Concreto con borra de café demuestra ser un 30% más fuerte y puede revolucionar la construcción civil

Nuevo concreto compuesto por borra de café puede revolucionar el sector de la construcción civil. La tecnología está dirigida a la sostenibilidad, siendo hasta 30% más fuerte que el concreto convencional.

A pesar de ser un material creado hace miles de años, el concreto está pasando por diversas innovaciones tecnológicas últimamente, prometiendo revolucionar la construcción civil, colocándola en un rumbo más sostenible y amigable con el planeta. En esta lista, hay un nuevo concreto que captura carbono en lugar de emitirlo, concreto customizado con metamateriales, un concreto que habla, un concreto transparente y hasta un concreto hecho con sangre, lágrimas y sudor. Esta vez, ingenieros de Australia desarrollaron una forma de hacer el concreto más fuerte utilizando borra de café.

Entender cómo el concreto con borra de café puede ser hasta 30% más resistente

Según Rajeev Roychand, de la Universidad RMIT, la inspiración para el trabajo de los científicos fue encontrar una forma innovadora de utilizar las grandes cantidades de residuos de café en proyectos de construcción, en lugar de que vayan a los vertederos, para otorgar al café una doble inyección de energía.

La técnica consiste en la adición de carbono al cemento que forma parte del concreto. Para que esto sea posible, la borra de café se transforma en un biocarbón, que reemplaza parte de la arena que se utiliza para formar el concreto, revolucionando así la construcción civil.

La borra de café original contiene compuestos orgánicos que dificultan la reacción de hidratación, reduciendo así la resistencia a la compresión del concreto. De esta manera, para poder ser utilizada, la borra primero es necesario pirolizarla entre 350 y 500 ºC, lo que le otorga una conexión más fuerte con la matriz de cemento.

La sustitución del 15% del volumen de arena por el biocarbón pirolizado a 350ºC proporciona una mejora de aproximadamente 30% en la resistencia del concreto, siendo una innovación para el sector de la construcción civil.

Beneficios que la borra de café trae al sector de construcción civil

Además de hacer el concreto más fuerte, la mezcla actúa en dos áreas esenciales con respecto al medio ambiente, dando un destino útil a la borra de café, que actualmente se tira en vertederos, y reduce la necesidad de extracción de arena.

Según el Profesor Jie Li, la extracción continua de arena natural en todo el mundo, normalmente retirada de lechos y márgenes de ríos, para satisfacer las grandes demandas de la industria de la construcción civil tiene un gran impacto en el medio ambiente.

Hay grandes obstáculos críticos y duraderos en el mantenimiento de un suministro sostenible de arena debido a la naturaleza finita de los recursos y los impactos ambientales de la minería de arena. De esta manera, la borra de café puede ofrecer una gran solución, beneficiando a la naturaleza.

Los investigadores ahora planean avanzar hacia las pruebas de campo en colaboración con empresas que puedan transformar la borra de café en biocarbón, y con contratistas para el uso del concreto resultante.

Otros concretos sostenibles surgiendo por el mundo

Como se mencionó al comienzo del artículo, cada vez más el concreto trae tecnologías innovadoras. En julio de este año, investigadores desarrollaron una fórmula técnica y económicamente viable para producir un concreto carbono-negativo y ecológicamente correcto, que es casi tan resistente como el concreto convencional.

Zhipeng Li y los investigadores de la Universidad Estatal de Washington, en EE. UU., tomaron cemento común y lo infundieron con carbón vegetal, un tipo de carbón compuesto por residuos orgánicos, que había sido previamente reforzado con aguas residuales recolectadas de la propia producción de cemento.

El carbón vegetal fue capaz de absorber hasta 23% de su peso en dióxido de carbono del aire durante el proceso de curado, lo que le otorgó una resistencia comparable a la del cemento común. Esto representa un potencial para reducir significativamente las emisiones de carbono de la industria del cemento, que es una de las más contaminantes de todas las industrias manufactureras.