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Una disputa de vecindad en la Lagoa Rodrigo de Freitas, iniciada hace más de 40 años, resultó en una multa millonaria tras reiterado incumplimiento de órdenes judiciales para podar árboles en la división de dos inmuebles.
Permanece válida la decisión de la 3ª Sala del Superior Tribunal de Justicia que mantuvo la multa de R$ 10 millones aplicada a herederos que, durante décadas, incumplieron órdenes judiciales para podar árboles en la división de dos inmuebles orientados hacia la Lagoa Rodrigo de Freitas, en la zona sur de Río.
El colegiado afirmó que el valor no es fruto de un exceso del Poder Judicial, sino del prolongado incumplimiento de la determinación.
La relatoría estuvo a cargo de la ministra Nancy Andrighi, quien señaló la inexistencia de espacio para una nueva reducción cuando la propia conducta del deudor hace que la multa crezca con el tiempo.
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En su voto, la ministra registró que la exorbitancia deriva de la desidia y reafirmó la función coercitiva de las astreintes.
La posición fue vencedora.
Hubo intento de modificación del resultado.
El ministro Moura Ribeiro abrió divergencia para reducir el monto a R$ 500 mil, bajo supuesta desproporción entre la obligación de poda y la cifra acumulada.
La propuesta, sin embargo, fue derrotada, prevaleciendo el mantenimiento del valor fijado por el Tribunal de Justicia de Río de Janeiro (TJ-RJ).
En un video de la sesión, el ministro expone su fundamentación.
Lo que decidió el STJ
El tribunal confirmó que las multas diarias sirven para obligar al cumplimiento de órdenes judiciales y no para sustituir la obligación.
Cuando persisten la resistencia y el atraso, la cuenta crece precisamente por causa de la inercia del deudor, y no por iniciativa punitiva del Poder Judicial.
La 3ª Sala, por mayoría, acompañó la relatoría para mantener el total ejecutable en R$ 10 millones, como había decidido el TJ-RJ, que había reducido el monto originalmente superior a R$ 20 millones.
Además, la decisión reforzó un entendimiento ya consolidado en el tribunal: las astreintes son un instrumento de coerción legítimo para garantizar la efectividad de la tutela.
En fallos recientes, el STJ ha reiterado que el hecho generador de la multa es el incumplimiento de la orden judicial, incidiendo mientras persista la resistencia, siempre con balizas de razonabilidad.
Línea de tiempo de la disputa en la Lagoa
El litigio comenzó en 1983, cuando los autores interpusieron una acción de obligación de hacer para forzar la poda de los árboles que, según la inicial, bloqueaban la luz, la ventilación y la vista hacia la lagoa.
En 1985, las partes firmaron un acuerdo que preveía que la copa de los árboles se mantendría a la altura de un muro de dos metros, con el mantenimiento periódico bajo responsabilidad de los demandados.
El acuerdo no detuvo el conflicto.
A lo largo de los años siguientes, los propietarios incumplieron reiteradas determinaciones, lo que llevó a la imposición de una multa diaria de R$ 10 mil.
Con el prolongado incumplimiento, la cifra acumulada superó R$ 20 millones hasta la fase de ejecución.
En decisión interlocutoria, el TJ-RJ limitó el valor ejecutable a R$ 10 millones, sin apartar la penalidad como mecanismo de coerción.
En octubre de 2024, la 3ª Sala del STJ mantuvo la solución.
Cuáles son las reglas legales que amparan el caso
El núcleo de la controversia es de derecho de vecindad.
El Código Civil, en su artículo 1.283, autoriza al propietario del terreno invadido a cortar raíces y ramas que sobrepasen la línea divisoria, hasta el plano vertical del límite entre los inmuebles.
Es precisamente este dispositivo que da soporte material a la obligación de mantener la copa contenida, cuando ella sobrepasa la división.
En el proceso civil, la ejecución específica de obligaciones de hacer o no hacer tiene normativa en los arts. 536 y 537 del CPC.
El primero organiza medios de efectivación y medidas de apoyo.
El segundo regula la multa conminatoria (astreintes), que puede ser fijada y ajustada por el juez para asegurar el orden, siempre que sea suficiente y compatible con la obligación.
Estas bases sustentan la adopción y el mantenimiento de la multa diaria en el caso de la Lagoa.
Por qué la multa llegó a R$ 10 millones
La cifra derivó de la suma de una multa diaria fijada en R$ 10 mil a lo largo de años de resistencia.
En su voto, la relatora destacó que la propia inercia del deudor produjo la elevación, descartando la tesis de desproporción cuando el valor refleja la extensión del incumplimiento.
La mayoría del colegiado entendió que, en estas hipótesis, la reducción puede comprometer la finalidad coercitiva y premiar la demora.
En sentido diverso, el voto vencido defendió que el juez debería haber priorizado otras medidas ejecutivas para forzar la poda, y que la sanción pecuniaria, por sí sola, demostró ser ineficaz para obligar al cumplimiento.
La divergencia, sin embargo, no prosperó.
Lo que esta decisión señala para casos similares
El mensaje es objetivo: incumplir una orden judicial cuesta caro.
Al reafirmar la legitimidad de las astreintes en valores significativos cuando hay larga resistencia, el STJ busca desestimular la reincidencia procesal y proteger la efectividad de las decisiones.
Para quienes enfrentan situaciones análogas, dos frentes son esenciales.
Por un lado, la parte perjudicada debe formalizar notificaciones, reunir pruebas y pedir medidas proporcionales de coerción, incluyendo la multa diaria.
Por otro lado, el responsable por la contención de la copa necesita cumplir de inmediato con la obligación y, cuando sea necesario, buscar autorización ambiental previa, dependiendo de la especie y de la legislación municipal aplicable, para evitar sanciones administrativas acumulativas.
Las buenas prácticas mitigan el conflicto y reducen el riesgo de pasivos millonarios.
Voces del ámbito jurídico
En un artículo publicado tras el juicio, el abogado Daniel Hidalgo observó que, cuando el deudor desafía las decisiones durante años, no hay desproporción en mantener la multa que refleja su propia resistencia.
La lectura refuerza la directriz fijada por la 3ª Sala y ayuda a esclarecer el papel de las astreintes como herramienta de coerción procesal, no de enriquecimiento.
¿Y ahora?
Pasados más de cuarenta años del inicio de la demanda, el caso permanece como referencia de litigio de vecindad que se volvió costoso por una obligación simple de mantener los árboles podados.
En septiembre de 2025, la decisión de la 3ª Sala sigue siendo íntegra y didáctica para quienes lidian con disputas que involucran ramas y raíces que invaden la propiedad vecina, especialmente en áreas urbanas densas como la Lagoa Rodrigo de Freitas.
¿Hasta dónde está dispuesto a llegar un vecino —y a pagar— para ignorar una orden de poda que podría haber sido cumplida con unas tijeras y un calendario de mantenimiento?
A pessoa ou pessoas já demonstraram total desrespeito com vizinhos e o judiciario, portanto deveriam sofrer uma punição na base da função social do imóvel desvirtuada dos fins sociais que se supõe ter consubstanciado pela sua localização em comunidade.
Tem que se aplicar a multa sim, primeiro por descumprimento da ordem judicial e também indenizar o vizinho pq os problemas causados são inúmeros com a agravante do dono da árvore ter conhecimento e nada fazer…muitas vezes é proposital.
E eu planejando plantar uma árvore frutífera nos fundos do meu lote, agora tenho que ter cuidado na distância para não invadir o lote vizinho com a copa dela.