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Profesionales que mantienen ascensores, escaleras mecánicas y cintas transportadoras en funcionamiento han ganado protagonismo en ciudades verticales, mientras las empresas disputan especialistas capaces de operar sistemas críticos en edificios, hospitales, estaciones, aeropuertos y centros comerciales.
La escasez de mecánicos de ascensores ha comenzado a preocupar a edificios residenciales, hospitales, estaciones, aeropuertos y centros comerciales que dependen de equipos funcionando sin interrupciones para mantener personas, servicios y operaciones en movimiento.
En los Estados Unidos, la carrera aparece entre los oficios técnicos mejor pagados de la construcción y el mantenimiento, con una remuneración anual por encima de US$ 100 mil según datos oficiales del mercado laboral.
Según el Bureau of Labor Statistics, organismo del gobierno estadounidense responsable de las estadísticas laborales, instaladores y reparadores de ascensores y escaleras mecánicas recibieron un salario mediano de US$ 106.580 por año en mayo de 2024.
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Escasez de mano de obra: incluso con un salario promedio de R$ 8,7 mil, la profesión enfrenta una falta de 359 trabajadores en Brasil y ayuda a explicar por qué la radioterapia aún se estanca en el tratamiento del cáncer en el SUS.
En la misma base, el 10% mejor pagado superó los US$ 149.250 anuales, mientras que Business Insider citó datos de mayo de 2025 con un salario promedio de US$ 109.820 y el percentil 90 en US$ 158.890.
Esta valorización salarial refleja una combinación de riesgo, responsabilidad y formación prolongada, ya que el profesional instala, mantiene y repara ascensores, escaleras mecánicas, cintas transportadoras y otros sistemas de transporte vertical.
La rutina involucra componentes mecánicos, eléctricos, electrónicos, hidráulicos, controles computarizados y normas de seguridad, en ambientes donde una falla puede afectar desde residentes y pacientes hasta pasajeros y equipos de operación.
En edificios altos, la parada de un ascensor rara vez se limita al malestar de los usuarios, porque también puede perjudicar entregas, desplazamientos de ancianos, atención médica, accesibilidad y funcionamiento de servicios esenciales.
El transporte vertical sostiene la rutina de las ciudades
Con la expansión de edificios altos y la infraestructura urbana dependiente de circulación continua, la función ha ganado peso en sectores que necesitan movilidad interna segura y previsible todos los días.
Aunque los equipos estén más conectados y monitoreados por sensores digitales, la instalación física, la inspección, el diagnóstico y la reparación continúan exigiendo presencia humana capacitada.
El BLS describe la ocupación como una actividad que incluye la lectura de planos, montaje de cabinas y componentes, conexión de cableado a paneles y motores, pruebas de equipos y solución de fallas.
También forman parte del trabajo el mantenimiento preventivo, la verificación de frenos, motores, interruptores y sistemas de control, además del cumplimiento de códigos de construcción y reglas de seguridad.
Por eso, la profesión no se encaja fácilmente en la lógica de sustitución por automatización, aunque los softwares puedan registrar datos, los sensores indiquen fallas y los sistemas inteligentes anticipen señales de desgaste.
En la práctica, alguien aún necesita llegar al lugar, interpretar el problema, decidir el procedimiento correcto y ejecutar el servicio con precisión, especialmente cuando el equipo atiende áreas de gran circulación.
El mantenimiento también ocurre cuando no hay defecto visible, pues cables, puertas, frenos, rieles, botoneras, paneles, sensores y comandos dependen de inspecciones y ajustes recurrentes.
La seguridad de un ascensor nace del conjunto funcionando en sincronía, no solo de la tecnología instalada o de una pieza aislada cambiada después de una falla evidente.
Salario alto exige formación técnica prolongada
El camino de entrada en la carrera suele pasar por aprendizaje supervisado, con formación técnica y experiencia práctica acumulada antes de que el profesional asuma actividades más complejas en campo.
Según el BLS, los trabajadores normalmente necesitan un diploma equivalente a la educación secundaria estadounidense y casi todos aprenden el oficio a través de programas de aprendizaje.
En muchos estados de los Estados Unidos, además de la formación inicial, hay exigencia de licencia para actuación, lo que refuerza la barrera de entrada y hace que la reposición de mano de obra sea más lenta.
Estos programas generalmente combinan enseñanza técnica y entrenamiento práctico a lo largo de cuatro años, período en el que los aprendices estudian seguridad, lectura de planos, matemáticas y física aplicada.
Durante la formación, también entran en el currículo partes de ascensores y escaleras mecánicas, teoría eléctrica y digital, electrónica y procedimientos de mantenimiento en equipos de transporte vertical.
Este proceso ayuda a explicar por qué las empresas no pueden sustituir rápidamente a profesionales experimentados, incluso cuando hay demanda, salarios atractivos y necesidad de ampliar equipos de campo.
A diferencia de ocupaciones con adaptación más rápida, el mecánico de ascensores necesita lidiar con sistemas críticos, peso, energía, movimiento y riesgo operacional en lugares de uso intenso.
Otis, una de las mayores fabricantes y prestadoras de servicio del sector, emplea cerca de 45 mil mecánicos dentro de una fuerza de trabajo global de aproximadamente 72 mil personas.
Según un reportaje del Business Insider publicado el 17 de mayo de 2026, la presidenta ejecutiva de la compañía, Judy Marks, afirmó que la demanda por estos profesionales es alta.
Otis y el desafío de contratar mecánicos de ascensores
Desde la separación de Otis de su antigua controladora, en abril de 2020, el número de profesionales de campo de la compañía subió de cerca de 40 mil a 45 mil.
El aumento aproximado del 12,5%, informado por la empresa al Business Insider, muestra un avance en la contratación, pero no elimina la presión creada por jubilaciones, nuevas obras y modernización de equipos.
Al mismo tiempo, mercados con envejecimiento poblacional y edificios antiguos dependen cada vez más de accesibilidad, mantenimiento continuo y actualización de sistemas que necesitan operar con regularidad.
La proyección oficial refuerza este escenario, ya que el BLS estima un crecimiento del 5% en el empleo de instaladores y reparadores de ascensores y escaleras mecánicas entre 2024 y 2034.
El porcentaje está por encima del promedio de todas las ocupaciones en Estados Unidos y debe venir acompañado de cerca de 2 mil vacantes abiertas por año a lo largo de la década.
Gran parte de estas oportunidades debe surgir de la necesidad de sustituir trabajadores que cambian de profesión o dejan el mercado, inclusive por jubilación, y no solo de la creación de nuevos puestos.
Además, el mantenimiento de equipos antiguos, la modernización de sistemas y la exigencia de accesibilidad tienden a sostener la demanda de mano de obra especializada.
Para jóvenes que buscan una carrera técnica fuera del recorrido universitario tradicional, la ocupación ganó visibilidad por unir remuneración elevada, formación práctica y demanda constante.
En edificios, hospitales, metros y aeropuertos, sin embargo, la cuestión es aún más directa: la rutina urbana depende de profesionales capaces de mantener a las personas en movimiento con seguridad.
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