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Investigación antimonopolio del gobierno de Donald Trump amplía la presión sobre los gigantes del sector cárnico en Estados Unidos tras el aumento de los precios de la carne de res y el avance de la concentración del mercado en manos de cuatro grupos que dominan el procesamiento en el país.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos confirmó una investigación antimonopolio sobre el sector de procesamiento de carne de res, en una ofensiva del gobierno de Donald Trump que apunta a JBS, Tyson Foods, Cargill y National Beef, empresas señaladas por las autoridades estadounidenses como responsables de aproximadamente el 85% del procesamiento bovino en el país.
La investigación se produce en medio del aumento de los precios de la carne, la reducción del ganado bovino estadounidense y el aumento de la presión política sobre los grandes frigoríficos.
Según datos de la Reserva Federal de St. Louis, la carne molida 100% de res costaba US$ 6,752 por libra, equivalente a 453,6 gramos, en enero de 2026.
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Los hermanos Batista, que construyeron el mayor frigorífico del planeta con JBS, también dirigen una rama poco visible en el litoral de Santa Catarina. Wesley y Joesley operan las actividades del complejo portuario de Itajaí a través de una empresa que mueve millones de toneladas y casi nadie asocia al apellido.
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El fiscal general interino Todd Blanche afirmó, en una entrevista este lunes (04), que el organismo ya analizó cerca de 3 millones de documentos y escuchó a ganaderos y productores rurales en el curso de la investigación.
“Hay mucho trabajo que ya se ha hecho y mucho aún por hacer. Estamos avanzando lo más rápido posible”, dijo Blanche, al referirse a la actuación del Departamento de Justicia sobre prácticas de competencia en el mercado de carnes.
Además de la carne de res, el gobierno estadounidense también informó que debe anunciar un acuerdo relacionado con Agri Stats, empresa acusada de favorecer prácticas anticompetitivas en los mercados de pollo, carne de cerdo y pavo a través de informes utilizados por el sector.
Investigación contra frigoríficos cobra fuerza en Estados Unidos
La secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, afirmó que el dominio de las cuatro mayores empresas redujo las opciones de comercialización para los productores de ganado y amplió la preocupación por la formación de precios en el país.
Según Rollins, la concentración del procesamiento bovino pasó del 25% en 1977 al 71% en 1992 y alcanzó el nivel actual de aproximadamente el 85%, número utilizado por el gobierno para justificar la nueva línea de investigación.
Para la secretaria, este nivel de control crea un ambiente en el que muchos ganaderos tienen alternativas limitadas para vender sus animales, en un mercado ya presionado por los costos, la sequía y la disminución del rebaño.
JBS y empresas brasileñas entran en el centro de la disputa
JBS, de origen brasileño, es una de las principales empresas citadas por las autoridades estadounidenses.
National Beef también aparece en la investigación y es controlada por Marfrig, que pasó a integrar MBRF tras la unión con BRF.
JBS y MBRF informaron que no comentarían la decisión del gobierno de Estados Unidos.
Cargill y Tyson Foods también fueron contactadas, pero no se habían manifestado hasta la publicación del reportaje.
Peter Navarro, consejero de comercio de la Casa Blanca, afirmó que la mitad de las cuatro mayores empresas del sector tiene relación con Brasil y asoció la presión del lobby de la carne a intereses brasileños.
Navarro también declaró que parte de la carne que podría abastecer el mercado estadounidense habría sido dirigida a otros destinos, citando a China como ejemplo, sin presentar nuevos datos públicos detallados en la ocasión.
El aumento del precio de la carne presiona al gobierno de Trump
La investigación cobró fuerza después de que Trump acusara a grandes frigoríficos de inflar artificialmente los precios de la carne y pidiera al Departamento de Justicia una investigación sobre posible colusión, manipulación de precios y prácticas anticompetitivas.
La Casa Blanca ya había citado a JBS, Cargill, Tyson Foods y National Beef como objetivos de la ofensiva contra la concentración en el sector, en un comunicado divulgado en noviembre de 2025.
Los parlamentarios republicanos también pasaron a defender la investigación.
El diputado Jason Smith afirmó apoyar la investigación de posibles prácticas anticompetitivas en la industria de matanza, bajo el argumento de que los productores necesitan competencia real y precios transparentes.
El Departamento de Agricultura divulgó una imagen institucional en colaboración con el Departamento de Justicia para reforzar el mensaje de combate a la manipulación de precios, asociando la investigación a la protección de consumidores y ganaderos.
La presión sobre los frigoríficos ocurre en un escenario de oferta ajustada, rebaño menor y demanda aún fuerte de carne de res en Estados Unidos, factores que también son señalados por analistas y entidades del sector como parte de la explicación de los precios elevados.
Aun así, el gobierno de Trump sostiene que la alta concentración entre pocos grupos puede aumentar el poder de mercado de las empresas y perjudicar tanto a los productores rurales como a los consumidores en los estantes de los supermercados.
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