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Bloques gigantes de concreto salieron de un puerto, atravesaron el mar y dieron forma a una estructura inédita en Abu Dhabi, creada en una isla artificial offshore para recibir embarcaciones de lujo con dimensiones inusuales y alta exigencia operacional.
Los Emiratos Árabes Unidos comenzaron a usar ataúdes gigantes de concreto armado en una obra marítima inédita en el país, instalada en el mar de Abu Dhabi para formar 600 metros lineales de muelle en una isla artificial offshore.
Diseñada para recibir algunos de los mayores mega-yates del mundo, la estructura atiende embarcaciones con más de 100 metros de longitud y reúne ingeniería portuaria, construcción en alta mar e infraestructura náutica de gran porte en una misma intervención.
Ataúdes gigantes de concreto en Abu Dhabi
En Abu Dhabi, la obra fue realizada por NMDC Group, empresa de los Emiratos Árabes que actúa en ingeniería, construcción marítima, dragado y energía, en asociación con la portuguesa Etermar, especializada en estructuras flotantes de concreto armado.
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Según Etermar, el proyecto marcó la primera construcción de muelle basada en ataúdes de concreto en los Emiratos Árabes Unidos, creando una nueva aplicación técnica para obras marítimas ejecutadas en islas artificiales offshore en el país.
El sistema adoptado involucró dos paredes de muelle, cada una con 300 metros de extensión, hasta formar el total de 600 metros lineales de atracadero destinado a la atracción de embarcaciones de gran porte.
Para componer esta estructura, se usaron 16 ataúdes de concreto armado, módulos de grandes dimensiones que funcionan como bloques estructurales en la formación de paredes marítimas, fundaciones portuarias y áreas de atracción en ambiente costero.
Las piezas no fueron moldeadas directamente en el lugar final de la obra, pues Etermar informó que los ataúdes fueron construidos en el Puerto de Mina Zayed, en Abu Dhabi, sobre un dique flotante movilizado desde Portugal.
Después de concluidas, las estructuras fueron remolcadas por el mar hasta la isla artificial offshore, donde la propia empresa portuguesa realizó la instalación de los módulos responsables de la formación de las nuevas paredes de muelle.
Isla artificial offshore y mega-yates de más de 100 metros
La operación llama la atención por la secuencia técnica exigida para transformar módulos flotantes de hormigón armado en una base fija, capaz de sustentar actividades náuticas en un área construida fuera de la costa.
En este tipo de solución, los cajones se producen como grandes estructuras flotantes, transportados por vía marítima y posicionados en el punto previsto por el proyecto antes de pasar a integrar la base física del muelle.
Tras el asentamiento, los módulos crean una superficie resistente para soportar operaciones en ambiente marino, reduciendo etapas constructivas en el lugar definitivo y concentrando parte relevante de la ejecución en un área portuaria controlada.
En el caso de Abu Dhabi, los 16 cajones permitieron formar dos líneas de muelle en una isla artificial proyectada y construida por el NMDC Group, principal contratado de la intervención marítima.
El propósito declarado de la estructura es recibir mega-yates de más de 100 metros de longitud, categoría asociada a embarcaciones de alto valor, gran tamaño y alta exigencia operativa en profundidad, estabilidad y protección costera.
Además de los cajones, el proyecto incluyó el diseño técnico de elementos complementarios, como viga de coronación, sistema de protección contra erosión provocada por la acción del agua y zanja de cimentación.
Estos componentes ayudan a mantener la estabilidad de la estructura frente al movimiento de las olas, las corrientes y las variaciones del ambiente sumergido, factores decisivos para obras marítimas expuestas a esfuerzos constantes.
Ingeniería marítima en el Puerto de Mina Zayed
En la etapa de preparación, la ejecución también involucró estudios de ingeniería conducidos por el NMDC Group, responsable de asegurar las condiciones técnicas necesarias para el diseño y la construcción de la isla offshore.
Según Etermar, el grupo realizó análisis hidrodinámicos, meteoceánicos y de investigación del suelo, además de servicios de dragado, relleno hidráulico, rompeolas, revestimientos de protección y modelado de playa.
La construcción del muelle se completó en cinco meses, plazo presentado por Etermar como demostración de la eficiencia de la solución basada en cajones de hormigón aplicada en cooperación con el NMDC Group.
Durante la obra, aproximadamente 190 trabajadores de diferentes nacionalidades participaron en las actividades, y cerca de la mitad de este contingente estaba formado por profesionales portugueses involucrados en la ejecución de los servicios marítimos y estructurales.
Otro punto relevante fue la combinación entre producción local y know-how internacional, ya que el dique flotante vino de Portugal, pero los cajones fueron fabricados en Abu Dhabi, en el Puerto de Mina Zayed.
Esta estrategia permitió que la obra avanzara sin depender del transporte internacional de las piezas ya concluidas, manteniendo la fabricación de los módulos en el propio emirato antes del desplazamiento marítimo hasta la isla artificial.
Estructuras flotantes de hormigón armado
A Etermar afirma tener experiencia desde finales de la década de 1980 en la fabricación de cajones flotantes de hormigón armado mediante tecnología de encofrados deslizantes, utilizada en estructuras marítimas de gran envergadura.
Esta especialización permitió a la empresa participar en obras portuarias en las cuales grandes módulos necesitan ser moldeados, flotados e instalados con precisión en ambientes sujetos a corrientes, olas y variaciones del lecho marino.
En la isla offshore de Abu Dhabi, la técnica fue aplicada a una infraestructura náutica de alto estándar, destinada a embarcaciones privadas de escala excepcional y con exigencias similares a las de puertos comerciales complejos.
A diferencia de intervenciones ligadas solo a contenedores, graneles o terminales industriales, esta obra fue diseñada para atender mega-yates, un segmento que demanda soluciones robustas de atraque, protección costera y operación en aguas abrigadas.
La elección por cajones de hormigón armado también evidencia la búsqueda de módulos prefabricados capaces de reducir etapas en el ambiente final de instalación, un recurso recurrente en grandes proyectos ejecutados en el mar.
En lugar de construir toda la estructura directamente en alta mar, parte del trabajo ocurre en un área controlada, mientras que los bloques listos son llevados por vía marítima hasta el punto definitivo de instalación.
Infraestructura marítima en los Emiratos Árabes Unidos
En el comunicado sobre la obra, Etermar clasificó la solución como sostenible y asoció el proyecto a su estrategia de ampliar el uso de estructuras de hormigón armado en aplicaciones marítimas y energéticas.
La empresa también relacionó su experiencia con cajones y plataformas flotantes a proyectos futuros de energía offshore, incluyendo estructuras asociadas a parques eólicos instalados en ambiente marítimo.
Para Abu Dhabi, la obra representa una nueva aplicación de ingeniería en un sector en el cual el emirato ya concentra inversiones en infraestructura marítima, islas artificiales y operaciones costeras de gran escala.
Al instalar un muelle de 600 metros con 16 cajones de hormigón, el proyecto amplía la capacidad técnica local para recibir embarcaciones de gran porte en un área offshore construida específicamente para ese uso.
El resultado es una estructura que combina escala, precisión y función de alto valor simbólico, pues bloques gigantes de hormigón salieron de un puerto, flotaron por el mar y fueron instalados en una isla artificial.
Destinado a mega-yates de más de 100 metros, el muelle muestra cómo las obras marítimas pueden unir ingeniería pesada, infraestructura náutica de lujo y construcción offshore en un mismo proyecto en el Golfo.
¿Hasta qué punto islas artificiales como esta pueden rediseñar el futuro de las grandes obras marítimas en el Golfo?
