El precio de la gasolina se dispara en todo el mundo con inventarios bajísimos y problemas en las refinerías. En el año, los futuros de gasolina en Estados Unidos ya han subido más del 20%.

El Mercado Mundial del Combustible Enfrenta Desafíos Debido a Problemas en Refinerías y Bajos Inventarios de Gasolina

El aumento en el precio de la gasolina ha sido una realidad en varias partes del mundo y se está convirtiendo en una nueva amenaza inflacionaria para bancos centrales y gobiernos. Se estima que el precio de la gasolina alcanzó el punto más alto en nueve meses en Nueva York y en Asia. Este escenario se debe a una combinación inesperada de problemas en refinerías y bajos inventarios en importantes centros de almacenamiento, como la costa del Golfo de México en EE. UU. y Singapur, de acuerdo con el sitio Exame.

En EE. UU., los futuros de gasolina ya han subido más de un 20% en el año en las refinerías, incluso con el precio del petróleo estando en el mismo nivel que a finales de 2022. Este aumento puede ser motivo de preocupación para la Reserva Federal y otros grandes bancos centrales, que están señalizando el fin de la lucha contra la inflación, siempre que los datos económicos lo permitan. Andrew Hollenhorst, economista jefe para EE. UU. en Citigroup, destaca que «los costos más altos de energía pueden aumentar los precios al consumidor y llevar a una inflación renovada de bienes – un sector donde los aumentos de precios han desacelerado».

Factores Contribuyentes para los Altos Precios

La combinación de bajos inventarios y alta demanda en regiones clave está impulsando los altos precios en refinerías en todo el mundo. En Europa, los precios de la gasolina están subiendo más rápidamente que los precios del petróleo, aunque aún no se han traducido totalmente en costos más altos en las estaciones. 

Mientras tanto, en las refinerías de Singapur, un importante polo logístico asiático, también enfrenta condiciones ajustadas debido a exportaciones chinas por debajo de lo esperado. Esto representa un desafío para muchos mercados emergentes, donde los gobiernos subsidian los combustibles para mitigar el impacto en el costo de vida.

Oferta Global de Gasolina Limitada

La oferta global de gasolina no ha logrado recuperarse significativamente de niveles históricamente bajos, incluso con el aumento de la capacidad de refinación en Medio Oriente y en China. Interrupciones no planificadas, como la de la refinería de Baton Rouge de Exxon en EE. UU., la planta de Pernis de Shell en Rotterdam y el complejo de Mizushima de ENEOS Holdings en Japón, han restringido aún más la oferta global.

China Como Importadora de Petróleo en Alta Demanda

China, la mayor importadora de petróleo, presenta indicadores que apuntan a una demanda elevada. El congestionamiento en las 15 ciudades con más registros de automóviles aumentó cerca de un 25% en comparación con enero de 2021, según datos de Baidu rastreados por BloombergNEF. Al mismo tiempo, los inventarios comerciales de gasolina están en el nivel más bajo desde al menos 2019.

Con una demanda de gasolina prevista en alrededor de 3,3 millones de barriles por día en julio, China registra un crecimiento del 14% en comparación con el mismo mes de 2019, el último año antes de las restricciones impuestas por la pandemia de Covid-19.