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Un equipo de investigadores de China ha descubierto un nuevo material capaz de sustituir al silicio, un material muy utilizado en la producción de chips semiconductores. El nuevo material es 10 veces más conductor.
El silicio, utilizado en casi todos los chips y semiconductores, es el material que hizo posible la entrada de gran parte de la tecnología moderna. Sin embargo, un equipo de investigadores en China ha encontrado una alternativa que puede ser el mejor material semiconductor jamás encontrado. Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Houston y otras instituciones públicas publicaron un artículo que citaba material llamado arseniuro de boro cúbico, que es mucho mejor para conducir el calor y la electricidad, y podría ser un descubrimiento que podría allanar el camino para chips más pequeños y potentes.
Investigador chino vuelve a la ciencia como líder tras investigaciones de EE.UU.
Entre los involucrados en el descubrimiento que puede reemplazar al silicio se encuentra cuadrilla de chen, un profesor de ingeniería mecánica en el MIT que fue absuelto de los cargos luego de más de un año de investigaciones por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
El profesor, que nació en China y es estadounidense naturalizado, fue un objetivo destacado de la ya desaparecida Iniciativa China, un programa creado bajo la administración Trump que investigó a los científicos chinos con el fin de prevenir el espionaje. Chen fue arrestado en enero del año pasado por supuestamente no revelar vínculos con instituciones chinas.
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Los cargos fueron retirados a principios de este año debido a la falta de pruebas. El científico de China afirma que incluso después de meses de que se limpiara su nombre, todavía luchaba con el miedo que sintió durante la investigación. El último descubrimiento marca el regreso del investigador como científico líder en su campo. El equipo incluye al asociado postdoctoral del MIT Jungwoo Shin y al profesor Zhifeng Ren de la Universidad de Houston y descubrió que la conductividad térmica del arseniuro de boro cúbico es casi 10 veces mayor que la del silicio, lo que podría cambiar las reglas del juego.
Se producen nuevos semiconductores a pequeña escala.
El material también tiene un intervalo de banda muy bueno, propiedad que le otorga un gran potencial como material semiconductor, ya que puede pasar de aislante a conductor en función de la temperatura.
Según Chen, en un comunicado de prensa del MIT, esto es impresionante, ya que no conoce ningún otro material, además del grafeno, que tiene todas estas propiedades. Y este es un material que tiene estas propiedades.
Aunque el arseniuro de boro cúbico parece un sueño lejano para los chips semiconductores, solo se ha producido y probado en pequeños lotes a escala de laboratorio que no son uniformes. El objetivo ahora es encontrar una manera de producir económicamente el material en masa manteniendo una calidad uniforme.
Se probará la durabilidad y estabilidad del nuevo material.
Según Chen, el silicio es el caballo de batalla de toda la industria, por lo que es común tener un material mejor, sin embargo, no se sabe si realmente valdrá la pena para la industria.
Si bien el material parece un semiconductor casi ideal, queda por ver si puede convertirse en un dispositivo y reemplazar parte del mercado actual. La estabilidad y durabilidad a largo plazo del nuevo material de los investigadores chinos aún no se ha probado.
El uso comercial del arseniuro de boro cúbico aún puede estar lejos, pero podría marcar la diferencia en algunos usos en el futuro cercano debido a sus propiedades únicas. Esta investigación fue apoyada por la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos y la Fundación Nacional de Ciencias.
