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Tecnología Desarrollada En Estados Unidos Usa Hazes De Láser En Quilowatts Para Mantener VANTs Con Batería 100% Cargada Durante Todo El Vuelo
El concepto de “vuelo infinito” siempre ha parecido algo distante. Sin embargo, una nueva tecnología de transmisión de energía a láser puede transformar esa idea en realidad. La empresa estadounidense PowerLight Technologies anunció un sistema capaz de recargar drones en pleno vuelo, eliminando la necesidad de aterrizajes frecuentes para recarga.
La información fue divulgada por la “CNN Brasil”, con base en un comunicado oficial de la empresa ubicada en Kent, Estados Unidos. Según la compañía, el sistema fue creado en colaboración con el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD), lo que refuerza el potencial estratégico de la innovación.
Actualmente, los drones comerciales deben regresar a la base cada 30 o 60 minutos. Sin embargo, con la carga a láser, esta limitación podría dejar de existir. En lugar de aterrizar constantemente, el drone podría permanecer en el aire por días o incluso semanas, realizando solamente mantenimientos programados.
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Cómo Funciona El Transmisor De Energía A Láser En El Suelo
El sistema combina dos componentes principales: un transmisor terrestre y un receptor embarcado. A diferencia de los láseres convencionales de laboratorio, que operan en miliwatts, el transmisor de PowerLight trabaja en la escala de quilowatts — miles de watts de potencia.
Además, el transmisor utiliza software avanzado de control para detectar y rastrear el drone continuamente. De esta forma, garantiza una transferencia segura incluso con la aeronave en movimiento.
Según la empresa, el sistema opera con drones volando a hasta 1,5 mil metros de altitud. En el suelo, el transmisor aplica modelado de haz a través de un sistema óptico avanzado. Este recurso mantiene las propiedades ideales del láser a lo largo de kilómetros, permitiendo que la energía llegue al drone con pérdidas mínimas.
El Papel Del Receptor Embarcado En El Drone
El receptor pesa solo 2,7 kilos y funciona como el corazón del sistema en el aire. Captura el haz monocromático y convierte la energía luminosa directamente en electricidad.
A diferencia de los paneles solares tradicionales, que absorben luz de espectro amplio, las células fotovoltaicas del receptor están ajustadas exclusivamente a la frecuencia específica del láser. Como resultado, la eficiencia energética aumenta.
Como resultado, las baterías permanecen 100% cargadas durante todo el vuelo. La analogía es simple: funciona como un celular conectado permanentemente a la toma, pero sin cables.
Rastreo Inteligente Y Seguridad Operativa
Uno de los mayores diferenciadores del sistema está en el rastreo activo. Algoritmos avanzados procesan datos en tiempo real, como velocidad, vector y altitud del drone. Luego, ajustan continuamente la dirección y la intensidad del haz.
Si el sistema detecta cualquier obstrucción o pérdida de contacto, interrumpe inmediatamente la transmisión. De este modo, reduce riesgos para aeronaves tripuladas, aves y personas en el suelo.
Además, la comunicación funciona por arquitectura bidireccional de datos. Sensores en el drone monitorean la temperatura de la batería y el consumo instantáneo. Posteriormente, envían esta información a través de un enlace óptico. En tierra, los operadores modulan la potencia según la demanda.
El CTO y cofundador de PowerLight, Tom Nugent, afirmó: “Nuestro transmisor rastrea velocidad y vector, entregando energía exactamente donde se necesita”.
Pruebas Con El Drone K1000ULE Comienzan En 2026
PowerLight ha programado pruebas para principios de 2026 utilizando el drone eléctrico K1000ULE, de Kraus Hamdani Aerospace. El modelo tiene cinco metros de envergadura y autonomía de hasta 26 horas.
Si el sistema láser funciona como se espera, este tiempo podría multiplicarse drásticamente. Por lo tanto, la promesa del “vuelo infinito” podría acercarse a la práctica operativa.
Superando La Limitación De La Autonomía De Vuelo De Los VANTs
Los vehículos aéreos no tripulados (VANTs) ya desempeñan funciones estratégicas en la agricultura de precisión, operaciones de rescate, seguridad pública y producción audiovisual. Además, participan en misiones militares, como ocurre con el drone Raven RQ-11B.
Sin embargo, todos enfrentan el mismo obstáculo: autonomía limitada. En drones comerciales, el tiempo máximo suele girar en torno a una hora. En misiones de vigilancia y reconocimiento, esta restricción puede comprometer operaciones críticas.
Por eso, PowerLight pretende ir más allá de la simple recarga en vuelo. La empresa planea implantar una infraestructura energética distribuida basada en una red de energía inalámbrica. En este modelo, transmisores portátiles podrían alimentar múltiples drones simultáneamente.
“No es solo transferencia punto a punto”, afirmó Nugent. “Estamos construyendo una capacidad de red de energía inteligente”.
Aún así, el sistema necesita superar desafíos técnicos y regulatorios. Agencias de aviación civil deberán evaluar normas específicas para el uso de haces de láser de alta potencia en espacio aéreo compartido.
A pesar de estas barreras, la transmisión de energía a láser ya representa un avance significativo en la tecnología de drones.
¿Cree usted que el vuelo infinito puede transformar sectores como la agricultura, defensa y logística aérea en los próximos años?
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