Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
Tres días fuera de la Tierra bastaron para alterar el equilibrio, la cognición y las funciones vitales de civiles en una misión inédita, revelando cómo el cuerpo reacciona rápidamente a la microgravedad y activando respuestas biológicas similares a las de astronautas profesionales, incluso en vuelos cortos y con recuperación posterior.
Tres días en órbita fueron suficientes para provocar cambios medibles en el organismo de la tripulación de Inspiration4, misión lanzada el 15 de septiembre de 2021 y descrita por la literatura científica como el primer vuelo orbital con un equipo totalmente civil.
Un estudio publicado en la revista Nature mostró alteraciones en el equilibrio, la regulación cardiovascular, el rendimiento cognitivo y marcadores biológicos relacionados con el estrés, aunque la mayor parte de estas señales había regresado tras el regreso a la Tierra.
La investigación ganó peso al observar, en condiciones reales de vuelo, cómo personas sin carrera profesional como astronautas responden a los desafíos inmediatos del entorno espacial.
-
Científicos alertan y la humanidad debe prepararse, pues los incendios ya no desaceleran como antes cuando cae la noche; el clima ha ampliado en un 36% las horas favorables al fuego y exigen una reacción contra los impactos en los bosques y en las ciudades.
-
Carros no ar se convierten en realidad: el primer vertiporto para taxis aéreos eléctricos del mundo tendrá pasajeros e integración con eVTOLs.
-
EUA sorprenden al mundo con su nueva arma que no lleva marineros, patrulla el mar sola contra Irán, puede convertirse en barco kamikaze y ya suma más de 450 horas y 2,200 millas en operación real.
-
Bajo presiones extremas, Urano y Neptuno pueden ocultar un estado desconocido de la materia con propiedades sorprendentes, revela un estudio.
La misión alcanzó aproximadamente 590,6 kilómetros de altitud, por encima de la Estación Espacial Internacional, y expuso a los cuatro tripulantes a microgravedad, radiación y confinamiento, factores conocidos por alterar el funcionamiento del cuerpo humano.
Alteraciones en el cuerpo humano en misiones espaciales cortas
La investigación reunió una amplia batería de mediciones antes, durante y después del viaje, con muestras biológicas, pruebas cognitivas, exámenes de alineación ocular, levantamientos conductuales y datos fisiológicos obtenidos por relojes inteligentes.
Según los autores, este conjunto permitió ver no solo los efectos visibles de la microgravedad, sino también respuestas celulares y moleculares que comienzan a surgir ya en los primeros días fuera de la Tierra.
Los resultados indican que las misiones cortas no son fisiológicamente triviales.
El artículo afirma que la tripulación presentó algunas de las mismas firmas ya descritas en vuelos más largos, entre ellas respuesta inflamatoria, activación de genes relacionados con daños en el ADN, alteraciones en la señalización inmune y alargamiento de telómeros, un cambio ya observado en investigaciones anteriores sobre exposición al espacio.
Este punto es relevante porque desplaza el debate sobre los riesgos espaciales.
En lugar de restringir la discusión a permanencias prolongadas en órbita, el estudio muestra que la adaptación biológica comienza temprano y involucra varios sistemas al mismo tiempo, incluso cuando la misión dura solo tres días y termina con una rápida recuperación de la mayor parte de los indicadores monitoreados.
Sistema vestibular y equilibrio en la microgravedad
Uno de los focos del seguimiento fue el sistema vestibular, responsable de informar al cerebro dónde está el cuerpo, cómo se mueve y qué dirección debe ser entendida como referencia de arriba y abajo.
Para esto, los investigadores evaluaron el alineamiento ocular como medida indirecta de la función de los otolitos, estructuras del oído interno involucradas en la percepción de equilibrio y aceleración.
Dos de los cuatro integrantes informaron mareos espaciales durante el vuelo, proporción compatible con lo que la literatura ya describe para misiones cortas.
Los autores destacan que la asimetría vestibular puede manifestarse en desalineamiento ocular y está asociada a la susceptibilidad al malestar en microgravedad, lo que refuerza la idea de que el cuerpo necesita reorganizar rápidamente su orientación tan pronto como deja el campo gravitacional terrestre.
