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Una estructura sumergida en el Mar Báltico ha reavivado investigaciones sobre paisajes prehistóricos cubiertos por el avance del mar y puede ayudar a los científicos a entender métodos de caza utilizados por grupos humanos de la Edad de Piedra.
El fondo del Mar Báltico ha vuelto al centro de las investigaciones arqueológicas después de que científicos iniciaran una nueva etapa de estudios sobre una fila de piedras sumergida a 21 metros de profundidad, en la Bahía de Mecklenburg, en el norte de Alemania.
La estructura, conocida como Blinkerwall, fue descubierta en 2021, descrita en un estudio publicado en la PNAS en 2024 y ahora sirve como punto de partida para una investigación más amplia sobre posibles paisajes prehistóricos preservados bajo el mar.
El proyecto SEASCAPE, lanzado en mayo de 2025 por el Instituto Leibniz de Investigación del Mar Báltico de Warnemünde, pretende analizar el Blinkerwall y buscar otras estructuras similares en el fondo del Báltico.
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La iniciativa reúne arqueología, geofísica marina y estudios paleoambientales para reconstruir áreas que ya fueron tierra firme antes de ser cubiertas por la elevación del nivel del mar.
La muralla se encuentra a unos 10 kilómetros de Rerik y tiene casi 1 kilómetro de extensión.
Según los investigadores, la alineación regular de más de 1.500 piedras hace improbable una formación natural e indica que grupos cazadores-recolectores pueden haber utilizado la estructura para conducir renos durante cacerías, hace más de 10 mil años.
La nueva fase de estudios no cambia la fecha original del descubrimiento, pero actualiza el contexto de la investigación.
El Blinkerwall dejó de ser solo un hallazgo aislado y pasó a orientar una búsqueda por otros vestigios sumergidos de la Edad de Piedra en el Báltico, incluyendo áreas señaladas por registros hidroacústicos antiguos en el Fiordo de Flensburg y en el Estrecho de Fehmarn.
Muralla en el Mar Báltico estaba en tierra firme antes de ser sumergida
Aunque hoy está en el fondo del Mar Báltico, el área formaba parte de un paisaje terrestre al final de la última era glacial.
La muralla está en el lado suroeste de una cresta natural, cerca de una depresión interpretada por los investigadores como un antiguo lago o pantano.
Esta posición ayuda a sostener la hipótesis de uso en la caza.
Según los autores del estudio, la pared y el margen del agua podrían formar un corredor estrecho, capaz de orientar el desplazamiento de los animales hacia un punto de captura.
La construcción habría ocurrido antes de la última gran elevación del nivel del mar en la región, hace cerca de 8.500 años.
Como los renos desaparecieron de estas latitudes alrededor de 11 mil años atrás, cuando el clima se calentó y los bosques avanzaron, el equipo considera probable que la estructura haya sido erigida antes de ese período.
Este intervalo coloca al Blinkerwall entre los registros más antiguos de estructuras humanas ya identificadas en el Báltico.
El hallazgo también se diferencia de otros sitios arqueológicos de la Edad de Piedra conocidos en la costa de Mecklenburg-Vorpommern, que suelen estar en aguas más someras y, en general, pertenecen a fases posteriores, como el Mesolítico y el Neolítico.
Piedras pueden haber servido para conducir renos durante cacerías
La principal interpretación presentada por los científicos es que la fila funcionaba como una barrera de conducción.
En lugar de indicar una estructura defensiva o de vivienda, el alineamiento habría servido para guiar renos en desplazamiento estacional hasta un punto de estrangulamiento, entre la pared y el margen de un lago, o incluso hacia el agua.
Marcel Bradtmöller, de la Universidad de Rostock, afirmó en el material divulgado por la Universidad de Kiel que los renos estaban entre las principales fuentes de alimento de los grupos humanos que vivían en aquel paisaje posglacial.
Según él, la pared probablemente ayudaba a dirigir a los animales hacia un lugar donde los cazadores de la Edad de Piedra podrían abatirlos con más facilidad.
La interpretación también toma en cuenta comparaciones con estructuras prehistóricas identificadas en otras regiones.
Un ejemplo citado por los investigadores es el Lago Huron, en Michigan, en los Estados Unidos, donde arqueólogos documentaron paredes de piedra y refugios de caza sumergidos asociados a la captura de caribús, animales equivalentes a los renos en América del Norte.
En el caso del Báltico, la similitud observada está en la relación entre la pared, la topografía y el antiguo margen de agua.
En ambos ambientes, según el estudio, las estructuras aparecen en áreas elevadas del terreno y siguen líneas naturales que podrían limitar u orientar el movimiento de los rebaños.
Descubrimiento del Blinkerwall comenzó durante una expedición geológica
La identificación del Blinkerwall no ocurrió en una excavación arqueológica tradicional.
El primer registro surgió durante una campaña de geofísica marina de la Universidad de Kiel, cuando equipos usados para mapear el fondo del mar revelaron el patrón lineal de piedras.
Tras el descubrimiento, los investigadores comunicaron el hallazgo al organismo estatal de cultura y preservación de monumentos de Mecklenburg-Vorpommern, responsable de coordinar nuevas investigaciones.
A partir de ahí, equipos de diferentes instituciones comenzaron a combinar métodos geofísicos, análisis de sedimentos, modelado 3D y buceos científicos para examinar la estructura y su entorno.
Participaron en los estudios el Instituto Leibniz de Investigación del Mar Báltico de Warnemünde, la Universidad de Kiel, la Universidad de Rostock, el Centro de Arqueología Báltica y Escandinava, el Centro Aeroespacial Alemán, el Instituto Alfred Wegener y el organismo estatal de preservación de Mecklenburg-Vorpommern.
La participación de diferentes áreas ocurrió porque el sitio está sumergido y requiere métodos de investigación propios de la arqueología y las geociencias marinas.
Jacob Geersen, autor principal del estudio e investigador del Instituto Leibniz, afirmó que las investigaciones indican baja probabilidad de que la fila tenga origen natural o moderno.
Mencionó hipótesis como obras relacionadas con cables submarinos o extracción de piedras, pero dijo que la organización de los bloques más pequeños conectando rocas más grandes pesa en contra de estas explicaciones.
Investigación busca otros vestigios de la Edad de Piedra en el fondo del Báltico
Los investigadores aún tratan la datación de la estructura con cautela.
La edad estimada parte del contexto geológico, de la reconstrucción del antiguo paisaje y de la presencia histórica de renos en la región, pero nuevos análisis pueden hacer que este intervalo sea más preciso.
Entre las etapas citadas por el equipo están levantamientos con sonar de barrido lateral, ecosondas multihaz, análisis de sedimentos y nuevas campañas de buceo.
Arqueólogos también pretenden buscar artefactos en el entorno de la muralla que puedan ayudar en la interpretación de la estructura.
Otro método mencionado por los investigadores es la datación por luminiscencia, capaz de indicar cuándo la superficie de una piedra fue expuesta por última vez a la luz solar.
Si se aplica al Blinkerwall, la técnica puede ayudar a estimar con más precisión el período en que los bloques fueron posicionados.
El equipo también informó haber indicios de estructuras similares en otros puntos de la Bahía de Mecklenburg.
La confirmación de nuevos alineamientos podría ampliar los datos disponibles sobre la organización espacial, la cooperación y los métodos de caza de grupos cazadores-recolectores que vivieron en el norte de Europa en el período de transición entre el fin de la era glacial y el avance del mar.
