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Las Glaciares de Asia Alta Montañosa Se Están Derritiendo a Una Velocidad Sin Precedentes. Nuevas Investigaciones Revelan Que No Solo Es el Calentamiento Global lo que Acelera Este Proceso. Los Cambios en las Monzones, Que Antes Garantizaban Nieve y Equilibrio, Ahora Transforman el Escenario, Poniendo en Riesgo Miles de Millones de Toneladas de Hielo y la Seguridad Hídrica de Más de 1,4 Mil Millones de Personas.
Las glaciares de Asia Alta Montañosa están desapareciendo a un ritmo alarmante. Cada año, se pierden más de 22 gigatoneladas de hielo, lo que equivale a alrededor de nueve millones de piscinas olímpicas. Este fenómeno ha sido atribuido durante mucho tiempo únicamente al aumento de las temperaturas globales.
No obstante, nuevas investigaciones de la Universidad de Utah y de Virginia Tech revelan que los cambios en los patrones climáticos estacionales también influyen directamente en este proceso.
Los científicos señalan que los cambios en las monzones del sur de Asia, responsables de gran parte de la precipitación en la región, están acelerando el derretimiento glacial.
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Esta es la primera evidencia clara de que la inestabilidad climática estacional va más allá del calentamiento global.
Regiones Más Afectadas e Impacto en las Poblaciones
Las áreas más expuestas a este riesgo son el Himalaya Central, Occidental y Oriental. En estos lugares, la dinámica de las monzones se ha vuelto decisiva para la estabilidad de las glaciares.
Según Sonam Sherpa, profesor de la Universidad de Utah y autor principal del estudio, si la intensidad y el momento de las monzones continúan cambiando, la pérdida de hielo será aún mayor. Él advierte que la disponibilidad de agua para millones de personas que viven río abajo puede estar amenazada.
La región es llamada el Tercer Polo porque concentra la mayor reserva de hielo fuera del Ártico y de la Antártida. Sus glaciares alimentan ríos y lagos que garantizan agua potable, irrigación agrícola y energía hidroeléctrica para más de 1,4 mil millones de personas en Asia Meridional y Central.
El Equilibrio Roto en el Himalaya Central
En el Himalaya Central, muchas glaciares solían ganar masa durante las monzones de verano. La precipitación intensa se convertía en nieve en las elevadas altitudes y fortalecía el hielo.
Pero este equilibrio ha sido roto. El calentamiento global ha reducido la caída de nieve, acortado la estación de precipitación y, en algunos casos, ha transformado la nieve en lluvia.
Así, la acumulación ha disminuido, mientras que el derretimiento ha aumentado. Como consecuencia, las glaciares retroceden de forma acelerada.
La investigadora Susanna Werth, de Virginia Tech, coautora del estudio, advierte que el retroceso futuro de las glaciares cambiará la principal fuente de flujo de los ríos.
El agua proveniente del derretimiento será reemplazada por la lluvia, lo que aumenta el riesgo de sequías en las regiones aguas abajo.
Riesgos Inmediatos: Inundaciones y Deslizamientos
Además de la amenaza a largo plazo, las glaciares inestables representan peligros inmediatos. El derretimiento acelerado crea lagos glaciares que, cuando se rompen, provocan inundaciones repentinas en comunidades cercanas.
Estas inundaciones pueden desencadenar deslizamientos de tierra y desbordamientos de ríos, poniendo en riesgo vidas humanas e infraestructuras.
Por lo tanto, la preocupación de los científicos no se limita a la escasez futura de agua, sino también a las amenazas actuales a las poblaciones montañosas.
Evidencias Recopiladas y Ciclos Naturales
Los autores del estudio utilizaron datos de satélite de la misión GRACE, de la NASA, que mide cambios en el campo gravitacional de la Tierra.
Estas informaciones revelaron que, en el Himalaya central y occidental, el aumento de las lluvias ha causado mayor pérdida de hielo. Ya en el este, la reducción de la caída de nieve se ha mostrado más determinante.
Otro punto identificado fueron ciclos de derretimiento de 3 a 8 años, ligados a la variabilidad natural de las monzones. Esto levanta aún más preocupaciones, porque futuros cambios climáticos pueden intensificar esta inestabilidad.
Así, los investigadores concluyen que la desaparición acelerada de las glaciares involucra no solo cambios globales de temperatura, sino también transformaciones regionales en los patrones de lluvia y nieve.
La suma de estos factores pone en riesgo tanto la seguridad hídrica como la protección inmediata de millones de personas en Asia.
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