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La Fuerza Aérea de los Estados Unidos revela el dron para espionaje más avanzado del mundo: 80 horas de autonomía, 180 kg de carga, sensores de alta precisión y sistemas de comunicación avanzados
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se propuso hará tiempo mejorar sus capacidades de espionaje sin dilapidar su presupuesto. Esta ramificación de las Fuerzas Armadas del país norteamericano ha confiado durante años en aeronaves como los legendarios Boeing RC-135 y los General Atomics MQ-9 Reaper, pero necesitaba un cambio de rumbo.
El concepto ideal para alcanzar ese objetivo era tener una aeronave tan capaz como económica. “ULTRA” llegó para ocupar ese lugar. Estamos hablando de las siglas en inglés de “aeronave de reconocimiento táctico no tripulada de larga duración”. Básicamente, un dron cargado de tecnología que puede realizar misiones de varios días sin reabastecer.
Un nuevo dron para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
ULTRA nació como un proyecto dentro del Centro de Innovación Rápida (CRI) del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), pero, como es costumbre en temas de defensa, entró en escena un contratista privado. El fabricante de drones DZYNE Technologies contribuyó con su experiencia y tecnología para el desarrollo de esta nueva solución.
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Los MQ-9 Reaper, concebidos inicialmente como aeronaves no tripuladas de ataque, han sido un recurso eficaz para tareas de espionaje, pero se han convertido en una opción cara de operar y, sobre todo, ya no son tan vanguardistas como cuando fueron introducidos en 2007. Los ULTRA están destinados a convertirse en la opción más equilibrada.
Según explica la propia Fuerza Aérea de los Estados Unidos, los drones ULTRA pueden permanecer en el aire por más de 80 horas mientras transportan alrededor de 180 kilogramos de carga útil. Una de las ventajas destacadas es la capacidad del sistema de superar las limitaciones de distancia que impiden el uso operativo de las plataformas no tripuladas actuales.
Pero el alcance de operación, que le permite alcanzar objetivos en el Pacífico, no es su única ventaja. Estos drones también están equipados con sistemas de posicionamiento avanzados, equipos de radiofrecuencia, sensores infrarrojos y otras cargas útiles clasificadas, que les permiten recopilar información de inteligencia en tiempo real.
Como reporta la DefenseOne, documentos presupuestarios indican que se ha programado la compra de cuatro drones ULTRA por 35 millones de dólares. La reducción de costos parece ser evidente. Cada MQ-9 Reaper tiene un precio de alrededor de 30 millones de dólares, según la CBS News. Y, recordemos, los hutíes ya han derribado varios MQ-9 Reaper.
Escenarios de implementación
Precisamente, uno de los escenarios en los que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos busca implementar sus nuevos drones es en Oriente Medio. Las imágenes que acompañan este artículo, de hecho, muestran una unidad ULTRA en lo que parece ser la Base Aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos.
Con el desarrollo de los drones ULTRA, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos busca no solo aumentar su capacidad de espionaje, sino también reducir costos operacionales y mejorar la eficacia en misiones de larga duración. Estos drones representan un avance significativo en términos de tecnología y estrategia militar, prometiendo redefinir la forma en que se conducen las operaciones de reconocimiento y espionaje.
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