Portugués 
Inglés 
Existe un terminal privado en el norte de Río de Janeiro que, por sí solo, mueve más del 48% de todo el petróleo crudo que Brasil exporta desde terminales. Es el T-Oil, en el Puerto de Açu, y acaba de cerrar con Petrobras el primer contrato a largo plazo que garantiza el uso de esta infraestructura por años.
El número parece exagerado, pero está en los datos de la Antaq: casi la mitad del petróleo crudo que sale de Brasil por los terminales pasa por un único punto del litoral fluminense. El T-Oil, en el Puerto de Açu, en São João da Barra, es el único terminal privado del país capaz de recibir los gigantescos barcos de la clase VLCC, y se ha convertido en la columna vertebral de la exportación del pre-sal brasileño al mundo.
El contrato que cambia el juego
El 6 de julio, Vast Infraestructura, que opera el terminal, y Petrobras firmaron el primer contrato en la modalidad take-or-pay de la asociación. El nombre técnico esconde algo simple: Petrobras se compromete a usar un volumen mínimo del terminal y paga por la capacidad reservada, incluso si no la utiliza por completo. A cambio, obtiene previsibilidad y garantía de espacio para exportar su producción.
Las dos empresas ya trabajaban juntas en contratos de transbordo desde 2019, pero siempre de forma individual. Este acuerdo, según Vast, «marca una nueva fase de la asociación» y asegura más eficiencia para las operaciones de exportación. Los valores no fueron divulgados. Confieso que, cuando leí la noticia, lo que me atrapó no fue el contrato en sí, sino el dato que reveló de pasada sobre la concentración de nuestra exportación de petróleo.
-
A 2.700 metros bajo el mar, Equinor encaja la pieza que bombeará 16 millones de m³ de gas por día en la Cuenca de Campos.
-
Un corredor de 33 km en el Golfo Pérsico hace que el petróleo suba un 4% y amenaza el recorte de diésel que Petrobras acaba de implementar.
-
Un corredor de 33 km en el Golfo Pérsico hace que el petróleo suba un 4% y amenaza el recorte de diésel que Petrobras acaba de implementar.
-
Starnav encarga 10 embarcaciones híbridas con motor MTU alemán en Itajaí y prepara flota para servir a Petrobras en el presal durante 12 años.
Cómo un terminal exporta casi la mitad del crudo exportado
La explicación está en una maniobra llamada transbordo, u operación barco a barco. Petroleros más pequeños, llamados aliviadores, recogen el petróleo directamente de las plataformas del pre-sal y lo transfieren, en el mar, a barcos de la clase VLCC, capaces de cargar hasta 2 millones de barriles. Estos colosos siguen entonces hacia los grandes mercados, sobre todo Asia. Consolidar la carga en un barco gigante reduce el costo del flete por barril, y como muy pocos terminales en Brasil reciben VLCC, todo se concentra allí.
En 2025, el T-Oil realizó 229 operaciones de transbordo, un salto del 20% sobre el año anterior, y exportó 30,15 millones de toneladas de crudo, récord desde el inicio de las operaciones. El terminal está licenciado para mover hasta 1,8 millones de barriles por día y, a partir de este año, incluso el muelle Sur, antes restringido a barcos más pequeños, pasa a recibir los VLCC, lo que amplía aún más la capacidad.
Once gigantes del petróleo en el mismo muelle
La lista de clientes del terminal es un retrato del mercado global de energía. Pasan por allí once operadoras, entre ellas Shell, ExxonMobil, Equinor, TotalEnergies y PetroChina, además de Petrobras, Galp, Prio, CNOOC, Petronas y BW Energy. El Puerto de Açu, controlado por Prumo Logística y el grupo americano EIG, es el mayor complejo portuario-industrial privado en operación en Brasil, reúne cerca de 30 empresas y emplea a más de 7 mil personas, la mayoría residentes de la propia región.
El peso del terminal en el mapa nacional es enorme. En 2025, el T-Oil fue el segundo mayor del país en movimiento de petróleo crudo y se ubicó entre los diez mayores terminales de carga de Brasil, considerando cualquier tipo de mercancía. Para el presidente de Vast, Victor Snabaitis Bomfim, el nuevo contrato «refleja la confianza mutua» construida con Petrobras a lo largo de los años y refuerza el papel estratégico del complejo en la exportación del pre-sal.
De dónde viene tanto petróleo
Nada de esto tendría sentido sin el pre-sal a todo vapor. La producción nacional batió récord en 2025, con 3,77 millones de barriles por día, y el pre-sal ya responde por casi el 80% de todo lo que el país extrae. El campo de Búzios, el mayor de Brasil, superó la marca de 1,1 millones de barriles diarios en junio de este año, produciendo por ocho unidades y con meta a largo plazo de llegar a 2 millones de barriles por día. Es este crudo el que abastece el carrusel de barcos en Açu.
También hay una lógica ambiental detrás de la concentración. Reunir la carga de varios petroleros más pequeños en un único barco gigante reduce el número de viajes de largo curso y, con ello, la intensidad de emisiones por barril transportado. En un mercado internacional cada vez más atento a la huella de carbono del petróleo, este tipo de eficiencia se ha convertido en un argumento de venta, y no solo en economía de flete. Pocos países pueden ofrecer una estructura así, y es eso lo que ayuda a explicar por qué tantas gigantes extranjeras eligieron el mismo muelle en el norte fluminense.
El año pasado, Brasil exportó más de 700 millones de barriles de petróleo, el mayor volumen de la historia, y el producto lideró la pauta de exportación nacional por segundo año consecutivo, con US$ 44,6 mil millones en ventas. Buena parte de esa porción pasó por el mismo embudo en el norte fluminense.
Y el terminal ya se prepara para crecer más. Está en construcción el Terminal de Líquidos del Açu, un nuevo parque de tanques para derivados y biocombustibles, con contratos a largo plazo ya firmados y operación prevista para finales de 2026. Me imagino el tamaño que este pedazo de litoral fluminense aún va a alcanzar, sosteniendo prácticamente solo buena parte de la cuenta de exportación de petróleo del país.
¿Tiene sentido que Brasil concentre casi la mitad de la exportación de crudo en un único terminal privado?
