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¿Has estado alguna vez en una de las ciudades más turistificadas del planeta? Un estudio científico acaba de revelar quién lidera la lista global
¿Alguna vez imaginaste vivir en una ciudad donde el número de turistas por kilómetro cuadrado supera — con creces — el número de residentes? Pues esa es la realidad de varios destinos turísticos alrededor del mundo. Un grupo de investigadores decidió medir esto de forma objetiva, con números: calcularon matemáticamente cuáles son las ciudades más «turistificadas» del planeta. Y los resultados sorprenden.
El nuevo estudio internacional reveló que lugares como Barcelona, Cancún, Oporto, Dubrovnik y Florencia enfrentan niveles de saturación turística que ya afectan la vida cotidiana de los residentes — y amenazan el propio futuro de estas ciudades como destinos turísticos sostenibles.
En Brasil, la discusión también es relevante. Destinos como Río de Janeiro, Florianópolis y Jericoacoara ya enfrentan dilemas similares en temporada alta.
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¿Qué es la «turistificación»?
El concepto de turistificación ha sido discutido durante años por urbanistas, sociólogos y economistas. En resumen, describe el proceso por el cual una ciudad comienza a ser moldeada casi exclusivamente para atender a los turistas — muchas veces en detrimento de la calidad de vida de los propios residentes.
Los problemas típicos incluyen aumento del costo de la vivienda, congestión, saturación del transporte público, pérdida de identidad cultural y hasta desplazamiento forzado de residentes permanentes.
Ahora, un equipo de la plataforma GetNomad ha creado un índice matemático que puede medir la saturación turística de manera clara y comparable entre ciudades.
Cómo se realizó el cálculo
El estudio analizó dos factores principales:
- Área urbana de las ciudades (en km²)
- Número anual de turistas extranjeros recibidos
Con esto, los investigadores calcularon la densidad turística: el número de turistas por kilómetro cuadrado.
Además, cruzaron el número de visitantes con la población local, llegando a un índice de presión turística por residente — es decir, cuántos turistas cada habitante local «soporta» en promedio durante el año.
La metodología se aplicó a 40 de las ciudades más visitadas del mundo. El resultado fue un ranking que muestra de forma cruda dónde el fenómeno de la turistificación está más avanzado.
Las ciudades más saturadas del planeta
La cima de la lista trajo un nombre ya conocido: Barcelona. Según el levantamiento, la ciudad catalana recibe alrededor de 20,37 millones de turistas que se aglutinan en un área urbana de apenas 101 km². Esto genera una impresionante densidad de 201.722 turistas por km² — el mayor número del mundo.
A continuación aparecen:
- Cancún (México): 147.887 turistas/km²
- Oporto (Portugal): 144.000 turistas/km²
- Nueva York (EE.UU.): 137.712 turistas/km²
- Dubrovnik (Croacia): 112.500 turistas/km²
- Florencia (Italia): 107.843 turistas/km²
- Kioto (Japón): 98.651 turistas/km²
- Lisboa (Portugal): 88.000 turistas/km²
Curiosamente, ciudades que reciben aún más turistas en números absolutos — como París, Londres o Los Ángeles — aparecen más abajo en el ranking. ¿La razón? Su territorio urbano mucho mayor diluye la densidad de turistas.
Presión sobre los residentes
Otro dato del estudio que llama la atención es la presión turística por habitante. Aquí, el campeón es Orlando (EE.UU.), con impresionantes 241 turistas anuales por residente.
Otros destacados:
- Santorini (Grecia): 220 turistas por residente
- Queenstown (Nueva Zelanda): 116
- Mykonos (Grecia): 105
- Cozumel (México): 94
- Barcelona aparece en el puesto 24, con 13 turistas por residente, aun así un número significativo para una ciudad de tamaño medio.
Como señala el informe de GetNomad, aunque la metodología tiene limitaciones, ofrece un retrato claro de algo que los residentes de ciudades como Barcelona ya sienten en carne propia desde hace años.
Protestas en las calles
El malestar con el turismo masivo ya ha llegado a las calles. En julio de 2024, un grupo de residentes de Barcelona acaparó los titulares al organizar una protesta inusual: utilizaron pistolas de agua para «ahuyentar» a turistas en algunas áreas superpobladas. Carteles decían «turistas, a casa».
No fue un caso aislado. En varias ciudades europeas — desde Venecia hasta Lisboa — movimientos populares han estado pidiendo límites al turismo desmedido y políticas que prioricen la calidad de vida de los residentes.
«Morir de éxito»
La expresión utilizada por especialistas es contundente: algunas ciudades corren el riesgo de «morir de éxito». La saturación puede acabar comprometiendo la propia experiencia del turista y hacer que los destinos sean menos atractivos.
La prestigiosa «Lista 2025» del guía Fodor ya recomienda que los viajeros reevalúen viajes a lugares como:
- Barcelona
- Mayorca
- Islas Canarias
- Bali
- Venecia
- Lisboa
- Koh Samui (Tailandia)
- Agrigento (Sicilia)
¿Y Brasil?
Aunque el ranking de GetNomad no incluyó ciudades brasileñas, la reflexión es válida aquí también. Destinos como:
- Florianópolis
- Río de Janeiro
- Jericoacoara
- Fernando de Noronha
- Gramado
… ya enfrentan, en temporada alta, problemas de saturación que afectan a residentes y turistas. La discusión sobre turismo sostenible también necesita avanzar en Brasil.
Como destaca Natalia Petrou, profesora de la Universidad de Barcelona:
«El equilibrio entre recibir bien a los visitantes y garantizar calidad de vida a los residentes es fundamental. De lo contrario, la ciudad deja de ser auténtica y se convierte solo en un parque temático.»
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