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El profesor Tom Licence, de la University of East Anglia, encontró por casualidad 18 monedas de oro de la Edad del Hierro con un detector de metales, en un campo de Suffolk, en Inglaterra. Las piezas, acuñadas por el pueblo trinovante hace cerca de 2 mil años, fueron a subasta y recaudaron 33.200 libras, por encima de la estimación.
Quien estudia la Edad Media terminó desenterrando algo mucho más antiguo. Tom Licence, de 46 años, profesor de historia y literatura medieval de la University of East Anglia, en Inglaterra, encontró por casualidad 18 monedas de oro de la Edad del Hierro mientras pasaba un detector de metales por un campo en Suffolk. La historia fue divulgada por ITV.
El hallazgo se convirtió en dinero e historia al mismo tiempo. Las monedas de oro, acuñadas hace cerca de 2 mil años por el pueblo trinovante, fueron a subasta en la casa Noonans, en Londres, en marzo de 2026, y recaudaron un total de 33.200 libras, por encima de la estimación de 25 mil. Conocido como el tesoro de Bury St Edmunds, el conjunto es descrito como el mayor registrado del período entre 25 a.C. y 10 d.C.
El profesor que cazaba con la sobrina
Crédito: PA
El descubrimiento nació de un paseo en familia. Según la prensa británica, Licence solo estaba con el detector de metales en el campo porque la sobrina quiso experimentar el hobby, y él fue a buscar un buen lugar para el juego, cerca de donde ella vivía, en el otoño de 2024.
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Lo que iba a ser un programa ligero se convirtió en un hallazgo histórico.
La ironía profesional es deliciosa. Especialista en Edad Media, el profesor terminó tropezando con monedas de oro mucho más antiguas, de la Edad del Hierro, de un período que antecede en más de mil años a lo que él suele investigar.
Fue el azar, y no la especialidad, lo que puso el tesoro en sus manos.
Este tipo de suerte es el sueño de cualquier detectorista. Pasar un aparato relativamente simple por un campo común y escuchar el pitido que anuncia oro antiguo es rarísimo.
Para Licence, la salida despreocupada con la sobrina terminó en uno de los descubrimientos más destacados de la caza de tesoros reciente en Inglaterra.
Las 18 monedas de oro y cómo aparecieron
Crédito: PA
El tesoro fue surgiendo poco a poco. La primera vez, el profesor desenterró 17 monedas: 16 estáteres de oro enteros y un cuarto de estáter, como se llaman las monedas de la época.
Tiempo después, volvió al mismo campo y encontró una más, completando el conjunto en 18 monedas de oro.
Los estáteres no se usaban en el día a día. Estas monedas de oro de alto valor servían más para pagos importantes, regalos entre líderes y demostraciones de poder que para compras cotidianas.
Encontrar tantas juntas sugiere que allí pudo haber sido escondida una pequeña fortuna de la Edad del Hierro.
Reunir 18 piezas así es lo que hace que el caso sea excepcional. Hallazgos aislados de una moneda de oro antigua no son tan raros en Inglaterra, pero un grupo grande y cohesionado, como el tesoro de Bury St Edmunds, es un evento para entrar en los libros. Por eso el detector de metales de Licence se convirtió en noticia.
Quién acuñó las monedas: el pueblo trinovante
Crédito: PA
Detrás del oro hay un reino olvidado. Las monedas fueron atribuidas a los trinovantes, uno de los pueblos de la Edad del Hierro que vivían en el este de Inglaterra antes de la conquista romana.
Algunas piezas traen inscripciones relacionadas con los reyes Addedomaros y Dubnovellaunos, que gobernó la tribu entre 25 a.C. y 10 d.C.
Estos nombres ayudan a datar el tesoro. Como Dubnovellaunos reinó justamente en ese intervalo, las monedas de oro permiten situar el conjunto en un momento específico de la historia británica, a las vísperas de la llegada definitiva de Roma. Es historia que se lee no en libros, sino en el propio metal.
