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Científicos de la Universidad de Alberta, localizada en Canadá, están desarrollando turbinas eólicas innovadoras que están inspiradas nada más, nada menos, que en un cóndor andino, el ave más pesada del mundo.
De acuerdo con la información que consta en un estudio publicado en la revista Energy, el diseño innovador se centra en aumentar la eficiencia energética.
En este sentido, la tecnología utiliza la forma de las alas de este pájaro, que es conocido por alcanzar la impresionante velocidad de 200 km/h en un solo vuelo, aprovechando corrientes de aire ascendentes.
Inspiración en la naturaleza: turbinas eólicas basadas en el cóndor andino
Según el estudio, la técnica utilizada por los especialistas es la biomimética, que aplica principios biológicos con el objetivo de resolver problemas humanos.
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En este proyecto, el enfoque está en los winglets, puntas de alas que se curvan hacia arriba, comunes en aviones y planeadores. Estos elementos ayudan a optimizar el vuelo, permitiendo que recorran mayores distancias con menos energía.
Los ingenieros, en colaboración con Biome Renewables, están adaptando estos winglets en forma de ‘C’ para las palas de las turbinas eólicas. Estudios indican que esta modificación puede aumentar la eficiencia de las turbinas en hasta un 10%.
El estudio también explica que simulaciones con dinámica de fluidos computacional muestran un incremento del 9,69% en la producción de energía.
Además, se menciona en la publicación que la innovación es viable con una inversión modesta y tiene como objetivo aumentar la producción de energía de las turbinas existentes.
No suficiente, la innovación puede reducir los costos de electricidad en Alberta y disminuir la dependencia de combustibles fósiles.
“Este cambio puede hacer que algunos de nuestros parques eólicos sean económicamente viables en días de poco viento”, dijo Brian Fleck, especialista en dinámica de fluidos y coautor del estudio, en la publicación de la revista.
La biomimética revoluciona la eficiencia energética
De acuerdo con el estudio, las alas de los aviones generan sustentación a través de la diferencia de presión entre sus partes inferior y superior, principio basado en la ley de Bernoulli.
No obstante, en las extremidades de las alas, se forman vórtices que aumentan la resistencia aerodinámica y reducen la eficiencia del vuelo.
Los winglets ayudan a reducir estos vórtices, ajustando el flujo de aire en las puntas de las alas y disminuyendo la resistencia inducida.
De esta forma, según la publicación de la revista Energy, se mejora el rendimiento de vuelo, una técnica que el cóndor andino ha aplicado durante milésimos de años y que ahora se está adaptando para turbinas eólicas.
Para los autores del estudio, la idea promete un futuro más eficiente y sostenible para la generación de energía y demuestra nuevamente cómo la naturaleza inspira avances científicos, ofreciendo soluciones innovadoras y sostenibles para los desafíos actuales.
Condor não é pássaro, não pertence à ordem dos passeriformes!