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La producción mundial de submarinos alcanzó el mayor ritmo desde la Guerra Fría, con 77 lanzamientos desde 2021. China lidera en cantidad, variedad de proyectos y expansión industrial, mientras potencias tradicionales, nuevos programas nucleares, acuerdos de transferencia tecnológica y mercados de exportación transforman la estrategia naval internacional
La industria global de submarinos atraviesa el período más activo desde la Guerra Fría. En los últimos cinco años, 16 países lanzaron cerca de 77 embarcaciones, ampliando gastos militares y capacidades de disuasión, inteligencia y seguridad marítima.
China lidera esta expansión. Desde 2021, el país lanzó aproximadamente 24 submarinos, el doble que Rusia, con 12, y más de tres veces el total de Estados Unidos, con siete.
Construcción de submarinos regresa al ritmo de los años 1980
El nivel de producción mundial se aproxima a aquel observado en la década de 1980. La diferencia es que ahora la construcción está distribuida entre más países, y no solo en las potencias navales tradicionales.
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De los 77 submarinos lanzados desde 2021, 33 poseen propulsión nuclear. Estas embarcaciones fueron construidas por China, Rusia, Estados Unidos, Reino Unido, Francia e India, países que concentran esta tecnología.
Otros países avanzan en esta dirección. Brasil y Corea del Norte están construyendo submarinos nucleares, mientras Corea del Sur y Australia planean flotas nucleares.
La ampliación refleja un cambio en la estrategia naval. Los submarinos han ganado un papel en disuasión, recolección de inteligencia y protección marítima, estimulando mercados y programas nacionales.
China acelera proyectos y amplía variedad de clases
La ventaja china no se resume a la cantidad. En los últimos cinco años, el país añadió siete nuevas clases de submarinos a la flota, ritmo superior al de los competidores.
Rusia lanzó solo una nueva clase, la Khabarovsk, cuya construcción llevó más de 11 años. Estados Unidos mantuvo el programa de la clase Virginia.
La velocidad no significa necesariamente que cada embarcación china sea más avanzada. Aun así, la capacidad de lanzar nuevos conceptos muestra cómo la industria submarina del país está cambiando rápidamente.
China también lidera el desarrollo de vehículos submarinos no tripulados de gran tamaño, conocidos como XXLUUVs. Tienen dimensiones similares a las de submarinos tripulados, y ningún otro país es conocido por construir drones sumergibles de ese tamaño.
Otro avance involucra la propulsión independiente de aire con energía nuclear. El submarino Type-041 de la clase Zhou utiliza un sistema descrito como pequeña planta nuclear, tecnología llamada nuclear-AIP.
Tres astilleros elevan la capacidad nuclear china
Durante años, el astillero de Huludao, en el norte de China, fue el único responsable de la construcción de submarinos nucleares en el país. Ahora, Wuchang, en Wuhan, y el astillero JN, en Shanghái, también participan en la producción.
Wuchang deberá construir la clase Type-041 Zhou. El astillero de Shanghái lanzó un submarino nuclear de ataque mayor, perteneciente a una nueva clase. Huludao puso una embarcación idéntica en el agua pocos días después.
Existen pocas informaciones sobre este proyecto, y su relación con el programa Type-095 permanece incierta. Con tres instalaciones activas, estimaciones indican que China podrá lanzar cerca de seis submarinos nucleares anualmente, tres veces la meta americana.
Exportaciones abren nuevos mercados internacionales
La industria china también trabaja para compradores extranjeros. Recientemente, construyó cuatro submarinos de la clase Hangor para Pakistán, dentro de un acuerdo que prevé producción compartida.
Alemania y Francia continúan siendo importantes exportadores, mientras España y Corea del Sur surgen como nuevos participantes. Acuerdos de transferencia tecnológica y fabricación local también ayudan a países a desarrollar capacidad propia.
Estados Unidos y Reino Unido deberán incorporar nuevas clases futuramente. Aun así, el ritmo actual de construcción, diversificación tecnológica y expansión industrial indica que China tiende a permanecer como principal fuerza en la producción global de submarinos actualmente.
¿Cómo evalúas esta nueva carrera submarina y el avance de China frente a las potencias tradicionales? Deja tu opinión en los comentarios.
Cuenta también si esta expansión representa mayor capacidad de defensa, aumento de las tensiones internacionales o una transformación inevitable de las estrategias navales.