De ahí la importancia arqueológica del hallazgo. Ser el mayor conjunto conocido de monedas de oro de aquel período hace del tesoro de Bury St Edmunds una fuente preciosa para entender la economía y el poder en la Edad del Hierro.
Cada statere es una pista sobre cómo estos pueblos vivían y negociaban.
La subasta de 33.200 libras
El paso del campo al mercado fue rápido. Las monedas de oro fueron llevadas a la casa de subastas Noonans, en Mayfair, Londres, y vendidas en marzo de 2026.
La estimación antes de la subasta era de 25 mil libras, pero el resultado superó las cuentas: el total alcanzado llegó a 33.200 libras, más de 200 mil reales.
No todo terminó en manos de extraños. El profesor Licence y el dueño de la tierra donde apareció el tesoro eligieron guardar una moneda cada uno, como recuerdo del hallazgo.
Las 16 restantes fueron ofrecidas individualmente en la subasta, y cada una encontró un nuevo dueño entre coleccionistas.
La división sigue la costumbre británica para este tipo de descubrimiento. Cuando un detectorista encuentra un tesoro en tierra de otra persona, el valor obtenido en subasta suele repartirse entre quien lo encuentra y quien es dueño del campo.
Fue este acuerdo el que transformó la suerte de Licence en ganancia para ambas partes.
Vender o guardar en un museo: el viejo debate
Hallazgos así siempre reavivan una discusión. Hay quienes defienden que los tesoros históricos deberían ir directamente a museos, y no ser dispersados entre coleccionistas particulares en subasta.
El caso de las monedas de oro de Suffolk no escapó a este debate, común siempre que una rareza de la Edad del Hierro llega al mercado.
El propio profesor salió en defensa de los coleccionistas. Licence afirmó que fue un honor ver a especialistas llevando las monedas para su cuidado y recordó que buena parte de la investigación sobre monedas antiguas es realizada justamente por la comunidad de coleccionistas.
Para él, la subasta no es el opuesto de la ciencia, sino un aliado de ella.
Este es un punto que divide a los especialistas hasta hoy. De un lado, el acceso público garantizado por un museo; del otro, el papel de los coleccionistas que estudian, conservan y a veces publican sobre sus piezas.
El tesoro de Bury St Edmunds entró en esta conversación antigua sobre el destino del patrimonio.
Por qué Inglaterra está llena de tesoros enterrados
El caso refuerza una fama merecida. Inglaterra es uno de los lugares donde más se desentierran tesoros con detector de metales, fruto de milenios de ocupación que dejaron monedas, joyas y objetos perdidos bajo campos hoy usados para pastoreo y cultivo. El este del país, en especial, es rico en oro de la Edad del Hierro.
Las reglas locales ayudan a sacar esto del suelo. El Reino Unido tiene un sistema que organiza el registro de hallazgos de valor y prevé la división de las ganancias entre quien encuentra y el dueño de la tierra, lo que estimula a los detectoristas a declarar lo que encuentran en lugar de esconderlo.
El resultado es un flujo constante de descubrimientos.
En Brasil, el guion sería otro. Aquí, piezas de valor arqueológico son patrimonio protegido y no pueden ser vendidas libremente, así que una historia como la de las monedas de oro de Licence difícilmente terminaría en subasta.
Aun así, el deseo de salir con un detector de metales en busca de un tesoro es igual en cualquier lugar del mundo.
¿Y tú, ya imaginaste encontrar un tesoro así?
La historia de Tom Licence muestra cómo un paseo con la sobrina puede convertirse en noticia: 18 monedas de oro de la Edad del Hierro encontradas con detector de metales en un campo de Suffolk, en Inglaterra, y vendidas en subasta por 33.200 libras, por encima de la estimación. Todo esto acuñado por el pueblo trinovante hace unos 2 mil años.
¿Y tú, tendrías paciencia para rastrear un campo con un detector de metales con la esperanza de encontrar monedas de oro de siglos atrás? Cuéntanos aquí en los comentarios si crees que un tesoro así debería ir a un museo o si está bien subastarlo para coleccionistas.
