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Pruebas con el helicóptero IH-18 amplían las capacidades operativas de la Marina al integrar sistemas de carga externa y rescate, reforzando el Proyecto TH-X y la modernización de la Aviación Naval con enfoque en misiones embarcadas, logística vertical y búsqueda y salvamento en diferentes escenarios.
El Airbus H125 N-5104, designado IH-18 en la Marina de Brasil, avanzó en una nueva etapa de pruebas al operar con gancho de carga y grúa de rescate, dos equipos previstos para ampliar el uso de la aeronave en misiones logísticas y de salvamento.
La evaluación refuerza el avance del Proyecto TH-X, programa creado para renovar la flota de instrucción de la Aviación Naval y ampliar la capacidad operativa de los helicópteros que comenzarán a operar a partir de medios embarcados y de la Base Aérea Naval de São Pedro da Aldeia, en Río de Janeiro.
Pruebas con gancho y grúa amplían misiones del IH-18
De acuerdo con información del portal Defesa Aérea e Naval, los ensayos realizados con el H125, el enfoque estuvo sobre dos sistemas que tienen aplicación directa en misiones de rutina de la fuerza.
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El gancho, conocido en el sector como Cargo Hook, se emplea en tareas de VERTREP, sigla utilizada para el reabastecimiento vertical entre medios navales.
Por otro lado, la grúa, llamada Hoist, está destinada sobre todo a acciones de búsqueda y salvamento, en escenarios en los cuales el rescate exige el izado de personal o la retirada de cargas en áreas de difícil acceso.
La realización de esta fase de vuelos indica que la Marina no considera el IH-18 solo como un helicóptero de formación básica, sino también como una plataforma con posibilidades de uso más amplias.
Aunque el programa ha sido concebido para sustituir aeronaves de instrucción más antiguas, los requisitos definidos para la nueva flota incluyen recursos que aumentan la flexibilidad de uso, sobre todo en operaciones embarcadas, apoyo logístico y tareas de rescate.
Proyecto TH-X y modernización de la Aviación Naval
El Proyecto TH-X prevé la incorporación de 15 aeronaves H125 por la Marina de Brasil, dentro de un pedido mayor compartido con la Fuerza Aérea Brasileña.
En el caso de la Aviación Naval, la prioridad es reemplazar a los veteranos IH-6B Jet Ranger III, helicópteros utilizados durante décadas en la formación de aviadores navales y que ya se acercan al final de su ciclo operativo en ese papel.
La modernización no implica solo el cambio de célula o motorización.
De acuerdo con información oficial divulgada por la Marina, ocho de las 15 aeronaves destinadas a la fuerza serán asignadas al 1º Escuadrón de Helicópteros de Instrucción, unidad ubicada en São Pedro da Aldeia, responsable de la preparación de pilotos para la Aviación Naval.
Esta distribución muestra que el IH-18 fue incorporado con un enfoque central en la formación, pero preservando margen para tareas de empleo general en ambiente marítimo.
En la práctica, la llegada del H125 eleva el estándar tecnológico de la instrucción.
La Marina y el Instituto de Investigaciones y Ensayos en Vuelo ya han destacado, en etapas anteriores del programa, que la nueva aeronave agrega aviónica más moderna, mayor potencia y recursos que acercan la formación inicial a las exigencias encontradas en helicópteros militares de generaciones más recientes.
Este salto reduce la distancia entre la fase de aprendizaje y la futura operación en escuadrones de primera línea.
Operaciones VERTREP y búsqueda y salvamento en el ambiente naval
La instalación de equipos como flotadores, gancho, grúa y camilla muestra que la configuración naval del H125 fue pensada más allá del uso escolar clásico.
En medios embarcados, el gancho amplía la capacidad de transporte externo de materiales, suministros y pequeñas cargas entre barcos o entre barco y tierra, función relevante en escenarios de apoyo logístico, sostenimiento de fuerza y reabastecimiento vertical.
En el caso de la grúa, la ganancia operacional aparece con más claridad en misiones de SAR, especialmente cuando el aterrizaje no es viable o cuando el rescate debe realizarse rápidamente sobre agua, cubierta o área restringida.
Para una aviación orientada al ambiente marítimo, esta versatilidad es importante porque amplía el abanico de respuestas disponibles en emergencias, entrenamientos y tareas de apoyo a barcos en comisión.
La elección del H125 para este paquete de misiones también se relaciona con el historial del modelo en el mercado civil y parapúblico brasileño, donde la familia Esquilo ha construido una reputación de robustez, simplicidad de mantenimiento y amplia versatilidad.
Al adaptar la plataforma a las exigencias de la Aviación Naval, la Marina busca reunir en una misma aeronave requisitos de instrucción, seguridad, rendimiento y capacidad de empleo complementario en tareas operacionales que suelen exigir flexibilidad.
Mientras los tests avanzan, el 1º Escuadrón de Helicópteros de Instrucción también lleva a cabo la calificación de pilotos y equipos para el nuevo vector.
En fases ya divulgadas oficialmente, militares del escuadrón participaron de entrenamiento teórico y de procedimientos relacionados con el IH-18, en preparación para la incorporación progresiva de las aeronaves.
Este trabajo paralelo es decisivo porque la transición de flota no depende solo de la entrega física de los helicópteros, sino de la formación de personal capacitado para operarlos y mantenerlos con seguridad.
La recepción de la primera aeronave, formalizada en 2025 en las instalaciones de Helibras, fue tratada por la Marina como un hito para la modernización de los medios dedicados a la instrucción aérea.
Desde entonces, el programa ha comenzado a combinar inspecciones, vuelos técnicos, calificación de tripulaciones y etapas de evaluación operacional, componiendo un proceso gradual de absorción del modelo por la fuerza.
Las pruebas con el N-5104 se insertan en este movimiento de maduración de la futura flota.
Al incorporar recursos orientados al reabastecimiento vertical y al salvamento, el IH-18 refuerza una tendencia de la Aviación Naval brasileña de buscar medios de instrucción que también dialoguen con exigencias concretas del empleo embarcado.
En lugar de limitar el nuevo helicóptero al entrenamiento elemental, la Marina amplía las posibilidades de uso de una aeronave que deberá acompañar la formación de pilotos y, al mismo tiempo, sostener misiones prácticas relacionadas con la cotidianidad operacional de la fuerza en el mar y en tierra.
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