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Estudio técnico revela que galaxias pueden no colisionar frontalmente, pero se fusionarán en millones de años
Investigadores de la NASA anunciaron una importante revisión en los modelos astronómicos que predecían una colisión directa entre la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda. El nuevo escenario, publicado en mayo de 2025, sugiere que las dos estructuras cósmicas seguirán trayectorias más suaves de lo estimado anteriormente.
El estudio, liderado por Roeland van der Marel, del Space Telescope Science Institute, se basa en simulaciones más precisas de movimiento galáctico. Los datos fueron obtenidos a través del telescopio Hubble y de la misión Gaia, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que monitorean el espacio profundo desde 2013.
Galaxias aún se encontrarán, pero colisión frontal es improbable
A pesar de la actualización, el encuentro entre las dos galaxias aún deberá ocurrir — sin embargo, con un desvío que minimiza el impacto directo. La previsión es que esto suceda dentro de 4,5 mil millones de años.
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Según el informe, Andrómeda no se dirige en línea recta hacia la Vía Láctea, como se pensaba. En cambio, sigue un camino más tangencial. Esto altera significativamente el modelo anterior, que predecía una colisión central y destructiva.
La aproximación entre las galaxias estará marcada por intensas interacciones gravitacionales. Sin embargo, la posibilidad de destrucción en masa de estrellas y sistemas solares ha disminuido considerablemente.
Estudio utilizó datos más recientes del Hubble y de la misión Gaia
La nueva proyección fue posible gracias al avance tecnológico. El equipo analizó movimientos estelares registrados por el Hubble a lo largo de dos décadas. Además, incorporó información astrométrica del satélite Gaia, con precisión inédita.
Estas observaciones, realizadas entre 2018 y 2024, permitieron simular con mayor claridad la rotación y la traslación de Andrómeda. El resultado indicó una fusión futura más controlada, sin impacto directo en el Sistema Solar.
El Sol, por ejemplo, podría ser lanzado a regiones más distantes de la nueva galaxia, pero no será destruido. Lo mismo se aplica a la Tierra, que permanecerá en órbita segura, aunque más alejada del centro galáctico.
Fusión debe crear nueva galaxia llamada Lactómada
La gravedad debe unir las galaxias con el tiempo, aunque ya se ha descartado la posibilidad de una colisión directa.
El proceso llevará miles de millones de años hasta resultar en la formación de una nueva estructura cósmica.
Esta nueva galaxia, informalmente llamada «Lactómada», será más grande, más elíptica y estará compuesta por la combinación de estrellas de la Vía Láctea y de Andrómeda. La formación debe ocurrir gradualmente, con redistribución de cuerpos celestes en órbitas diferentes a las actuales.
Como destaca el estudio, este tipo de fusión entre galaxias es común en el universo. Representa una etapa natural en el ciclo de vida de estas estructuras cósmicas.
Impacto para la ciencia y el entendimiento del universo
El descubrimiento refuerza la necesidad de actualización continua de los modelos astronómicos. También muestra cómo datos más precisos pueden cambiar totalmente el entendimiento de eventos cósmicos.
Para Roeland van der Marel, comprender el movimiento de galaxias cercanas es esencial para estudiar el origen y el destino del universo. La interacción entre la Vía Láctea y Andrómeda, según él, será un ejemplo valioso para futuras generaciones de científicos.
La NASA y la ESA planean continuar los monitoreos, con nuevas misiones previstas hasta el final de la década. El objetivo es seguir de cerca cada detalle de la aproximación entre las galaxias.
Fusión no representa riesgo para la vida en la Tierra
A pesar de la magnitud del evento, los científicos garantizan que la vida en la Tierra no se verá afectada directamente. Las distancias entre las estrellas son tan grandes que las colisiones entre cuerpos celestes son extremadamente improbables.
El principal cambio será visual: el cielo nocturno podrá ganar nuevas estrellas y estructuras, ofreciendo espectáculos únicos para quienes estén vivos en las próximas eras.
Por lo tanto, no hay motivo para preocupación inmediata, sino interés científico. La fusión galáctica será un proceso lento, silencioso y natural, sin amenazas a la estabilidad del Sistema Solar.
¿Qué te parece más impresionante: la capacidad de prever eventos a miles de millones de años o la tranquilidad con que el universo maneja transformaciones tan grandiosas?
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