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Após longas negociações, o governo da Argentina assinou em meados de abril a compra de 24 caças F-16 Fighting Falcon da Força Aérea da Dinamarca, a maior aquisição de aeronaves militares realizada pelo país em décadas e a mais recente expansão de poder aéreo ocorrida na América Latina.

Los aviones tardarán en incorporarse a la Fuerza Aérea Argentina, ya que no hay un plazo de entrega oficial, pero cuando lo hagan, representarán un cambio importante en sus capacidades militares: desde 2015, cuando se retiraron los viejos cazas Mirage III, Argentina no tiene cazas supersónicos en su arsenal y sus capacidades aéreas están seriamente limitadas por un gasto en defensa que se ha mantenido bajo en las últimas décadas.

Argentina no será el primer país latinoamericano en operar cazas F-16, aviones fabricados por la estadounidense Lockheed Martin que han sido exportados a todo el mundo: Chile y Venezuela también vuelan el modelo, además de otros de sus respectivas flotas.

Brasil, Perú, Colombia, Cuba, Honduras y México también operan cazas supersónicos, es decir, aviones que pueden volar más rápido que la velocidad del sonido (alrededor de 1.225 kilómetros por hora), y con capacidades similares al F-16.

Esta es una comparación del poder aéreo de los principales países latinoamericanos.

El poder aéreo en América Latina

Los datos sobre las diferentes flotas militares de la región proceden del balance militar de 2024 publicado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un think tank con sede en Londres.

¿Cuántos aviones operativos tienen las fuerzas aéreas de los países latinoamericanos?

Brasil

El país más grande de América Latina cuenta con 185 aviones con capacidad de combate, incluidos 47 cazas supersónicos Northrop F-5 Tiger II (también de origen estadounidense) y 24 aviones de ataque AMX A-1 (un desarrollo entre Italia y Brasil).
Pero la joya de la Fuerza Aérea Brasileña son los modernos cazas suecos Saab Gripen: hay seis en el país, pero se espera que lleguen decenas más en virtud de un acuerdo firmado en 2013, parte de los cuales serán fabricados en Brasil.

Argentina

Los F-16 aún no han llegado a Argentina y no está claro cuándo lo harán, por lo que la Fuerza Aérea Argentina sigue sin capacidades supersónicas y con un inventario de 22 aviones con capacidad de combate, incluidos los cazabombarderos subsónicos Douglas A-4AR (de de origen estadounidense) y el avión ligero de ataque y entrenamiento Pampa, de fabricación local.

Chile

Chile es uno de los principales usuarios del caza F-16 en América Latina: cuenta con 46 en sus versiones AM, BM, C y D, tanto para caza, bombardeo como ataque terrestre.
Pero entre los 76 aviones con capacidad de combate de la Fuerza Aérea de Chile también hay 12 cazas F-5 Tiger III, un desarrollo del Tiger II.

Colombia

Colombia cuenta con 64 aviones con capacidad de combate, incluidos 22 cazas supersónicos IAI Kfir, fabricados en Israel a partir del caza francés Mirage 5.

Cuba

Cuba cuenta con una flota de aviones de origen soviético y ruso –diez de los cuales tienen capacidad de combate–, incluidos los cazas supersónicos MiG-10 y MiG-29.

Honduras

Honduras es uno de los pocos países de Centroamérica que opera aviones supersónicos: entre sus 17 aviones con capacidad de combate, cuenta con 11 cazas F-5 Tiger II.

México

La Fuerza Aérea Mexicana tiene 80 aviones con capacidad de combate, pero sólo 5 son cazas supersónicos F-5 Tiger II.
Al igual que Argentina, México es uno de los países que menos gasta en Defensa en la región, según datos tanto del SIPRI como del Banco Mundial.

Perú

Entre los 60 aviones con capacidad de combate de la Fuerza Aérea del Perú

Entre ellos se incluyen aviones supersónicos de origen soviético y occidental, incluidos 19 MiG-29 y 12 Mirage 2000 (de Francia).

Venezuela

La Fuerza Aérea Venezolana también opera una flota de diversos orígenes. Es uno de los dos usuarios regionales actuales del F-16 (tiene 18 en versiones A y B), pero también vuela 21 Sukhoi Su-30 de origen ruso, de un total de 79 aviones en capacidad de combate.

¿Está creciendo el gasto en Defensa?

La adquisición de aviones por parte de Argentina no es, sin embargo, un hecho aislado. En un mundo afectado por conflictos armados cada vez más importantes, incluida la guerra en Ucrania y el conflicto entre Israel y Hamás, que tiene repercusiones regionales, pero también la guerra civil en Siria y Sudán, entre otras, las compras de armas van en aumento. .

Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), un grupo de expertos internacional con sede en Estocolmo que monitorea las compras globales de armas, el gasto global en defensa aumentó en 2023 a 2,443 billones de dólares, un aumento del 6,8% en comparación con 2022. El salto porcentual es el más alto desde 2009, y el valor total es el el más alto registrado por el SIPRI.

Mientras tanto, el gasto mundial en defensa ha ido aumentando durante nueve años, según misma fuente.

Mientras tanto, los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que proporcionan ayuda militar a Ucrania, están ampliando el gasto en defensa con el objetivo de cumplir con el requisito del 2% del producto bruto de la alianza.

Hablando sobre "cañones o mantequilla“, el popular modelo utilizado por los economistas para explicar la escasez, la compensación y el equilibrio del gasto en un país, el mundo parece estar centrado en comprar más cañones a expensas de la mantequilla.

Sin embargo, el gasto en Defensa en América Latina sigue siendo bajo. Según el Banco Mundial, sólo Colombia supera el umbral del 2% y dedica el 3,1% de su producto a Defensa. Mientras que México, Venezuela e incluso Argentina, pese a esta compra, están entre los que menos gastan en Defensa, por debajo del 1%.

Fonte: CNN