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Registros a lo largo de varios años muestran felino depredador y zorrillos caminando juntos, sin agresividad, en diferentes áreas de la selva amazónica, levantando hipótesis sobre mutualismo, camuflaje olfativo y dinámicas ecológicas
En la Amazonía peruana, registros obtenidos por cámaras trampa revelaron encuentros repetidos entre jaguares y zorrillos comunes, comportamiento observado en diferentes lugares, a lo largo de varios años, que desafía patrones conocidos de interacción entre depredadores y presas.
Las imágenes muestran jaguares solitarios y nocturnos caminando lado a lado con zorrillos comunes, sin señales aparentes de estrés, huida o agresividad entre las especies.
En cuatro ocasiones distintas, los animales fueron vistos siguiendo juntos por la selva y, en algunos casos, regresando por el mismo camino minutos después, manteniendo una sincronía inusual.
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El hecho llama la atención porque el jaguar es un felino depredador, mientras que el zorrillo puede integrar su dieta, convirtiendo la coexistencia cercana en algo inesperado.
Registros inéditos en la selva tropical
Biólogos destacan que asociaciones entre carnívoros solitarios y omnívoros son extremadamente raras, sobre todo cuando hay relación potencial de depredación entre ellos.
Los encuentros registrados no ocurrieron en un único punto, sino en áreas distintas de la selva amazónica, sugiriendo que el comportamiento no fue aislado.
La repetición a lo largo de varios años refuerza la hipótesis de que la interacción pueda seguir un patrón ecológico aún poco comprendido.
Aun así, los investigadores evitan conclusiones definitivas y tratan los registros como observaciones iniciales, aún rodeadas de incertidumbres.
Pruebas de campo con olores
Para investigar el fenómeno, los científicos realizaron experimentos de campo evaluando la reacción de los zorrillos a diferentes olores presentes en el ambiente.
Los resultados indicaron una clara preferencia por el olor de jaguares, en comparación con el olor de pumas o tejidos sin olor alguno.
Los zorrillos permanecían cerca, olfateaban y se frotaban contra los materiales impregnados con el olor del felino, en un comportamiento que sugiere una búsqueda activa.
Esta respuesta fue considerada sorprendente, ya que contradice la expectativa de evasión de un posible depredador, según los propios investigadores.
Hipótesis planteadas por los investigadores
Los autores del estudio, publicado en la revista Ecosphere, sugieren dos explicaciones principales para la asociación observada entre las especies.
Una posibilidad es el aumento de la eficiencia en la búsqueda de alimento, con el zorrillo beneficiándose indirectamente de la actividad de caza del jaguar.
Otra hipótesis involucra camuflaje olfativo, en el cual el fuerte olor del zorrillo podría enmascarar el olor del felino ante presas potenciales.
Hay ejemplos similares en el reino animal, como la caza cooperativa entre coyotes y tejones, citados como paralelos comportamentales.
Declaraciones y contexto científico
“Los zorrillos tienen un olor fuerte, y esta proximidad puede ocultar olores de ambos”, afirmó Ettore Camerlenghi, de la ETH Zurich, en declaración al New York Times.
Según él, el olor del zorrillo puede ayudar a ocultar la presencia del jaguar, mientras que el felino puede reducir riesgos para el zorrillo frente a depredadores más grandes.
Aún no está claro si la relación representa mutualismo, manipulación o simple curiosidad conductual entre especies silvestres.
El caso refuerza cuánto las selvas tropicales permanecen poco comprendidas, revelando interacciones sutiles que pasan desapercibidas, incluso en ambientes ya estudiados en la investigación de campo.
Al final, los investigadores resaltan que nuevos registros y análisis serán necesarios para entender si la asociación es frecuente, funcional o solo un evento raro, observado en circunstancias específicas de la dinámica amazónica, manteniendo la cuestión abierta y aún en sincronía con muchas dudas científicas.
Con información de News.mongabay.
Possums are tick magnets and clean the ocelot while feeding themselves.
.Helping each other out.
Acabei de ver o gato atacar o rato 😂😂😂😂😂
Es extremadamente raro éste comportamiento, recién acabo de ver un vídeo de una cámara trampa en Yucatán, México en dónde se aprecia la caza de una zarigueya o tlacuache por parte de un ocelote.