Aunque el artículo no encontró un efecto uniforme de pre a post-vuelo en todo el grupo en esta prueba específica, la investigación trató estas medidas como parte del esfuerzo para captar señales tempranas de adaptación neurovestibular.
En la práctica, el estudio refuerza que el sistema de equilibrio está entre los primeros en responder al ambiente orbital y puede influir en otros dominios del rendimiento humano.
Rendimiento cognitivo en ambiente espacial
El equipo también ejecutó diez pruebas de la batería Cognition, creada por la NASA para monitorear funciones esenciales en vuelo, como atención sostenida, memoria de trabajo, velocidad de respuesta, búsqueda visual y coordinación sensoriomotora.
En el panorama general, la precisión se preservó en gran parte de las tareas, pero los tripulantes se volvieron significativamente más lentos en cuatro pruebas durante la misión.
En tres de esas tareas, la lentitud vino acompañada de un empeoramiento de la precisión, con una significancia estadística clara en la prueba de praxis motora, lo que llevó a los autores a describir una caída de eficiencia cognitiva.
El efecto no fue igual para todos, porque parte del déficit fue arrastrado por uno de los participantes justo al inicio del vuelo, pero el hallazgo sugiere que una permanencia corta ya puede afectar la agilidad mental exigida por rutinas operativas.
Los investigadores observan que alteraciones de este tipo pueden estar ligadas, al menos en parte, a los cambios neurovestibulares y sensoriomotores producidos por la microgravedad.
En otras palabras, cuando el organismo aún intenta recalibrar equilibrio, movimiento y percepción corporal, la rapidez de procesamiento también puede verse afectada, incluso sin un deterioro amplio de todas las funciones cognitivas evaluadas.
Impactos cardiovasculares y fisiológicos en el espacio
En el frente cardiovascular, los relojes inteligentes registraron frecuencia cardíaca, variabilidad de la frecuencia cardíaca, saturación de oxígeno, actividad física y gasto energético a lo largo de las diferentes fases de la misión.
El estudio encontró cambios significativos entre el período pre-lanzamiento, los días en órbita y el retorno, con respuestas distintas entre los integrantes, señal de que la adaptación al espacio no ocurre de la misma forma en todos los organismos.
Los autores informaron un cambio relevante tanto en la frecuencia cardíaca como en la variabilidad cardíaca, además de una caída acentuada de la actividad física y del gasto energético durante la permanencia en órbita.
En uno de los participantes, hubo reducción de la frecuencia cardíaca y aumento de la variabilidad, acompañados por una saturación de oxígeno más baja en vuelo; después del aterrizaje, sin embargo, las medidas cardiovasculares no se mantuvieron diferentes de la línea de base.
Este patrón ayuda a explicar por qué la medicina espacial ha comenzado a prestar más atención a misiones cortas.
No se trata solo de incomodidad subjetiva o fatiga inespecífica, sino de una reorganización fisiológica rápida, con repercusiones que alcanzan el control autónomo, el ritmo cardíaco y el comportamiento corporal en un intervalo de tiempo que, hasta hace poco, podría parecer demasiado pequeño para generar cambios relevantes.
Vuelos espaciales comerciales y desafíos para civiles
La importancia de Inspiration4 no radica solo en lo que sucedió con esos cuatro tripulantes, sino en el tipo de escenario que anticipa.
El propio artículo destaca que los datos ayudan a construir referencias para futuras misiones privadas y para tareas preparatorias antes del lanzamiento, sin que esto signifique declarar el vuelo espacial seguro para todos los civiles o servir como criterio definitivo de selección de pasajeros.
Esta cautela es central porque el estudio tiene limitaciones evidentes.
La muestra es pequeña, no hubo grupo de control emparejado por edad y sexo en tierra, y los propios autores afirman que serán necesarias nuevas misiones con un diseño similar para confirmar los hallazgos y aclarar relaciones causales más robustas entre microgravedad, respuestas moleculares y rendimiento funcional.
Aun así, el conjunto de resultados ofrece un mensaje claro para la fase actual de la exploración espacial.
El cuerpo humano comienza a responder al espacio más temprano de lo que la intuición podría sugerir, y estas respuestas aparecen en capas que van desde el equilibrio y la cognición hasta el sistema cardiovascular y la biología celular, incluso cuando la mayor parte de los marcadores regresa al nivel anterior después del aterrizaje.
Seja o primeiro a reagir!