La central heliotérmica nacional, con proyecto de Eudora Energía, debe comenzar su operación antes de finales de enero.

Este tipo de energía convierte energía solar en calor, mientras que la fotovoltaica convierte la luz en electricidad. Este proyecto costó R$ 49 millones y debe entrar en operación hasta el final del mes

Antes que termine enero, Eudora Energía compartió en su sitio, con un reportaje del Canal Energía, la primera planta heliotérmica que debe entrar en operación en Brasil. El proyecto millonario tiene 0,5 MW de potencia y se localiza en la UHE Porto Primavera de Cesp. Las inversiones para construir la planta fueron de R$ 49 millones, provenientes de un Programa de Investigación & Desarrollo Estratégico de la Agencia Nacional de Energía Eléctrica, iniciado en 2017.

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Según el socio de Eudora, Jonas Gazoli, la compañía inició la operación con esta tecnología en 2015. La planta heliotérmica de Porto Primavera convierte energía solar en calor, mientras que la fotovoltaica convierte la luz en electricidad. Grandes espejos parabólicos captan los rayos del sol y concentran la energía calentando un fluido térmico. Este fluido se utiliza en una caldera generando vapor, que mueve una turbina que produce electricidad.

Vista aérea de la planta heliotérmica de Porto Primavera

De acuerdo con Jonas, esta tecnología permite almacenar a bajo costo en un medio térmico, lo que es una gran ventaja en comparación con la solar fotovoltaica. En la planta heliotérmica de Porto Primavera, la energía térmica será almacenada en un tanque de 23 metros de altura con el fluido. “Este aceite se calienta con el calor del sol y se almacena allí. Nuestra energía térmica está almacenada en el aceite”, explicó él. Este fluido se considera no contaminante y, en caso de fuga, ocurre en forma de vapor.

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Paulo Nogueira

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Este método de almacenamiento permite que la tecnología heliotérmica sea despachable. Según Gazoli, esta es la ventaja de esta fuente: es intermitente con capacidad de ser firme debido al control del despacho del almacenamiento.

Además, otra ventaja relatada por el socio es que la operación de la tecnología heliotérmica puede ser utilizada para aumentar la eficiencia de parques generadores térmicos, la biomasa o para la cadena de vapor industrial. “Hay UTEs donde la eficiencia de la biomasa es menor que la eficiencia de diseño, por lo que podríamos colocar una planta heliotérmica al lado solo para generar vapor”, concluye.

Jonas también informó que actualmente la empresa también posee un producto nacional de desarrollo propio, que es un colector heliotérmico. Tal equipo tiene ingeniería y fabricación por la empresa y está siendo instalado en una sede de Furnas, en Aparecida de Goiânia (GO). La meta es que, a partir del segundo semestre, el producto esté disponible en el mercado para la operación de nuevas plantas de generación centralizada, de electricidad y de generación de vapor para la industria en general.

Tecnología Madura y Operacional

Aunque la fuente heliotérmica es despachable, tiene un costo más elevado que la solar tradicional y aún no presenta demanda de mercado, además de no formar parte de ningún plan de incentivos. Jonas Gazoli considera el proyecto de la planta de Cesp el primer paso, y cree que abrirá puertas a nuevas oportunidades. “Tenemos tecnología madura y operacional, un producto nacional, ingeniería propia. Tenemos condiciones ahora de comenzar a fomentar el mercado”,  resalta.

En el resto del mundo, en países como España, Estados Unidos y Oriente Medio, la heliotérmica ya es muy difundida, teniendo plantas en operación. China debería ser la próxima nación en invertir en el segmento.

Optar por Porto Primavera fue estratégico, ya que allí se encuentra la sede de un laboratorio de Cesp y está en una región del estado interesante para la operación de la tecnología heliotérmica.