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Equipo japonés identifica un volcán submarino raro cerca de Minamitorishima, en el Pacífico, y el descubrimiento ayuda a ampliar el entendimiento sobre el manto terrestre
Un equipo japonés identificó un volcán submarino de aproximadamente 3 millones de años bajo el Océano Pacífico, cerca de la Isla de Minamitorishima, en una zona remota de Japón. El descubrimiento es importante porque amplía el conocimiento sobre el interior de la Tierra y la actividad volcánica bajo placas oceánicas.
Hallazgo en área remota del Pacífico
El volcán submarino fue localizado en una antigua sección de la Placa del Pacífico, cerca de la Isla de Minamitorishima, en el punto más oriental de Japón.
La estructura pertenece a una clase rara llamada vulcanismo de pequeño punto. La confirmación llegó tras la toma de muestras en aguas profundas.
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El estudio fue publicado en la revista Deep-Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.
Cómo los científicos llegaron a la estructura
La investigación comenzó con datos batimétricos recolectados por la Guardia Costera de Japón. La información mostró una formación inusual bajo el fondo marino en la Isla Marcus.
Las observaciones iniciales indicaron una pequeña estructura volcánica fuera del patrón del fondo oceánico en esa región.
Para profundizar en la investigación, los científicos utilizaron el Shinkai 6500, un sumergible tripulado capaz de sumergirse hasta 6,500 metros.
El vehículo permitió la inspección directa del lugar y la recolección de muestras de rocas extraídas de la formación sospechosa.
Los investigadores informaron que la sospecha sobre la presencia de un pequeño volcán surgió tras el análisis de los datos batimétricos obtenidos por la Guardia Costera de Japón.
Las muestras recolectadas durante los inmersiones confirmaron la presencia de material volcánico y validaron la interpretación de que la estructura era efectivamente un volcán submarino.
El trabajo indicó que la combinación entre mapeo y toma de muestras directas fue esencial para confirmar la naturaleza del lugar.
Qué son los volcanes de pequeño punto
Los volcanes de pequeño tamaño se forman por un proceso tectónico relacionado con la flexión de las placas tectónicas.
Cuando las placas oceánicas se sumergen y se curvan hacia el manto, pueden abrirse fracturas dentro de la propia placa.
Estas fisuras crean caminos para la subida del magma proveniente de regiones más profundas de la Tierra.
El Dr. Naoto Hirano, del Centro de Estudios del Nordeste Asiático de la Universidad de Tohoku, afirmó que estos volcanes son jóvenes y surgen a lo largo de fisuras en la base de las placas tectónicas.
Explicó que estas fisuras están ligadas a la deformación mecánica de la Placa del Pacífico a medida que se hunde en el manto.
El origen del magma y el papel del manto
El magma de estas erupciones proviene de la astenosfera, la capa superior del manto terrestre. Los investigadores afirman que esta zona tiene un papel importante en el movimiento de las placas tectónicas.
También es de esta capa de donde proviene el material que alimenta los volcanes de pequeño tamaño en regiones donde las placas oceánicas se flexionan.
Un comunicado publicado por la Universidad de Waseda informó que estudios recientes en el este de la Fosa del Japón encontraron volcanes de este tipo expulsando magma alcalino enriquecido en dióxido de carbono.
Por qué el descubrimiento llama la atención
Los volcanes de pequeño tamaño son valiosos porque exponen componentes de la astenosfera que no serían accesibles a través de la geología de superficie.
El estudio de estas formaciones ayuda a los científicos a entender mejor la composición del manto y los procesos de fusión que ocurren bajo las placas tectónicas.
La estructura recién identificada cerca de Minamitorishima amplía los lugares conocidos donde este tipo de actividad volcánica puede ocurrir en el océano.
El Dr. Hirano afirmó que el descubrimiento del nuevo volcán ofrece una oportunidad para explorar mejor el área y, con suerte, revelar otros pequeños volcanes.
La evaluación indica que la región puede contener otras estructuras aún desconocidas, formadas en condiciones similares.
El descubrimiento refuerza el valor del volcán submarino como una pieza importante para estudiar el comportamiento de las placas oceánicas y la actividad del manto profundo.
Con información de Daily Galaxy.
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