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Descubre cómo se limpian las ventanas de la Estación Espacial Internacional, desde impactos de desechos hasta técnicas especiales utilizadas por los astronautas para mantener la visibilidad en el espacio
Limpiar ventanas en el espacio no es una tarea común. A diferencia de las ventanas en nuestras casas, que necesitan limpieza frecuente debido al polvo, suciedad y manchas, las ventanas de la Estación Espacial Internacional (ISS) se mantienen limpias por una razón simple: el espacio es muy vacío.
Pero, a pesar de la ausencia de aire y polvo, el ambiente espacial también deja sus huellas.
¿Qué ensucia las ventanas de la ISS?
Aunque el espacio no contiene la suciedad que se encuentra en la Tierra, aún hay factores que afectan la limpieza de las ventanas de la ISS.
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El impacto de micrometeoritos y desechos orbitales crea residuos finos y rasguños en las superficies de vidrio. Estos impactos disminuyen gradualmente la visibilidad, haciendo que sea necesaria la realización de limpiezas periódicas.
Además, los disparos de propulsores de naves espaciales visitantes liberan partículas de combustión, que se depositan en las ventanas de la estación.
La liberación de gases y materiales de la propia ISS también contribuye al acumulamiento de películas finas de contaminantes a lo largo del tiempo.
La limpieza en el espacio: un proceso único
A diferencia de una limpieza tradicional, la limpieza de las ventanas no requiere espacio técnico especial. En 2015, los cosmonautas rusos Mikhail Kornienko y Gennady Padalka realizaron una caminata espacial de más de cinco horas para llevar a cabo la limpieza de las cinco ventanas.
Durante ese tiempo, los dos también realizaron otras tareas, como recuperar un experimento antiguo y liberar una antena de comunicación. La limpieza de las ventanas, sin embargo, fue una tarea más visible.
Sin la posibilidad de usar un rastrillo y un simple producto de limpieza, los cosmonautas tuvieron que ser cuidadosos.
Utilizando paños no abrasivos y toallas especialmente diseñadas para el ambiente espacial, realizaron la limpieza sin dañar el vidrio.
La microgravedad en el espacio hace que la tarea sea aún más difícil, ya que no hay el efecto de la gravedad para ayudar al agua a extenderse y limpiar.
En la ISS, las gotas de agua pueden flotar y causar daños a los equipos. Por eso, los astronautas reciben disolventes especiales y sábanas secas, fabricadas para las condiciones de protección solar.
Limpieza interna de la estación
Dentro de la estación, la limpieza de las ventanas es más frecuente, aunque menos dramática. Los astronautas utilizan toallitas húmedas con alcohol para eliminar polvo, residuos digitales y condensación que se acumulan debido a la vida cotidiana en el espacio.
Además, se tienen en cuenta precauciones para evitar el desperdicio de líquidos. En microgravedad, los líquidos se comportan de manera impredecible, y un simple vaso de agua derramado puede generar gotas flotantes que terminan en las ventanas, requiriendo una limpieza adicional.
Higiene general en la ISS
La limpieza de las superficies internas de la ISS es crucial para la salud de los astronautas. El pódcast “Higiene Espacial” de la NASA detalla cómo los astronautas utilizan toallitas desinfectantes para limpiar varias superficies, incluyendo barandillas y equipos de comunicación.
Estas toallas son esenciales para mantener la higiene en un ambiente donde la contaminación bacteriana puede ser un riesgo mayor.
La próxima vez que limpies tus ventanas, quizás sea bueno pensar en el trabajo que es necesario para mantener limpias las ventanas de la ISS.
Mientras tú usas un paño y un poco de producto, los astronautas necesitan trayectorias especiales y técnicas cuidadosas para realizar la misma tarea en un ambiente mucho más desafiante.
Con información de Zmescience.
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