Este tipo de energía convierte la energía solar en calor, mientras que la fotovoltaica convierte la luz en electricidad. Este proyecto costó R$ 49 millones y debe entrar en operación a fin de mes
Antes de que finalice enero, Eudora Energia compartió en su sitio web, con un informe del Canal Energía, la primera central heliotérmica en entrar en operación en Brasil. El proyecto millonario tiene 0,5 MW de potencia y está ubicado en la UHE Porto Primavera de Cesp. Las inversiones para la construcción de la planta ascendieron a R$ 49 millones, provenientes de un Programa Estratégico de Investigación y Desarrollo de la Agencia Nacional de Energía Eléctrica, iniciado en 2017.
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Según el socio de Eudora, Jonas Gazoli, la empresa comenzó a operar con esta tecnología en 2015. La planta heliotérmica de Porto Primavera convierte la energía solar en calor, mientras que la fotovoltaica convierte la luz en electricidad. Grandes espejos parabólicos captan los rayos del sol y concentran la energía calentando un fluido térmico. Este fluido se utiliza en una caldera generadora de vapor, que mueve una turbina que produce electricidad.
Vista aérea de la planta heliotérmica de Porto Primavera
Según Jonas, esta tecnología permite el almacenamiento a bajo coste en un medio térmico, lo que supone una gran ventaja frente a la solar fotovoltaica. En la planta heliotérmica de Porto Primavera, la energía térmica se almacenará en un tanque de 23 metros de altura con el fluido. “Este aceite se calienta con el calor del sol y se almacena allí. Nuestra energía térmica se almacena en el petróleo”, explicó. Este fluido se considera no contaminante y, en caso de fuga, se presenta en forma de vapor.
Esta forma de almacenamiento posibilita el despacho de la tecnología heliotérmica. Según Gazoli, esta es la ventaja de esta fuente: es una fuente intermitente con capacidad de ser firme debido al control del despacho del almacenamiento.
Además, otra de las ventajas que reporta el socio es que la operación de la tecnología heliotérmica se puede utilizar para aumentar la eficiencia de los parques generadores térmicos, de biomasa o para una cadena industrial de vapor. “Hay UTE en las que la eficiencia de la biomasa es inferior a la eficiencia de diseño, por lo que podríamos poner una planta heliotérmica al margen solo para generar vapor”, concluye.
Jonas también informó que actualmente la empresa también cuenta con un producto nacional de desarrollo propio, que es un colector heliotérmico. Dichos equipos son diseñados y fabricados por la empresa y están siendo instalados en una sede en Furnas, en Aparecida de Goiânia (GO). La meta es que, a partir del segundo semestre, el producto esté disponible en el mercado para la operación de nuevas plantas de generación centralizada, generación de electricidad y vapor para la industria en general.
Tecnología madura y operativa
Si bien la fuente heliotérmica es despachable, tiene un costo mayor que la fuente solar tradicional y aún no tiene demanda en el mercado, además de no ser parte de ningún plan de incentivos. Jonas Gazoli considera que el proyecto de la planta de Cesp es el punto de partida y cree que abrirá puertas a nuevas oportunidades. “Tenemos tecnología madura y operativa, producto nacional, ingeniería propia. Ahora estamos en condiciones de empezar a promocionar el mercado”, subraya.
En el resto del mundo, en países como España, Estados Unidos y Oriente Medio, la heliotermia ya está muy extendida, con plantas en funcionamiento. China debería ser la próxima nación en invertir en el segmento.
Optar por Porto Primavera fue estratégico, ya que allí tiene su sede un laboratorio de la Cesp y se encuentra en una región interesante del estado para la operación de tecnología heliotérmica.
