duro o quebradizo y generando fallas prematuras en las vías.
Explicó que la incorporación de goma y plásticos reciclados busca igualar o incluso superar el rendimiento de composiciones tradicionales, permitiendo eventualmente reducir costos asociados a polímeros caros exigidos para el tráfico y clima locales.
Shahbazi argumentó que invertir en polímeros solo para cumplir con las demandas ambientales del Territorio añade un costo ambiental al total de la infraestructura, realidad que incentiva alternativas sostenibles.
Evaluación de Durabilidad de los Ligantes Reciclados
El estudio analiza la durabilidad de ligantes modificados con goma granulada, conocidos como CRMB, que presentan resistencia al envejecimiento oxidativo, térmico y a los efectos de los rayos UV, ampliando la vida útil potencial del asfalto.
En contraparte, el rendimiento de ligantes modificados con plástico reciclado, llamados RPMB, varía según el polímero utilizado, la dosificación aplicada y las condiciones ambientales, indicando la necesidad de nuevas investigaciones para garantizar fiabilidad.
Los daños inducidos por humedad constituyen otro punto crítico, ya que el CRMB puede mejorar la adhesión entre agregado y ligante debido a interacciones químicas, aunque partículas de goma no disueltas perjudiquen algunos resultados.
El asfalto con plásticos reciclados presenta un comportamiento considerado aceptable ante la humedad, pero los científicos investigan cómo el punto de fusión y la estructura química de esos plásticos influyen en la mezcla, evitando sorpresas en la aplicación práctica.
Estructuración de Economía Circular Regional
Shahbazi afirmó que la estandarización del uso de materiales reciclados puede estimular inversiones en instalaciones especializadas de reciclaje en el Territorio del Norte, fortaleciendo una economía circular enfocada en residuos locales.
Destacó en un comunicado que ampliar la infraestructura de reciclaje permitirá aprovechar recursos regionales, reduciendo impactos ambientales y creando soluciones económicamente viables para carreteras expuestas a calor intenso.
El informe anual 2023-2024 de Tire Stewardship Australia registra que 500 mil toneladas de neumáticos llegan al final de su vida útil en el país cada año, dato que refuerza el potencial de reaprovechamiento de esos materiales.
Al transformar residuos en insumos para pavimentación, el proyecto busca mitigar impactos ambientales y ofrecer infraestructura resiliente a los cambios climáticos, con durabilidad ajustada a las exigencias del Territorio del Norte.
La iniciativa reúne a la Universidad Charles Darwin y al Departamento de Logística e Infraestructura del Gobierno del Territorio del Norte, una asociación que pretende hacer realidad carreteras más sostenibles y duraderas en la región australiana.
El estudio fue publicado en el Journal of Traffic and Transportation Engineering, consolidando resultados que pueden guiar futuras normas técnicas destinadas al reaprovechamiento de neumáticos y plásticos en la construcción vial.
Como información complementaria, los investigadores mencionan que pruebas continúan en curso para perfeccionar combinaciones de materiales reciclados, garantizando un rendimiento consistente y ampliando el interés de inversores públicos y privados.
El proyecto aún revisa datos históricos sobre el descarte de neumáticos en el país, indicando que el volumen acumulado presiona los sistemas de gestión de residuos y refuerza la búsqueda de alternativas, a pesar de que algún detalle parezca confuso durante análisis preliminares.
Los equipos también evalúan impactos económicos secundarios, como la reducción del transporte de residuos a otros estados, elemento que puede disminuir costos operacionales y fortalecer la infraestructura local, aun cuando ocurra variación estacional en los resultados.
Os pneus usados têm aproveitamento total, sendo a borracha, fios de aço de sua estrutura e também o tecido de seu interior. A borracha além do asfalto ecológico, tem outras inúmeras aplicações. Os fios de aço estruturais, recicla-se 100%.
A borracha, também, porém nao pode ser revulcanizada.