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Desarrollado a partir de excedentes de energía solar en techos agrícolas, el tractor eléctrico creado por una familia suiza llegó a la producción en masa tras años de pruebas, cooperación universitaria y adaptación tecnológica, convirtiéndose en el primer modelo totalmente eléctrico fabricado a gran escala en Europa
En Küssnacht am Rigi, Suiza, Rigitrac AG ha puesto en producción en masa el SKE 40, un tractor eléctrico con 6 horas de autonomía, desarrollado desde 2018, destinado a municipios y viñedos, integrando energía solar rural y movilidad limpia.
El modelo SKE 40 representa el primer tractor eléctrico producido en masa en Europa, resultado de un proceso iniciado en 2018 con el desarrollo de un prototipo funcional. La iniciativa surgió de la necesidad de aprovechar excedentes de electricidad generados por paneles solares instalados en techos agrícolas.
La tracción eléctrica permite operar en el campo sin emisión de humo ni ruido, una característica relevante para entornos urbanos y rurales sensibles. El equipo fue concebido para su uso cerca de personas, animales y áreas residenciales, manteniendo un rendimiento compatible con tareas específicas.
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La autonomía de la batería del SKE 40 alcanza 6 horas de trabajo continuo, atendiendo actividades como limpieza urbana, mantenimiento de parques, horticultura, viñedos y servicios municipales de invierno. La carga puede hacerse directamente a partir de sistemas solares existentes.
La producción en masa del tractor es considerada un hito europeo por consolidar la electrificación en un segmento históricamente dependiente del diésel. Los municipios y propiedades agrícolas se presentan como los primeros usuarios del equipo en diferentes regiones.
Desarrollo Técnico y Colaboración Académica Desde 2018
El primer prototipo del tractor eléctrico fue desarrollado en 2018 en colaboración con la Universidad de Dresde. En ese momento, diversos componentes esenciales no estaban disponibles comercialmente en el mercado europeo, exigiendo un desarrollo conjunto con proveedores especializados.
Sistemas de gestión de baterías y componentes de accionamiento eléctrico necesitaron ser diseñados, probados y modificados repetidamente en condiciones reales de uso agrícola. El proceso implicó fallos, ajustes sucesivos y reinicio de etapas técnicas a lo largo del camino.
Este esfuerzo resultó en una máquina funcional y viable para fabricación sostenible, sin depender de soluciones importadas listas. El aprendizaje acumulado permitió estructurar una línea productiva capaz de atender la creciente demanda de manera estandarizada.
La colaboración académica tuvo un papel central en la adaptación de tecnologías eléctricas a entornos agrícolas, caracterizados por polvo, humedad, variaciones térmicas y largas jornadas operativas en campo abierto.
Estructura Familiar y Organización de Rigitrac AG
Rigitrac AG mantiene un perfil de empresa familiar desde su fundación por Sepp Knüsel en la década de 1970. Actualmente, la gestión es conducida por Theres Beutler-Knüsel, quien asumió la dirección general hace diez años.
La estructura operativa involucra la participación directa de la madre y las hermanas de la directora en áreas como compras, comunicación, recursos humanos y contabilidad. Aproximadamente 45 personas integran el equipo total de la empresa.
Esta organización sostiene un proyecto que conecta ingeniería, agricultura y transición energética, manteniendo decisiones estratégicas concentradas en la familia fundadora. El modelo de gestión favorece la continuidad técnica y el alineamiento con objetivos a largo plazo.
La visión central consiste en integrar energía renovable local con máquinas agrícolas y municipales, aprovechando recursos ya instalados en las propiedades rurales y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles importados.
Aplicaciones Prácticas, Mercados Externos y Operación en Diferentes Climas
El SKE 40 fue diseñado para tareas específicas y no para sustituir tractores agrícolas de gran tamaño. Su potencia está dirigida a operaciones en espacios reducidos, comunes en la agricultura europea y en la gestión municipal cotidiana.
El bajo nivel de ruido permite su uso en turnos nocturnos en las ciudades, mientras que la ausencia de emisiones mejora las condiciones de trabajo en el campo. Estas características amplían la aceptación del equipo por parte de los operadores y administraciones públicas.
El tractor eléctrico suizo ya opera en países como Noruega, Dinamarca y Austria, enfrentando diversas condiciones climáticas. Hay registros de uso en carreteras cubiertas de nieve y en cultivos especializados en el centro de Europa.
La presencia en mercados externos indica que la electrificación de máquinas ligeras y pesadas comienza a superar fronteras nacionales, consolidándose como una solución viable en diferentes contextos operacionales y climáticos.
Reconocimiento Institucional y Implicaciones para la Movilidad Limpia
La trayectoria internacional del SKE 40 coincidió con el recibimiento del premio Watt d’Or 2026, concedido por el Departamento Federal de Energía de Suiza. La premiación ocurrió en la categoría de movilidad con eficiencia energética.
Aunque no incluye recompensa financiera, el reconocimiento confiere visibilidad y credibilidad ante organismos gubernamentales, cooperativas agrícolas y autoridades responsables de compras públicas. El premio refuerza la posición del tractor en el sector.
La edición de 2026 será la última antes del cierre del programa, debido a recortes presupuestarios. El contexto confiere carácter simbólico adicional al premio recibido por Rigitrac AG.
El reconocimiento institucional señala que las innovaciones energéticas pueden surgir fuera de grandes centros urbanos, a partir de necesidades prácticas identificadas en granjas y regiones montañosas.
Proyecciones, Autosuficiencia Energética y Próxima Generación
El SKE 40 está alineado a la tendencia de autosuficiencia energética en propiedades rurales, permitiendo que las granjas utilicen electricidad generada por paneles solares o pequeñas turbinas eólicas para abastecer sus propios vehículos.
Este ciclo energético local reduce costos operativos y emisiones simultáneamente, ya siendo aplicado en diversas propiedades en Suiza y Alemania. La solución deja de ser conceptual y pasa a integrar la rutina productiva.
La familia Knüsel trabaja en el desarrollo de una versión mayor del tractor, orientada a tareas más exigentes. El objetivo anunciado es avanzar hacia segmentos donde el diésel aún domina ampliamente.
En los próximos dos años, la empresa pretende ampliar la electrificación para trabajos pesados, manteniendo la lógica de integración entre producción local de energía y uso directo en máquinas agrícolas y municipales.
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