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La apertura del sistema de pagos cambia la forma en que el vale de comida y el vale de alimentación serán aceptados en restaurantes, supermercados y cadenas de alimentación
Un cambio importante en el sistema de vale de comida y vale de alimentación comenzó este lunes, 11 de mayo de 2026, con la apertura del llamado acuerdo de pago. La medida forma parte de las nuevas reglas del Programa de Alimentación del Trabajador, reguladas por decreto en noviembre de 2025, y prepara al sector para una integración más amplia entre tarjetas, marcas y terminales de pago. La previsión del Ministerio de Trabajo y Empleo es que, hasta noviembre de 2026, cualquier tarjeta del programa funcione en cualquier terminal de pago del país. Este proceso debe impactar a más de 22 millones de trabajadores y ampliar la libertad de elección en la compra de alimentos.
La apertura del sistema cambia la lógica actual del beneficio
Hoy, el modelo del PAT funciona con una estructura cerrada, en la cual una misma empresa suele concentrar casi toda la operación. Emite la tarjeta, acredita los establecimientos, define las terminales de pago aceptadas y participa en la liquidación del pago. Esta dinámica crea redes aisladas y limita el uso del beneficio a los lugares integrados a cada operadora. Con la apertura del acuerdo, esta lógica cambia porque diferentes empresas podrán actuar en etapas separadas, como emisión de la tarjeta, captura del pago, procesamiento de la transacción y transferencia financiera al establecimiento.
La interoperabilidad debe ampliar la aceptación de las tarjetas
La interoperabilidad prevista para noviembre de 2026 depende de esta apertura del sistema. Sin este cambio, cada red seguiría cerrada, impidiendo la comunicación entre diferentes tarjetas y terminales de pago. Con el nuevo modelo, las empresas pasan a operar con estándares más integrados, permitiendo que el trabajador use el vale de comida o el vale de alimentación en más establecimientos, independientemente de la marca o la red utilizada. Según Ademar Bandeira, CFO de Flash, el cambio debe dar más autonomía al beneficiario y reducir la dependencia de redes específicas.
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El cambio se sentirá más fuera de los grandes centros
La nueva regla tiende a tener un mayor impacto en ciudades más pequeñas y regiones fuera de los grandes centros urbanos. En estos lugares, la limitación de establecimientos acreditados siempre afectó a los usuarios de vale de comida y vale de alimentación. Con la aceptación ampliada, el trabajador podrá elegir dónde comprar comida basándose en su propia rutina, y no solo en la red disponible. La tendencia, según Bandeira, es que la experiencia de uso sea más compatible con los diferentes perfiles de trabajadores en Brasil.
Nuevas reglas reducen tarifas y plazos de transferencia
Los cambios del PAT también ya han alterado los cobros realizados por las operadoras. La tarifa cobrada a supermercados y restaurantes no podrá superar el 3,6%, mientras que la tarifa de intercambio tendrá un tope del 2%, sin cobro adicional. El plazo de transferencia financiera a los establecimientos también se redujo de 30 a 15 días hábiles después de la transacción. Para el gobierno federal, estas medidas amplían la competencia, reducen costos y hacen el sistema más eficiente para trabajadores, empresas y establecimientos comerciales.
El uso sigue restringido a la compra de alimentos
El decreto mantuvo la regla que limita el uso de las tarjetas a la compra de alimentos. Por ello, el dinero del beneficio no podrá ser utilizado en gimnasios, farmacias, planes de salud, cursos o servicios no relacionados con la alimentación. También se prohibieron prácticas comerciales abusivas, como descuentos, beneficios indirectos, ventajas financieras no relacionadas con la alimentación y plazos incompatibles con transferencias prepagadas. El cambio, por lo tanto, amplía la aceptación del beneficio sin alterar su finalidad principal.
El nuevo escenario del vale de comida en Brasil
La apertura de los acuerdos de pago representa una reorganización importante en el mercado de beneficios alimentarios. El modelo cerrado, antes concentrado en pocas redes, comienza a dar paso a una estructura compartida entre diferentes empresas. Esta transición debe preparar el sistema para la interoperabilidad plena en noviembre de 2026 y modificar la rutina de millones de trabajadores. Al mismo tiempo, restaurantes, supermercados y demás establecimientos acompañan nuevas reglas de tarifas, transferencias y participación en el sistema.
El futuro de la aceptación de las tarjetas de alimentación
Trabajadores, empresas y establecimientos comerciales esperan la integración completa prevista para noviembre de 2026. La promesa es que el vale de comida y el vale de alimentación funcionen de manera más amplia, con menos barreras entre tarjetas, marcas y terminales de pago. El cambio aún depende de la implementación plena del sistema abierto, pero ya redefine el camino del PAT en el país.
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