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Brasil participó como país invitado de honor del China Space Day 2026, en Chengdu, reforzando una asociación espacial de 38 años que ya ha puesto en órbita satélites del programa CBERS usados para monitorear la Amazonía. Los dos países ahora negocian el CBERS-6, equipado con radar que genera imágenes incluso bajo lluvia, y el CBERS-5, que será el primer satélite geoestacionario de la cooperación. La misión amplía la autonomía tecnológica brasileña en la generación de datos ambientales.
China invitó a Brasil como país de honor del China Space Day 2026, el principal evento del sector espacial chino, realizado en Chengdu, en la provincia de Sichuan. La distinción refleja una cooperación que ya dura 38 años y que produjo los satélites del programa CBERS (China-Brazil Earth Resources Satellite), utilizados diariamente por sistemas como Deter y Prodes para monitorear deforestación, incendios y uso del suelo en la Amazonía y en otros biomas brasileños. La delegación del MCTI fue liderada por el jefe de gabinete Rubens Diniz e incluyó representantes de la Agencia Espacial Brasileña y del INPE.
Los próximos pasos de la asociación van mucho más allá de repetir lo que ya se ha hecho. Brasil y China negocian el desarrollo del CBERS-6, satélite equipado con tecnología de radar capaz de generar imágenes incluso en períodos de lluvia y nubosidad, limitación que los satélites ópticos actuales no pueden superar. También está en discusión el CBERS-5, que será el primer satélite geoestacionario de la cooperación, ampliando la capacidad nacional de generar datos meteorológicos y ambientales sin depender de información proporcionada por otros países.
¿Qué es el programa CBERS y por qué es importante para Brasil?
Según información divulgada por el GOV, el programa CBERS es la mayor cooperación bilateral en tecnología espacial entre un país en desarrollo y China. Iniciado en 1988, el proyecto ya ha puesto en órbita múltiples satélites de teledetección que proporcionan imágenes de la superficie terrestre utilizadas en monitoreo ambiental, planificación urbana, gestión de recursos naturales y respuesta a desastres. Los datos se distribuyen gratuitamente, beneficiando no solo a Brasil y China, sino también a otras naciones de América del Sur y África.
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Para Brasil, el CBERS es la columna vertebral del monitoreo de la Amazonía. Los sistemas Deter y Prodes, operados por el INPE, utilizan imágenes de los satélites CBERS para detectar deforestación en tiempo casi real y calcular tasas anuales de pérdida forestal, información que orienta operaciones de fiscalización del Ibama y políticas públicas de conservación. Sin los satélites propios, el país dependería enteramente de datos proporcionados por agencias extranjeras, lo que comprometería la autonomía en la gestión del mayor activo ambiental del planeta.
El CBERS-6 con radar que ve a través de la lluvia
La principal limitación de los satélites ópticos es que dependen de cielo despejado para generar imágenes útiles. En la Amazonía, donde la cobertura de nubes es intensa durante buena parte del año, esta restricción significa que grandes áreas quedan invisibles por semanas o meses, justamente en los períodos en que la deforestación puede avanzar sin ser detectada. El CBERS-6 resuelve este problema con tecnología de radar de apertura sintética (SAR).
El radar emite ondas electromagnéticas que atraviesan nubes y lluvia, reflejan en la superficie y regresan al satélite, generando imágenes independientemente de las condiciones atmosféricas. Para el monitoreo de la Amazonía, esto significa capacidad de vigilancia continua 365 días al año, sin las ventanas de invisibilidad que los deforestadores explotan para operar durante la estación lluviosa. China posee experiencia avanzada en satélites con radar y transferirá parte de esa tecnología para el proyecto conjunto.
El CBERS-5: el primer satélite geoestacionario de la asociación
Mientras los satélites CBERS anteriores operan en órbita baja y pasan sobre cada punto de la Tierra cada pocos días, el CBERS-5 será posicionado en órbita geoestacionaria, a unos 36 mil kilómetros de altitud, donde permanecerá fijo en relación con un punto del planeta. Esta posición permite el monitoreo continuo en tiempo real de una región entera, algo que los satélites de órbita baja no pueden hacer.
Para Brasil, un satélite geoestacionario propio amplía la capacidad de generar datos meteorológicos, monitorear eventos climáticos extremos y prever desastres naturales con antelación. La iniciativa reduce la dependencia de información proporcionada por satélites americanos y europeos y le da al país autonomía para operar sus propios sistemas de pronóstico del tiempo y alerta de desastres. La cooperación con China hace posible un proyecto que Brasil difícilmente podría ejecutar solo debido al costo y la complejidad tecnológica involucrados.
Qué más discutieron Brasil y China en el China Space Day
Además del CBERS, la delegación brasileña presentó otros frentes de cooperación científica que amplían la asociación más allá de la teledetección. Entre las iniciativas se encuentran el laboratorio sino-brasileño de clima espacial, experimentos científicos con el radiotelescopio Bingo y la articulación para una constelación de satélites en el ámbito de los BRICS. También se discutieron acciones de formación académica e intercambio, con oportunidades para estudiantes brasileños en instituciones chinas.
El presidente Lula envió una carta al presidente Xi Jinping, leída durante el evento, en la cual destacó que los satélites del programa CBERS contribuyen directamente al monitoreo ambiental y la planificación territorial. «El China Space Day celebra los notables avances de China en el campo espacial y reafirma el valor de la cooperación internacional para el uso pacífico del espacio exterior», escribió el presidente brasileño, señalando que la asociación cuenta con el respaldo del más alto nivel político de ambos países.
Qué significa la asociación espacial con China para la soberanía brasileña
La cooperación con China en el sector espacial es uno de los raros ejemplos en que Brasil logra participar en proyectos de alta tecnología como socio, no como comprador de productos terminados. Cada satélite CBERS desarrollado en conjunto transfiere conocimiento a ingenieros y científicos brasileños, fortaleciendo la capacidad nacional para diseñar, construir y operar sistemas espaciales de forma cada vez más autónoma.
En un contexto global de tensiones geopolíticas, la asociación adquiere una dimensión estratégica adicional. Brasil demuestra que la colaboración científica puede funcionar como instrumento de desarrollo y paz, como destacó Rubens Diniz durante el evento. Para un país que depende del monitoreo de la Amazonía para cumplir compromisos climáticos internacionales y proteger el bioma tropical más grande del mundo, tener satélites propios no es un lujo tecnológico: es una necesidad soberana.
¿Sabías que Brasil y China construyen satélites juntos desde hace casi cuatro décadas, o pensabas que el país dependía totalmente de tecnología americana y europea para monitorear la Amazonía? Cuéntanos en los comentarios qué piensas sobre la asociación espacial y si crees que Brasil debería invertir más en tecnología propia de satélites.
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